此后千年多的漫长时光，一直有数学家探寻亲和数的规律。
    然而，时间到了16世纪都没有再发现第二对亲和数。关于它的神秘性被越传越悬，甚至用到了晦涩难懂的神秘学之中。
    直至17世纪费马发现第二对亲和数，才打破了距离第一对亲和数被发现后两千多年无所收获的魔咒。
    后来，18世纪欧拉更是扔出一道惊雷，他不只发现了60对亲和数，更是给出了一种计算方法。
    注意，数学的玄妙之处来了！
    玛丽熟读了这个世界的亲和数相关论着，发现还是有一条漏网之鱼逃掉了。
    在她前世的19世纪60年代，有人找出了1184与1210这个疏漏。时空更迭，这个世界到1873年还是没人提出发现了这组被遗漏的组亲和数。
    今夜，限定二十二秒要求给出正确答案，确实有点为难人了。
    当下，迈克罗夫特听到玛丽亲口承认他回答正确，终于放下了悬着的心。
    此刻是情不自禁地握紧了玛丽的手，“您问我凭什么推测「1210」？理由很简单，因为我懂得您不言而喻的心意。”
    什么心意？
    迈克罗夫特刚刚提出，希望两人可以进一步开始新的关系。可以相互属于彼此，正是亲和数的寓意。
    “如果要我无中生有在22秒之内发现一对新的亲和数，我承认那是几乎不可能的。”
    迈克罗夫特难掩笑意地看向玛丽，“不过，既然您给出了一对亲和数的其中之一「1184」，我又怎么会辜负您的期待。依照数学规律去反推，还是可以迅速算出「1210」。”
    说着，迈克罗夫特语气越发柔和，“其实我都知道，您丝毫不舍得为难我。绝无可能不留一丝生机，让我去答无解的难题。”
    答题的难点与关键都在于联系到亲和数的寓意。
    若非出题者报以相同爱意，又怎么会给出这样的谜面。
    瞎说什么大实话！
    玛丽却没有否认，笑意更深，还心情破好地多说了几句。
    “今天心情好，不妨让您知道得更多一些，有关求婚我不看中鲜花、琴曲、钻戒。想要让我最后同意与您开始婚姻，您得想些有意思的事。其实我不介意一直保持地下恋情，毕竟我没有打算恢复女性身份。”
    世上只有明顿先生，即便玛丽结婚也只会秘密进行。
    有些大实话还是先说清楚比较好，免得日后引起不必要的矛盾。
    迈克罗夫特毫不意外会听到这些，而他从来就没想过让明顿先生消失，但隐隐发愁的是什么是玛丽期盼的「有意思的事」？
    有些实话，他不能说。总觉得让玛丽·明顿觉得有意思的事，怕不是要两人一起在法律的边缘反复横跳且来回试探？
    作为遵纪守法的福尔摩斯，怎么能给出这样的一百种不同求婚方案？
    雪还在下。
    两人离开了餐厅，登上一辆马车准备回住处。
    比起来时，竟觉得这个冬夜热了几分。明明雪更大了，夜更深了，风更寒了，但难以抑制的是心更热了。
    “这段日子，您不搬去我家吗？”
    玛丽似乎随口一说，“比起旅店，我想后湾区的住宅更舒适，更有旅店没有的独到风景。”
    什么独到风景？
    迈克罗夫特侧头，最美的风景无疑近在眼前，正是玛丽本身。这像是一种隐晦的邀请，但他没有办法在波士顿多停留。
    “明顿先生，我没有对您说假话，此行美国确实有公务在身。明天一早，我天亮就要动身去纽约。在旅店凑合过一晚也就行，不打扰您的休息。”
    玛丽也猜到了，迈克罗夫特多半是挤时间专程来波士顿走一趟。
    为什么赶时间还要来？当然因为她在美国呆了一个多月都没寄信回伦敦，这人特意申请了并不热衷的出差任务，是找到了光明正大的理由来堵她。
    玛丽也谈起了正经事，“杰基尔医生的客座讲课将到12月20日。说实话，我试探观察了他整整一个多月，没有发现任何不妥之处，他只是我们认识的正直医生。”
    但，两次通过华生转给玛丽的匿名信件，说明的确存在一个隐藏在黑暗中的人。
    “某种意义上，「化身博士」对您并没有恶意。”
    迈克罗夫特相信玛丽的判断，“当下，我们的推断与求证结果产生了冲突，或是找错了方向也未尝不可能。您还要继续观察吗？还是先回伦敦？”
    玛丽表示要继续留在波士顿，来都来了，那就观察到底。
    “我已经去旁听了杰基尔医生的课，说不定接触的频率高了就能抓到蛛丝马迹。以12月为界限吧，如果没能在杰基尔回伦敦前发现更多线索，再寻找其他可能性。”
    如此一来，玛丽要在12月21日才返航伦敦。“福尔摩斯先生，您呢？会在美国呆多久？方便说吗？”
    “此次来美国为期四十天多，不是秘密行动。纽约—费城—华盛顿，是我要去的三个城市。保守估计12月20日能从华盛顿返航伦敦。”
    迈克罗夫特认为他多少还能在玛丽面前坚持一点工作原则，起码至今没有正面亲口承认自己是罗曼夫人。
    眼下，有点小遗憾。
    两人刚刚确定要携手开始新的一段关系，却各有要事要在不同的城市呆上一段时间，接下来的一个多月都没法再见面。