下一刻，墙壁赫然出现了一只黑色狼头。
    不是真狼，而是煤油灯光照下的暗影，是明顿先生的灵活双手摆出了狼头的手势影子。
    狼先是奔跑，随后狼头嘴部一开一合，仿佛要把谁一口口吃掉。
    紧接着却见手势猝然一变，好似狼说开口话，急速从狼头变成了一个爱心。
    爱心影子，还会扑通扑通地跳两下。
    玛丽维持了爱心手势两秒，发现迈克罗夫特保持着转头的姿势一动不动，过于认真地盯着墙壁手影。
    于是，她施施然地收了手，而后泰然自若地问，“福尔摩斯先生，现在您猜到了我想说点什么了吧？“
    说点什么？
    第一反应，狼头加爱心约等于小灰狼示爱。
    迈克罗夫特正为看到爱心影子而发愣，在听到提问迅速回神。
    不不不，明顿先生又捉弄他了。眼下是谈论死亡案件，一位死者家中的奇怪线索不会是小灰狼在爱意表达。
    迈克罗夫特庆幸自己在如此情况下仍旧维持住了理智，“您是说发现了一条与影子有关的线索？”
    “不愧是您，回答正确。”
    玛丽一本正经地说，“我在壁炉里找到了焚烧的纸堆，只余留了有一片信纸残片。上面是罗马尼亚语的『umbra』，您知道那是影子的意思。”
    “纸片只有指甲盖大小。”
    玛丽伸出手指，比了比纸片的大小。“福尔摩斯先生，对此，您有什么看法？”
    看法？
    迈克罗夫特扫似乎不经意扫了一眼面前的手指，明顿先生的手指很漂亮。
    刚刚，就是这几根灵巧的手指地向自己比划出了一个大大的爱心。哦不，不严谨了，准确点说是对墙面制造了手势影子。
    不对，现在问的不是手指，而是罗马尼亚与影子。
    迈克罗夫特为证明一直理智在线，迅速在脑内搜寻相关情报。
    两秒秒钟后，他想起一件事，“早年间，我随父亲去欧洲游历，听说过罗马尼亚当地的奇怪民俗。明顿先生，您知道影子的地下交易吗？”
    第151章 Chapter151
    影子, 是一种光学现象。
    但在有史以来的很长一段时间内，它被认为与灵魂密切相关。
    “十五年前，我在罗马尼亚差点经历一场莫名其妙的仪式, 但当地人对荒诞的做法深信不疑。”
    迈克罗夫特说起往事，那一年全家四口人在欧洲游历，差点被诓骗进黑心人的圈套。
    那是一片建新房的施工地, 建筑队号称挖出了美人鱼的骸骨而引得附近人围观。
    有点奇怪，靠近瞧热闹的都是外来者，少有当地人。这引起了老福尔摩斯的怀疑, 而暂时制止了两个儿子眼见为实的好奇心。
    经过打探，终于了解到一种奇怪的风俗。
    罗马尼亚一带有着影子迷信。据说将一个人的影子埋到房屋地基中, 这栋屋子就会收到庇护，但献出影子的人会在一年内死去。①
    这种风俗或是与神话传说相关, 各种传说里魔鬼如果偷走一个人的影子约等于偷走了那个人的灵魂。
    献祭影子, 也就是献祭灵魂，以灵魂为代价庇佑一栋新房。但，谁会乐于付出这样的代价？
    一般人不会同意, 就有了坑蒙拐骗与地下黑市交易。
    “那年挖出美人鱼尸体的新闻，目的是把一群人骗到施工地上。黑心建筑队会提前布置魔法阵, 通过话术欺骗人们答应献出影子, 在被献祭者毫无察觉时就完成了仪式。”
    迈克罗夫特不相信所谓的影子庇佑仪式，但当地很多人深信不疑, 从而衍生出了黑市交易。比如A偷偷和施工队签订协议卖出B的影子，就能从中赚一笔。
    玛丽听着，“这似乎像是无本万利的交易。都说钱货两讫，但影子要怎么交货？物理意义上，不可能窃取一个人的影子。”
    “确实, 空口无凭，A需要交出B的随身物品以作凭证。”
    迈克罗夫特举例，“比如B的怀表、饰品、假发、领结等等，具体由施工方指定。”
    卢克在配电站的大火中死去，他住宅的壁炉有不合常理出现的灰烬，其中小纸片写了罗马尼亚语的影子。
    日常生活中，卢克鲜少与东南欧人士往来，至少小镇居民与配电站同僚都不知情。那么纸片上的「影子」，和罗马尼亚建筑奇怪风俗有关吗？
    “我敢说卢克身上99%有点不寻常的秘密。”
    玛丽提起以卢克名义寄给华生的信，“寄信时间是8月31日，信上是烧焦鱼的图片。9月1日，卢克所在的电报站着火。诡异的是，寄信人在信封上的笔迹与卢克完全不一样。”
    一张「烧焦的鱼」剪报图，像不像死亡通知书？
    如果此前如此理解多少有点牵强附会，但结合卢克壁炉中的残存纸片，他的死亡也许不是触电那么简单。
    下一步，该往哪个方向查？
    迈克罗夫特下午收到了电报回应，“艾伦家一对堂兄弟相继死亡，朗博恩之侧乡村里雅克的父母已经收到消息，老艾伦明天会来伦敦处理儿子的后事。既然没有找到被赌场追债的老卢克，也需要询问老艾伦是否会接管他侄子卢克的丧葬。”
    目前，暂时没得到在外度假的雅克妻子珍妮弗的回应，是需要老艾伦带来备用钥匙，以便勘察一番他儿子的住所。