始于深渊 作者:城里老鼠
侯爵也望向了克雷德，平静地说：“相信你已经听说事件过程，以及近日困扰我的问题。你所注意的先生具有深渊血统，与我身后的小姐是同伴关系。他们使我儿子免于流血而死，并一路护送他回来。你们早晚要产生交集，不如直接见面吧！”
苏眉见侯爵介绍自己，便按照正常礼节，向他们行礼问候，如同一个再正常不过的女法师。主教向她点了点头，又看向她身边的奥斯，微微一笑，回答道：“这很好。”
双方首领互相问候完毕，才轮到普通成员。侯爵和主教一样，向他们点头为礼。到最后一人时，他露出一个无奈中带着不耐的笑容，冷冷说：“我早就想过，会在这个时候见到你，博尔娜，你永远不会放弃这种机会，没错吧？”
无论侯爵能力如何，为人如何，总还能保持贵族的风度，少有这么露骨的话语。恰好，他吐出这句话，苏眉也正好扫视到了这位女圣殿武士。
她年纪已经不轻了，大约四十岁出头，和同伴一样，穿轻甲佩长剑，唯有必要之时，才会把轻甲换成重甲。她的打扮很利落，使她不致沦为普通的中年妇女，却不曾减弱她的外貌吸引力。即使她全身上下没有富丽装饰，更未佩戴首饰，仍然显的风韵犹存，美艳动人。
她的眼睛就像星星一样亮，忽而一闪，从中可窥见她坚定热情的内心。她听了侯爵的话，也不反击，只微笑道：“如果您要这么想，那我也没办法。”
侯爵不再理会她，对主教说：“请进去吧，我可怜的孩子已经等待很久了。”
这行人马走过跨越河流的索桥，进入城堡大门，夕阳才刚刚落山。温暖的假象彻底消失了，被寒冷长夜代替。到了最冷的时候，桥下河流都会被冻上，但现在还没到那个地步。
他们接受侯爵的招待，分坐在长桌两边，领受丰盛的晚餐。苏眉知道这顿饭肯定很尴尬，便在得到主教的肯定回答后，主动告辞，回到维恩那里，陪他一起等候。
她一闲下来，便对那位女圣殿武士心生好奇，问道：“侯爵阁下今天心情不太好，好像对一位名叫博尔娜的女士很有意见，你知道原因吗？”
维恩仔细想了想这个名字，最终摇头道：“没有听说过，真难想象父亲和圣殿的人不睦。就算他们有过矛盾，大概也在很久之前了。那时候我年纪太小，所以不知道。”
苏眉并未追问下去。按照正常做法，教会选择和侯爵有嫌隙的成员，必定是为了保证调查结果的公平，与事先认识侯爵的主教形成两端博弈。这不失为明智之举，至于那嫌隙是什么，其实并不重要。
晚餐结束后，侯爵遵照礼仪办事，询问客人需不需要休息。主教及其下属果断婉拒，认为已经远道而来，理应公事公办。白天询问和晚上询问，只有点不点灯的区别，没有拖延的必要。
他们走进属于子爵的独立石楼，一路走上楼梯，进入招待非私人客人的大会客厅。他们进门时，苏眉立即感觉维恩哆嗦了一下。但他开口时，语气依然十分平静，“非常高兴见到诸位，应该不会折腾一整晚吧？”
那位头发灰白，表情严肃的女法师头一次露出温和神情。她不愿相信维恩是凶手，还把他看成索乌兰的养子。她伸出手，手中托着一个小小的水晶瓶，然后说：“这取决于你说出了什么。不要害怕，孩子，你只需要说出真话而已。”
第74章
霍里主教做事向来很精细，鲜少被外因干扰,产生个人情绪。他特别擅长调查、取证等任务,屡次得到枢机主教的夸奖。动身之前,他通过各种途径，获取大量流言和传闻,小心拣出荒谬不经的地方,留下可信部分。然后归纳出属于他自己的结论。
他认为此地情况颇为复杂,需要特别审慎地对待。
弗兰尼侯爵焦头烂额，必须履行领主职责，安抚遇袭民众，还要写一份冗长的报告，提交给堪莱亚王。他的地位虽然尊贵，却只是封臣，照例要向国王负责。领地中出了这么大的事，结果又很糟糕,显然有损他的形象。
两天前，他收到了堪莱亚王的斥责,还有王后忧心忡忡的私人书信，尚未写好回信。就算没出维恩的事，也足够令他心烦。
霍里主教老练睿智，利用经验，推断事态将如何发展，存在多少种可能，以及如何解决不同类型的麻烦。他注意了克雷德的存在，亦好奇他在此事中扮演的角色，却没想到他这么强大。
他很好地收敛了惊异之情，又去观察半魔的同伴。那时，他第一眼看到奥斯，便知道他不是狗头人，而是劣魔。不过，克雷德就站在旁边，又有谁会在意区区劣魔？
维恩饮下吐真剂，确认药剂中的奥法力量生效。女法师见任务完成，便退回自己的座位上，将其他事情留给主教大人。
霍里主教取出一份文档，上面列有途中想出来的，需要询问子爵先生的事情。他态度始终平淡自若，每问完一个问题，便用流畅好看的字迹，将答案记在文档中。
这间会客厅宽敞华丽，经过整理，可当交际舞厅使用，但一口气挤进了这么多人，终究有种很拥挤的感觉。尤其他们从不说话，只静静倾听，更带来无形压力。
主教时时关注维恩，偶尔瞥向克雷德，却见半魔神情漠然，安静地坐在苏眉身边，看上去毫不在意。唯有苏眉流露异样神态时，他才会屈尊看看维恩，一副以苏眉为中心的模样。
“这倒奇了，难道那位小姐是位改换面貌的强悍法师吗？从没听说有这么年轻的存在呢。”主教在心里想，然后抛开了这个想法。
问询过程进展流畅，略嫌冗长，却没有刻意拖延。苏眉做好心理准备，准备在维恩喝下吐真剂之后，听到爆炸性的真实答案。但是维恩有问必答，回答时语气十分肯定。他复述索乌兰之死，随从骑士遭到的残酷杀戮，以及回家后的种种恐怖异象，最多加了点细节，整体并无区别。
如果调查团相信吐真剂的威力，采纳他的供词，那么供词多半也会被审判庭采信。无奈事情没这么简单。他们知道药剂也有失效可能，因此不只听取一面之词，还要进行实际的检测和驱邪，将维恩带入更为不利的境地。
苏眉几乎能够看到，所有手段都失去效果，然后维恩被判终身监禁，以免贻害他人的结局。对真凶而言，这可是件解恨的喜事。
午夜过后，这番问话才宣告结束。霍里主教揉着太阳穴，看了看文档，对侯爵说：“这样就暂时可以了，剩下的事……天明后再说吧。请严密看守您的儿子，以免发生不幸的事。”
他仿佛刚刚想起苏眉，轻咳一声，转头对她说：“小姐，你们身为白鹭城的当事人，已被我们列为相关证人。”
苏眉微笑道：“我知道。”
“这么晚了，再把你们强留在这里，未免有失礼貌，”主教和蔼地说，“我们还有一批同伴，已经前往白鹭城，打探事发情况，并检查深渊生物是否存留人间。希望不久后，能够印证你们双方的消息。”
他这几句话稍带试探之意，变相警告了苏眉，要她切勿信口开河，捏造证词。苏眉又一笑，说：“我也这么希望。今天晚上，您大概会彻夜不眠，尽快研究那份记录吧？”
主教很有风度地欠了欠身，没有否认她的猜测，并将谈话的主动权交给城堡主人。侯爵一直关切地看着儿子。由于目前状况并非最坏，父子两人的神情都还算平静。这个时候，他问道：“要为你们准备客房吗？”
苏眉站起身来，从容地看着他们，“如果主教阁下没来，我或许会留下，现在却没了这个必要。我想先回纳布尔，毕竟我有自己的住处。你们去纳布尔寻找线索时，随时可以来找我们。”
她顿了顿，忽然加重了语气，“侯爵阁下，劝您不要花心思对付我们。这不仅会引起我的不满，而且对你没有好处。你追寻缺乏意义的线索，走上了一条完全错误的路。”
侯爵淡淡道：“在我这一生中，还没走过完全错误的路呢！”
苏眉无意反驳他，正要开口告辞，却微微一愣。她看到，博尔娜正端坐在角落的软椅上，出神地凝视着侯爵。
由她服饰判断，她在圣殿武士中隶属最低一级，与她的年纪殊不相称，估计实力不会太强。她的表现与所有同伴无异，自始至终一言不发，在听到侯爵这话时，忽地嘴角微挑，露出了一个无比讽刺的笑容。
这个笑容给她留下了很深的印象，让她回到纳布尔的私宅时，仍不停思考着它。她想问侯爵，也想问博尔娜，却知道在公开场合下，这两人多半不会直言无讳。这样一来，不如找个机会和侯爵单独交谈，还可以顺便问问得罪深渊的事情。
噩梦诅咒给她带来不少困扰，中断了她每天按时入睡的习惯。最近，为了加快恢复速度，她重新采用这种最为熟悉的休息方式，一到深夜，便乖乖上床睡觉。
可惜，这一夜注定风波迭起。
灵魂受损后，损伤后果遍及全身，包括精神状态上的衰弱。因此，她脑袋刚沾上枕头，便酣然入梦，然后做了一个具有醍醐灌顶效果的噩梦。
梦中，她被捆在手术床上，胸口裸露着。皮肤之下，好像有东西正在不安分地向上顶，每隔几秒钟，就顶出一个隆起，使她越来越气闷。正当她万分惊恐时，那东西便破膛而出，露出一个可怕的浑圆头部，一口无比锋利的小钢牙，嘴里还正嚼着她的一块血肉。它一见光亮，便放声尖鸣起来。
苏眉霍然惊醒，醒来时还手按胸口，只觉心脏砰砰乱跳，看到卧室一切正常，方才放心。但她一回忆噩梦内容，立刻想起了那个朦胧的想法，顿时又惊又喜，转手去拿挂在床头上的巫妖，准备和它进行讨论。
她的手刚碰到头骨，便听它用最阴森的口气说：“你的感知能力也受到了影响吧？”
“……是啊。”
对他们四人来说，房间里点不点灯都没区别，反正大家视黑夜如白昼，不在意住宅光照。苏眉坐在一片黑暗中，只一愣，就意识到巫妖语气何等严肃。她身上还穿着黑袍，并未更换睡衣，此时翻身坐起，问道：“怎么了？”
“傻大个应该正在隔壁看书，真是的，同样是受伤，他就没你这么嗜睡，你……”
“说重点！”
这段日子以来，事实证明，克雷德对书籍、戏剧的兴趣并非心血来潮，反而愈演愈烈，有发展成终身爱好的倾向。他兴趣广泛，欣赏各种著作。精灵作品、矮人作品、甚至树妖写下的，在人类看来散乱无意义的预言，他都很感兴趣。
苏眉一想到书店老板的反应，就心生同情，不知人家是否受到极大惊吓，主动打了个一折之类。
她无事可做时，也会拿一两本翻阅。她的通用语水准很一般，发音还不太准确。还好这些书多半都是通俗小说，不存在什么阅读难度。基本上，十本中有六本讲述了老百姓……不，小人物出身的英雄传说。
主角要么切只恶龙，要么搞个巫妖，要么得到国王信任，破解来自皇室亲戚的阴谋。到了剧情结尾，英雄功成名就，名利双收，睡在金币堆成的床上，还能和全书最美貌的女性滚床单。
她必须承认，这是人民群众喜闻乐见的情节。尤其对平民来说，既然一辈子无法成为冒险者，那么看看相关文学创作，过过眼瘾也是好的。但他克雷德，身为深渊前魔将，实力与炎魔齐平，能够一指头按死国王，居然也喜欢这种小说吗？
如今夜深人静，她已经上床歇息，没事要他去做。克雷德估计正和奥斯在一起，一边看书，一边应付那个嘟囔着“我也想看”的狗头。只要她没被人立毙当场，他就会有所察觉。
巫妖冷笑一声，“重点？我劝你赶紧过去找他，寻求人家的庇护。我超凡的直觉告诉我，不知什么时候，这房子里出现了相当强大的敌人。”
这是巫妖状况好转的证据之一。即使什么都没发生，它也能通过微妙感应，觉察危险近在身边，不输给半魔的本能。苏眉二话不说，将它拎在手上，向卧室门外走去。可她才刚迈出一步，脸色便遽然大变，右手一翻。手中卷轴碎裂的同时，将她罩在了法力护盾之中。
她被神罚击中后，尚无机会遭遇强敌，甚至没有需要战斗的场合。这当然是件好事，能让她更顺利地休养。现在，这种好日子大概已经结束了。她主动参与维恩的事，早就知道会带来危险，所以坦然接受了巫妖的判断。
巫妖说房子里有强敌时，她还以为维恩又被真凶操纵，前来杀掉名侦探哈根达斯，已准备迎接一个盔甲战士。直到目睹攻击手段，她才发现自己想错了。
一切都在刹那间发生。
某只生物到了深渊指挥官级别，通常可以被称为人形兵器，随意攻城略地。他们的区别仅在于，有些喜欢光明正大作战，有些喜欢暗中行事，不留身与名。克雷德属于前者的话，海恩哈姆大人自然属于后者。