“有什么秘密配方吗？实在是太美味了！尝过这样的牛肉，我以后再去餐厅，恐怕不会再点牛排了。”
    霍华德跳了出来，大块的牛肉都堵不住他的嘴巴。
    “恕我直言，夫人，我愿意斯塔克工业的所有股份，换这份菜谱。”
    相比起卢克平淡无奇的夸奖，霍华德这种夸张式的说法，更容易讨到总统夫人的欢心。
    这就是情场浪子，约会达人，芳心纵火犯的实力。
    直接向总统女儿发起攻势，意图过于明显，有点操之过急。
    用迂回战术，讨好总统夫人，反而是更明智的选择。
    当然，这只是为了给卢克解围。
    对于成为总统女婿，霍华德同样没什么兴趣。
    他是个放纵不羁的风流浪子，不可能那么早迈进爱情的坟墓——哪怕总统的女儿也叫玛丽。
    “一茶匙的孜然，一杯红糖，两茶匙烟熏红椒，三茶匙干芥末……”
    有些飘飘然的总统夫人，愉快地说出秘制配方。
    霍华德做出认真倾听的表情，还拿纸和笔记了下来。
    就像是，他真的很在意这份秘制牛肉配方。
    旁边的总统闷不吭声，内心恨不得把盘子里的牛排砸在对方的脸上。
    这个家伙讨好我老婆干什么？
    总统想起之前那两个笑话，莫名觉得自己就像那个倒霉的旅店老板。
    二十分钟的用餐过程，餐桌上回荡着霍华德的彩虹屁，恭维话，还有总统夫人和她女儿的欢声笑语。
    至于总统？
    他像个局外人一样，根本插不进话，只能没事找卢克尬聊几句。
    推销女儿的联姻大计，就这样被横空杀出，强势蹭饭的霍华德搅得一团乱。
    吃完晚饭，客厅里坐满了人。
    趁着总统夫人在厨房收拾的时候，总统先生终于找到机会。
    他刻意忽略正在跟自己女儿套近乎的霍华德，亲切地拉着卢克，做出一副热心长辈的模样。
    “卡维尔中将，你对于家庭，还有婚姻有什么看法？”
    总统旁敲侧击，顺便给女儿递眼色。
    只不过，后者正在和霍华德聊阿加莎·克里斯蒂的最新小说，完全没注意到父亲。
    “我还年轻，阅历不够丰富，见识不够渊博，没什么可以说的。”
    卢克淡淡一笑，回避话题。
    “总统阁下说起这个，是想给我介绍对象么？我暂时没这方面的想法，但霍华德却一直很想寻找理想中的伴侣。”
    “若是有合适的小姐，不妨给他引见一下。”
    “对吧，霍华德？”
    已经从阿加莎·克里斯蒂，说到阿瑟·柯南·道尔的霍华德，果断点了点头。
    他眼中流露出诚恳之色，声音低沉道：“没错，我早就想稳定下来，过上平静的生活。只是没找到梦寐以求的灵魂伴侣。”
    “总统阁下，虽然外界有关于霍华德的各种传闻，说他一个星期同时与三四个女人进行约会，白天忙于工作，晚上去酒店过夜，精通时间管理，与众多好莱坞的女明星都有一腿。”
    卢克把话题带得越来越偏，振声道：“但我可以保证，霍华德绝对不像报纸上写得那样，他为人正直，醉心科学，是个值得交往的朋友。相信，未来也能成为一名合格的丈夫，出色的父亲。”
    没等愣住的总统回过神来，霍华德谦虚说道：“卢克才是我需要学习的榜样。别看他年纪轻轻，但是洁身自好，不近女色……”
    两个厚颜无耻的家伙，像是说相声一样，疯狂商业互吹，让总统连插话的余地都没有。
    经历这一晚上的各种意外，总统先生有些心累，终于放弃推销自家女儿的想法。
    他摆了摆手，流露出送客的意思：“天色有些晚了，卡维尔中将，还有……斯塔克先生，我就不留你们过夜了。”
    卢克闻言，立刻起身。
    寒暄几句后，带着霍华德离开。
    “怎么样？表现不错吧？”
    走出布莱尔国宾馆的霍华德，得意洋洋地说道。
    “何止不错，我担心再继续待下去，总统先生会把我带来的那支红酒，砸在你的脑袋上。”
    卢克笑着道。
    霍华德不愧是妇女之友，连总统夫人那种级数，都能熟练驾驭。
    “所以说，我可是付出巨大的代价。卢克，别忘了你答应过的事情。”
    想起离开之前，总统看自己的眼神，霍华德不由背后发凉。
    但，为了踏入传说的魔法世界，体验什么女术士，女妖精，魅魔，半人马……
    哪怕被总统把名字记在小本本上，也值了！
    “都说了，大家是朋友，不会骗你的。”
    卢克保证道。
    反正他参加过巴黎的和平峰会，就要前往卡玛泰姬，带上霍华德也没什么问题。
    ……
    ……
    布莱尔国宾馆，总统套间。
    送走那两个让人头疼的家伙，总统回到书房。
    他需要抽支雪茄，好好地冷静一下。
    “你是谁？”
    刚坐到椅子上，房间里忽然出现一个陌生身影。
    对方双手背在后面，戴着古怪的紫色头盔，穿着紫绿相间的复古长袍。
    “你不需要知道我是谁。”
    陌生人声音沙哑，皮肤偏向蓝色的面庞，不自觉露出一丝倨傲。