始于深渊 作者:城里老鼠

    苏眉起先以为，他们恰巧碰上了恶魔的另外一次袭击。但她很快发现，袭击者并不只有恶魔，还有其他种类的生物，包括活火熔狱从未出现过的，深渊特有的利齿藤蔓。这令她暗自掂量，试图判断出敌人来自哪一层。但别说是她，克雷德也很难只凭观察，就看出对方来历。

    为了解决这个疑问，他不惜擒下活口，逼问他来自何方。那只倒霉的恶魔受到死亡威胁，又没有节操可言，马上把能说的信息都说了出来。他口中的答案令苏眉异常惊讶，因为这事确实和他们存在少许关联。袭击力量隶属于亚休摩尔，即那位“谋杀与欺诈之王”。

    克雷德听到亚休摩尔之名，同样觉得意外。他并不了解那位邪兽鬼主君，只负责和它的部属作战而已，没想到它与活火熔狱作战的同时，还有心情攻击凡世。哪怕莎婕娜不依不饶，为哈根达斯发动对凡世的作战，也比这个答案更合理。

    事情到了这个地步，他本人也开始好奇，直接逼问他们袭击这里的目的。可是，这只恶魔地位不高，只需要听从命令，不需要知道命令背后的内幕，哪怕多次以死亡威胁，他也只说“我真的不知道”。

    克雷德预估到这个答案，毫无失望之情。他很清楚亚休摩尔的风格，那就是诡谲和多疑。邪兽鬼本人，还有它的重要下属，都喜欢欲语还休，欲擒故纵，向下属隐瞒所有可能隐瞒的事情。

    很多时候，他的部队战斗到最后一刻，都不知道目的是什么。但它足智多谋，给的奖赏又非常大方，从来不缺愿意效忠的下属，以及与它臭味相投的合作者。

    苏眉内心深受震动，不知事情真会这么巧合。但说实话，亚休摩尔想干什么都没关系，重要的是他的目的是否会影响到他们。

    巫妖曾说，军队驻扎的地方可能较远，但雪夜之中，火光冲天，没人会忽略这里的情况。无需多久，骑兵部队便会赶到救援。问题仅在于，袭击进行了多久，这里的人还能不能坚持下去。

    他们只因逼问恶魔而稍作耽搁，此外势如破竹。事实上，这场攻击接近尾声，该达到的目的已经达到，所以大部队开始撤离。没弄到好处的普通成员兀自逗留，四处寻找可能的受害者。这样一来，他们当然无法阻挡前魔将和前领主，即使这两位只剩正常情况的一半实力。

    如巫妖所料，教堂一旦失守，往往代表最后防线的溃败。苏眉踏上石阶时，正好看到敞开的大门中火光熊熊，几个仿佛身披轻纱，面容木然的人型生物从中飞出。

    它们皮肤仿若青铜，和六臂蛇魔一样，长着六条手臂，关节又很像人偶。只看外表的话，没有人能分得出它们的性别，只会觉得它们长相很美丽。这是一种头脑发达，但生性残忍的种族，名为玺偶，无论在什么地方都很罕见。亚休摩尔竟能吸引它们加入，可见实力不凡。

    玺偶能够无视隐形效果，一见苏眉，木僵的面容立即泛上惊讶神色。在它们的认知里，此地不应有劣魔出现，所以非常意外。等克雷德的身影映入眼帘，为首的玺偶猛然停步，用深渊语问道：“你们是什么人？”

    教堂里面，木质桌椅和高台都在燃烧，其间传来极为微弱的呻吟声。玺偶不像恶魔那么好杀，不一定要当场杀死猎物，所以它们搜索过的地方，可能还有人保留着最后一口气。只不过，这些人将遭受漫长的痛苦，最后也逃脱不了死亡命运。

    苏眉不知它们的习性，还在想应对方式，不知该战斗还是该和平对话。克雷德却目光一闪，主动为她做出了选择。

    他手中拎着獠魔的战斧，熟练的就像一直使用这把武器。玺偶首领话音方落，琥珀色的眼珠里，陡然闪出惊讶的光芒，因为一闪之际，半魔已经越过了双方之间的距离，好像瞬移一般，冲进了它们正中间。

    苏眉和克雷德的配合经验不多，却懂得对方的目的。玺偶四下散落时，她知道它们并非半魔的对手，竟不留下协助，径直升高高度，从交战双方头上飞了过去，一口气冲进正在燃烧的教堂。

    火焰燃烧的正旺，冒出滚滚黑烟。烟雾对平民来说可以致命，却无法伤到她。她见过很多重伤的恶魔，也见过很多尸体。一进教堂的礼拜大堂，她就在心中暗叹一声，心知自己来的太晚了。

    离圣像很近的地方，数十具尸体横在那里。说尸体并不准确，因为里面还有尚未死去的人。无论哪一种，都明显经过了惨无人道的虐待，很难相信出自那些美丽生物之手。苏眉还不死心，连续看了四五个人，确认当真无救，才恨恨骂了一句，进入礼拜堂的侧门，打算看看教堂深处是否还有活人。

    这种地方通常居住着神职人员，有些具有战斗能力，有些仅仅单纯任职于教堂，和普通人毫无二致。居民到教堂中求救避难，也将袭击的主力吸引到这个地方。

    教堂守卫比平常的守卫实力更强，经验也更丰富，但这只拖延了死亡来临的时间。苏眉走进这片居住区的时候，都不需要悉心去找，便看到了比外面更多的尸体。他们的衣着打扮很朴素，部分尸体还穿着睡衣。显见匆忙之中，牧师把他们安排到这里暂时躲避，却被敌人破门而入。

    苏眉又惊讶又愤怒，开始快速查看房间，试图感应到藏在衣柜里、床底下、箱子里的活人。直至进入一间简朴的房间，她才眉头一挑，诧异地望向前方。

    这间房间兼做书房和卧室，中间连个遮挡都没有。书架上摆满了厚实的大书，可能是唯一值钱的东西。有个老人正躺在地上，身穿神职人员特有的天鹅绒长袍，双手痉挛地抓着地面。也许他平时形象很体面，但现在嘴里不停往外喷吐血沫，已经很难看出实际长相。

    他身受不可能痊愈的重伤，离死亡只有一步之遥。伤口位于背后，然后贯穿到腹部，使他整个人浸泡在血泊中。苏眉不奇怪他重伤濒死，奇怪的是，在这种时候，对方居然还想说话。

    这无疑表示，他想留下临死前最后的遗言。

    出于同情心，她明知起不了什么作用，仍向前走去，俯视着他，用不甚熟练的通用语问道：“你想说什么？”

    这时，巫妖见外面没了自己的事，也跟进来查看。它对死人缺乏同情心，只想找出亚休摩尔这么做的原因。教堂时常供奉历史悠久的珍贵物品，所以它暗自猜测，就和克雷德为莎婕娜取回静谧权杖一样，这群深渊来客也在为邪兽鬼寻找宝物。

    苏眉俯下身时，巫妖看到了那老人的情况。它完全没把他放在心上，只随意瞥了一眼，然后去翻弄。但它忽然灵光一现，咦了一声，转身飞到较为接近的地方，仔细端详着那张垂死的面容。

    老人正在回光返照的阶段，目光最后闪动了一次，渐渐恢复焦点。他拼尽最后一点力气，望向苏眉，却瞬间流露出绝望的神色。

    他开口，吐出几个非常奇怪的音符，开始时零落散乱，后来越说越熟练。音符之中，仿佛带着一种古老神秘的力量，微弱到几乎听不见，却如大锤般，重重敲在苏眉心头。

    她受伤在先，头脑不如平时灵活，反应自然呆滞许多。直到现在，她还以为老人正在留遗言，使用了她听不懂的语言，扭头要叫巫妖帮忙。巫妖却陡然大惊失色，叫道：“快离开他！他在施展神罚！”

    苏眉不知神罚是什么，但听的出它口气何等严肃。她反应极快，短程传送瞬间就要成形，却已经来不及。老人吐出最后一个音符，以灵魂为祭品，施展出了极为罕见，又极为严酷的神术。

    神罚没有任何表面效果，从外表压根看不出异常，威力却大的可怕。苏眉见他是垂死之人，又要听他说话，站的太近，竟直接被神术击中胸口。

    那种感觉恐怖至极，就像被一只巨大的拳头狠狠击中，没有普通的痛感，只有从心脏部位传来的窒息感。那只拳头正紧握着她的心脏，想要把它捏碎。

    她终于切身体会到巫妖的遭遇。这一瞬间，整个世界都仿佛灰暗了。她眼前一片模糊，看不到平时清晰可见的法术符号，更看不到房间里的桌椅床柜。她全身的鲜血都在往头上涌，带来天旋地转的感觉。

    在这种情况下，她什么都做不了，只伸手死死按住胸口，向后跌坐到地上。

    巫妖一向无所畏惧，见她这样，也有点心慌。它不顾于同时死去的老牧师，移动到苏眉面前，查看她的情况。

    “你居然还活着。”它惊讶地说。

    老牧师脸上沾满了鲜血，表情亦僵硬扭曲，所以它没能第一眼认出来。可认出之后，它立刻心惊肉跳，不及去想为什么他会在这里隐居，就出声示警，却还是晚了一步。它的经验到底比苏眉丰富，转瞬便明白了他为什么这么做。

    对方从昏迷中醒来，硬撑着一口气，想要对人说出重要信息。可他最后一眼，看到的是一张劣魔的脸。苏眉伪装成劣魔已经太久，方才又因为要对付恶魔，并未马上恢复人类形象，急切间竟没想到这回事。牧师绝望垂死之际，当然想耗尽最后一口气，不惜以灵魂粉碎为代价，要让这只恶魔魂飞魄散。

    苏眉皮肤呈现黄绿色，所以不大容易看出脸色的改变，这时却极为明显，表明她受的伤害何等严重。她实际并不痛苦，甚至连之前的痛苦都已经消失了，只觉身在云端，全身上下没一处着力的地方，似乎根本接触不到现实世界。

    巫妖在深渊意志上判断失误，这次失误一次，难免有点心虚。它小心翼翼地解释道：“那老头名叫索乌兰……我还以为他死了，没想到在这种小地方隐居。在这个世界上，他是为数不多的，不怕我的神官之一。”

    苏眉力气不停流失着，只能一边喘息，一边躺倒在地。巫妖的声音仿佛从很远的地方传来，却没逃过她的耳朵。她深吸一口气，勉强回答道：“你这个马后炮……”

    第六十四章

    克雷德并不畏惧玺偶，但要将它们悉数杀死，仍然费了一点时间。他带着奥斯去找苏眉,一进门就被眼前的画面惊呆了。

    哈根达斯正躺在地上，隔几秒钟就哼一声，表示她很难受。巫妖见她没死,又没力气和它说话,便发挥了它绝对不浪费机会的特长，已经回到了尸体旁边，紧紧盯着尸体上的伤口。

    它不说话的时候,很少有人能猜中它的心思。尤其它无视重伤的同伴,反而去观察尸体,更令常人难以理解。不过，克雷德和奥斯都不是常人,才不会管巫妖做什么。他们罕见地表现出相似反应,先一愣，又同时露出惊讶表情,然后向苏眉跑了过去。

    两人之间唯一的差别，就是克雷德观察了环境，而奥斯没有。

    由于他们相当熟悉苏眉的实力，很难想象这里竟有人类可以伤害到她。然而，屋里只有一具老人的尸体，并无证据证明敌人出现过，说明的确是这个人类打伤了哈根达斯。

    对克雷德来说，有了这样的前提，事态便稍显可疑。这个老人死在了卧室里，未曾出去对抗袭击者，乃是一件极为奇怪的事情。这间卧室富有书香气息，很可能就是他本人的卧室。除非敌人突然出现，导致他当场身受重伤，不然只能说明，他要么是个胆小鬼，要么别有隐情。

    克雷德扫视两次，心中已经形成对这幕场景的看法。但他什么都没说，什么都不理，半蹲下去，关切地凝视着哈根达斯，开始检查她的情况。

    奥斯蹲在他旁边，尖叫道：“大人，您怎么了？”

    巫妖头也不抬，在不远处冷冷说：“神罚。”

    奥斯不知道神罚是什么，因而毫无反应。克雷德却诧异地看了它一眼，问道：“大人怎么会和这个牧师起了冲突？”

    “我们进来的时候，还以为他是个普通牺牲者，”巫妖说，“结果人家不是，惊讶吗？”

    它的口气非常冷淡，句子结束时，拖出一个长长的，微微颤抖的无意义音节，代表它认为这件事很有意思。当然，哈根达斯还在旁边挺尸，它的态度无疑缺乏同伴之情。但它一向如此，连奥斯都已经习惯了。

    教堂主体由巨石砌成，庄严坚实，因此不像普通民居一般易燃。玺偶纵火焚烧教堂，焚毁的只是木制品，还有帐幔、桌椅台子上的罩布。能烧的东西烧光后，火势就会自动停止，留下一个被熏黑的石质建筑。

    门外仍有烟雾不停飘入，却无法影响房间里的人。巫妖一直在沉思，看都不看他们，好像对那尸体生出了莫大的兴趣。其实，它的确对它很有兴趣。若它和魔网建立了哪怕最微弱的连接，也要出门搜索一番，寻找可能存在的残余证据。

    可惜的是，它没有。而克雷德和奥斯明显不会听它指挥，所以它最后看了看老人的尸体，便飞了回来。

    “怎么样？”它大发慈悲地问道。

    克雷德已经快速检查完毕，伸手把哈根达斯抱了起来。他的神情很凝重，却没有太多担忧意味，平静地说：“还好，应该没有生命危险。”

    与此同时，苏眉眼冒金星的感觉正在消失，也不再那么痛苦。她听到了巫妖的问话，还有半魔的回答，挣扎着发出几声确认的声音，想要证明自己的确死不了。巫妖看了看他们，嘶哑地笑了，说：“我本来以为，就算有人失去战斗力，也应该是克雷德，结果你的运气这么差劲。”

    “我曾经见过神罚的威力，但被攻击的人不是我，”克雷德简短地说，“想不到距离这么近，大人还能活下来。既然发生了这种意外，我们应该尽快离开，我不想用这个状态和人类打交道。”

    城市遇袭后，早晚会有救援力量赶到，至少也有前来收拾烂摊子的治安武装。某些时候，冒险者的队伍在附近游荡，见到火光燃起，也会心生好奇，连夜跑来看看。

    如果他们完好无损，那自然无所畏惧，可以留在小城里，等待后续发展，甚至有资格点名对方的负责人，让说话算数的人出面交涉。