始于深渊 作者:城里老鼠

    泰林那正处于相当敏感的时期，时局仍在动荡，尚未百分百平稳下来。当心腹大患一去，隐藏很深的利益分配立刻浮上水面。不少贵族后裔突然出现，出示家族曾经繁盛高贵的证据，要求得到相应地位。

    若说这些人是乌合之众，不足一提，那么泰林那军队的高层将领，以及反抗军中的重要人物，就绝非不足一提了。

    诺南威望够高，根基人脉却有些不足，毕竟能为他撑腰的亲戚们，几乎都死在了克温纱的屠刀下。他又不想过多借助外界势力，以免被人家趁势而入，自此开始操纵泰林那的政治。

    他终日忙碌这些事，召开大大小小的会议，重新分配领地，任命官员。与此同时，泰林那仍然时常爆发人类与怪物的小范围冲突。那些怪物不愿就此退到深山老林中，想临走之前再捞一笔，或者仅仅对人类进行报复。而在战火已平息的地方，平民生活相当艰难，得修建他们被投石器、弩车，以及各种魔法摧毁了的家园。

    在这种情况下，苏眉已很少见到诺南，只能间接听到他的消息。海琳卓也逐渐忙碌起来，有步骤地接回反抗军中的阴影利爪成员，并负责招募佣兵团队，为他们提供合理报酬，让他们配合军队，前去清理国境中的残存怪物。

    如果苏眉肯答应，她倒乐意一次给足他们钱。这样一来，他们就可以负责全国的怪物，省下雇用其他人的力气。但苏眉觉得这计划太疯狂，又需要休息一段时间，毫不犹豫地拒绝了。

    时机如此敏感，国都梵伊特上空又出现骨龙，立刻牵动了无数双眼睛。事实上，海琳卓第二天就派人来问，那是不是苏眉弄出来的怪物。据说她知道那是巫妖的财产后，当众放声大笑，并希望圣神帕索恩保佑巫妖的灵魂。

    不过，这也表示她确实需要注意那条骨龙。经过即时追查，阴影利爪于当天发回情报，说骨龙尚未离开泰林那，便没入云层，上升到他们看不清的高度，不知道飞到哪里去了。

    海琳卓亲自送来这消息，并当面嘲笑巫妖。巫妖恨不得对她施展死亡一指，可惜做不到，很可怜地在空中舞动着。如果它没对苏眉隐瞒骨龙，苏眉说不定还会替它说两句好话。但隐瞒行为引起了他人不满，连奥斯都认为“海恩哈姆大人应该多说点实话”，任它自生自灭。因此，海琳卓对它进行精神攻击时，它那四名同伴也就在旁边看着而已。

    她嘲笑完巫妖，便匆匆离开了，并答应继续追查。同时她也确定了凯的猜测，说骨龙出现当夜，便被以迦莫斯为首的法师团目击。他们实力有限，自忖不是骨龙的对手，没敢靠近观察。但他们已经知道骨龙来自哪里，托她对巫妖表达遗憾之情。

    巫妖诅咒了星辰塔良久，才算发泄了这口恶气。最窝囊的是，它无法控制过去的势力，苏眉也没有时间建立势力，所以必须依靠这些人帮忙追查。它这么想一想，就恨不得把灵魂之火呕出来。

    苏眉也知道，想要查找某件消息，最好有着属于自己的眼线和信息来源。凯若非出身艾利奎恩，也很得付出很大代价，才能拿到破咒之锤。倘若要争夺神骸，那么她单打独斗，自然不如别人的坐拥大军。

    但她认为，自己没有这么做的时间，也许没等收服某个小团体、小组织，敌人便已找上门来了。与其把时间浪费在不知收获的付出上，不如多提升精神力量，更好地控制法术符号。

    这自然是个相当漫长的过程，唯有早早开始，持之以恒，才有可能尽快在战斗中看到努力成果。

    她是这么想的，也是这么做的。然而，包括巫妖在内，所有人都没想到，没等苏眉一次次前去追问，星辰塔便主动派人过来，与她商量骨龙的事。

    迦莫斯一直没有离开泰林那，协助诺南做战后重建工作。他有位精灵法师好友，与精灵的关系较为密切，因而主持处理树雾海，将森林还给精灵的工作，希望他们能从别的部族中返回，再度定居泰林那。

    当然，如果精灵不肯回来，泰林那也没太大损失就是了。

    他接到消息，与星辰塔来客会面，密谈一番，便向苏眉送来书信，约定在某日登门拜访。到了那一天，他本人，还有另外三名法师乘马车前来，共同踏足这座房子的会客大厅。

    苏眉认为那三位是法师，只因他们身穿长袍，和迦莫斯身上一样的赭色长袍。但胸口部位没绣风信子，绣着铁线莲，似乎标志着他们身份上的微妙不同。她还发现，他们在长袍下面穿着短打服装，配有武器，和阴影利爪的刺客颇有相似之处。

    这令她产生很古怪的感觉，不知他们是不是传说中魔武双修的强者。还没等她出言询问，巫妖便在旁边哼唧一声，说：“你应该怕到魂飞魄散才对，劣魔，这是来自星辰塔的行刑人。”

    苏眉先欠身向客人致谢，才向巫妖道：“第一，不要在外人面前叫我劣魔，容易引起语意上的混淆。第二，我能否请教一下，行刑人是什么意思？”

    迦莫斯等人已在长沙发上坐了下来。他是个很好相处的人，总是笑呵呵的，很像苏眉印象中的和蔼大叔。他装作没听到巫妖称苏眉为“垃圾”，只微笑道：“海恩哈姆阁下这么说，未免对我们太客气了。就算要害怕，也应该由我先害怕，我并不认为苏眉小姐需要害怕他们。”

    为首的铁线莲长着一张古铜色的长方脸膛，容貌极为普通，年纪比迦莫斯还大着七八岁。他自我介绍道：“我名为塔尼迪尔，是星辰塔的行刑人之一。所谓行刑人，指的是专门对付施法者的人。我们不受魔网力量影响，也不能使用任何与魔网有关的东西。如果某个地方有法师作恶，受害者向星辰塔求助，有时会由我们负责，赶去处理那名法师。”

    苏眉惊讶地睁大了眼睛，问道：“为什么是有时？”

    “因为行刑人太少了，不足以应付整个大陆上的问题，”塔尼迪尔平和地说，“想要从灵魂到身体隔绝魔网，必须经历常人难以想象的痛苦，还未必能够成功。唯有遇上最棘手的法师，才需要我们出面。”

    他并未吹嘘行刑人的力量，但从语气中看，他们付出相当代价，才变成现在这样，绝非没有好处。苏眉相信，他们的武技一定都非常高明，才能在免除奥法影响的前提下，阻止施法者逃亡，生擒或杀死目标。

    这听上去就像暗影血脉对法师的克制，却更致命。巫妖说的没错，若一个法师需要面对他们，那么即便身处同伴簇拥之中，也难以真正淡然。

    她侧头看了一眼身边的奥斯，又望向克雷德。克雷德意识到她这一眼的含义，对她露出一个微笑，表示她无需担心。也许行刑人能迅速杀死法师，但他可以在更短的时间里杀死他们。

    巫妖不知死活地补充道：“他们所说‘最棘手的法师’，指的就是我这种人。塔尼迪尔，我和你也算是老朋友了。难道你就这么静静坐在那里，装作不认识我吗？”

    苏眉一愣，怒道：“你到底为什么这么希望我和别人打起来？”

    其实就算没有克雷德，她有神爪在手，也不见得会害怕行刑人，更别提还有一只犬魔、一只精灵。但她不知对方来意，不想就这么顺着巫妖的话说下去，忍不住出口反驳，示意她没有为敌的意思。

    塔尼迪尔说：“我们一事归一事，海恩哈姆。我听从星辰塔首席巫师的吩咐，前来查看你的情况，并与古神遗骸的主人交谈，不想做任何多余的事情。如果你想要挑衅我，那也没关系，以你现在的实力，大概连行刑人的猫都打不过吧。”

    “请让我们言归正题吧。”苏眉差点就问有没有行刑猫这种东西，却还是忍住了，客客气气地说。

    塔尼迪尔语气极为冷淡，却极为客气，客气的像精灵一样，“抱歉，是我逾越了。言归正传，几天前，海恩哈姆失去了它的骨龙，但不知道被谁拿走了。恰巧，我们对这事了解的多一些，知道骨龙飞往何方。”

    苏眉说：“难道你们听说巫妖在找骨龙，就千里迢迢赶来告诉它？”

    “……不仅如此，也有别的目的，”塔尼迪尔回答道，“我想你一定清楚，像这片大陆上的大部分势力一样，星辰塔总部也位于萨因帝国。”

    “几个月前，萨因帝国与斯鲁夫斯公国的交界处，自地底升起了一座庞大的绿玉金字塔。那片区域十分荒凉，在古时曾是血腥战场，后来有段时期又成为弃尸地，最后被帝国修建整理，变成埋葬无名尸体的公开墓地。无论是谁，死后都可以被埋到那里，由帝国出丧葬费和劳工费。因此，根本没什么人愿意住在那地方，不知金字塔出现了多久，才被偶然过路的冒险者发现。”

    说到大陆地理，苏眉与克雷德向来不知所以对。他们虽然拥有很强的学习能力，却优先关注身处之地的地形，不怎么在意太远的地方。而奥斯表现的更差劲，地理知识根本不在他兴趣范围内。

    凯和巫妖对视一眼，皱眉问道：“我知道了，你说的是不是静寂之丘，死者盆地？”

    塔尼迪尔点了点头，“不错，就是那里。圣殿牧师每隔一段时间，就去盆地超度亡灵，防止有死者含冤而死，变成幽灵袭击他人。长久以来，附近流传着静寂之丘的种种恐怖传说，但的确没出过什么怪事。”

    巫妖冷冷道：“我只想知道，难道骨龙飞到了那边？金字塔又是怎么回事？”

    第136章

    到现在为止，这群不速之客尚未说出发生的事。但苏眉可以从对方的语气里，听出这件事不同寻常。她安静地等待着，并不开口催促，也不像巫妖那样打岔。

    塔尼迪尔说：“普通人没机会见到骨龙，更不可能认出那是不是你的骨龙。但我想，大陆上应当没有第二只巫妖这么倒霉了吧？帝国北方山区的一小队猎人恰好在附近打猎，看到了骨龙从天而降，落入死者盆地，然后再也没出来。之后，圣殿才得到消息，赶去查看，却没能发现骨龙踪迹。”

    巫妖问：“那么金字塔呢？”

    “金字塔整体由绿玉制成，但塔身上看不出任何缝隙，就像一大块天然生出金字塔形状的绿玉矿，内部中空。我们派人进入塔内搜索，发现里面只有数不清的回廊和空房间。地面、内壁、天花板都干干净净，全无痕迹。我只能说，就算有什么宝藏，也早就被人拿走了。”

    奥斯忽然好奇地问：“塔到底有多大？”

    他进化为犬魔后，仍然时常关注错重点，却也时常发觉别人忽略的地方。那三名行刑人齐刷刷看向了他，仿佛没想到犬魔口齿如此清晰。塔尼迪尔回答道：“怎么说呢，大概有普通城堡大小吧，包括庭院和广场。也许它是自然产生的，但一定经过人为改建。因此我们认为，里面不该什么都没有。”

    他说着说着，不由自主地摇了摇头，颇为遗憾地说：“可惜已经过去几个月，它还一如既往地坐落在那儿，看起来对附近地区毫无威胁。这很不好，真的很不好，我宁可塔里突然爆发出一大波敌人……后来骨龙突然落进盆地，算是它出现以来的第一次变化。”

    苏眉缓缓说：“你们听说了海恩哈姆的不幸遭遇，才想到它？其实它只是失主，与这事没有任何关系。”

    塔尼迪尔笑道：“我知道，首席巫师也知道，可我们必须要来。海恩哈姆，你一定锁定了作案者吧？帝国国境内外，潜伏着五只以上的巫妖，每一只都有可能拿走骨龙。问题在于，静寂之丘向来十分平静，不属于任何巫妖的势力范围。那个人为什么把骨龙带到那里？”

    巫妖拒绝回答如此藐视它智力的问题。凯皱眉道：“肯定与金字塔有关。星辰塔中藏着的资料，据说比海中的游鱼还要多。你们就找不出一点线索，完全不知道它的作用？”

    如果他们在地球上，那么金字塔自然是法老的陵墓，但他们不在。这个世界里，没有埃及，没有法老，只有名为木乃伊的怪物。苏眉想起金字塔与木乃伊的关联，又想到金字塔塔底存在无数尸骨，不由打了个寒颤，问道：“塔里有没有棺材一类的东西？”

    “没有，完全没有，使用任何办法，都无法侦测能量反应，”塔尼迪尔说，“所以星辰塔考虑过种种可能，却都被探查结果推翻了。”

    苏眉本能感到，他们为巫妖而来，却更多地注意克雷德。克雷德早已习惯这种注意，自始至终默然聆听，应该也在搜索记忆之中，与金字塔有关的内容。

    金字塔出现的极为突兀，材质又非同一般，很容易引人遐想。她的知识面终究不够广，再怎么想，也只能想到它是举行某种仪式的地方，就像为净化而特意布下的法阵。不过，星辰塔的检验方法肯定比她知道的更多。他们觉得没问题，那她一般也看不出什么。

    巫妖冷笑道：“如果要我圈定嫌疑犯，那我肯定选择萨利坦。我知道那家伙曾经有过骨龙，还妄图找到巨龙，将龙转化为龙巫妖，结果那只红龙过于强大，将骨龙烧成骨灰，还重伤了它。它若知道我不在，一定想来捡捡便宜。”

    它终于说出一个名字，也算为这事做了点贡献。但塔尼迪尔没有轻松的表现，反而更为严肃，说道：“不瞒你说，我们也在重点怀疑它。萨利坦表面上失踪了很久，据说经常暗地里改换身份，在帝国中培育它的爪牙。它若再次得到骨龙，又召唤出那见鬼的金字塔，只怕会有大动作。”

    克雷德此时才开口，一开口，就引得塔尼迪尔郑重望着他。处刑人无视奥法能力，同时对武技有着超越凡人的感知，打眼一看，就能看出对方体质如何，以及血脉中深藏着什么力量。像克雷德这种既有天赋法术能力，又能挥剑砍人的，向来是他们最棘手的麻烦。

    当然，苏眉一时半会儿也想不出，谁会认为克雷德不麻烦。

    面对塔尼迪尔隐含期待的目光，克雷德只问了个再平常不过的问题，“你们为什么来找我们？是否想让我们前往那座金字塔，查找骨龙下落，并借机查出与骨龙有关的隐患？”

    苏眉见他开口，不知为什么，忽然也觉得来了兴趣，笑道：“这事倒是很合算嘛。骨龙本就是海恩哈姆的财产，与别人没太大关系。它要负责自行找回财产，在找回过程中，肯定能帮你们解决问题。”

    凯发现他们都表了态，顺口说：“是啊是啊，我替海恩哈姆阁下问一问，你们乐意付出多少报酬？”

    行刑人就是行刑人，纵使受到三连击，塔尼迪尔也没露出任何情绪波动，只微微一笑，用沉着冷静的口气说：“你们猜的不错。每只骨龙都由法师亲手制作，想要追踪它，只能求助于制作者。而且这个房间里，还有近期得到最多注意的知名人物。”