“多谢您的好意，但大使馆的假期不长，而我也不想将几天的假期耗费路途上。预祝您在巴登巴登玩地愉快。”
    “那真是太可惜了。”
    玛丽听对此回答是在意料之内，暂时也没想教唆迈克罗夫特随意翘班。
    可惜也是真可惜，少了这个人，也就少了几分旅途的乐趣。“以后有机会再让我感谢您吧，那提
    前祝您圣诞愉快。”
    **
    时间很快，眨眼十天。
    这些日子报纸上都是对于卢西恩案件的后续新闻，但玛丽与迈克罗夫特的坚持下，这些没有再把重点放到两人身上。
    12月16日，大学开始圣诞假。
    玛丽一早就坐上了马车离开柏林，五天后会抵达巴登巴登镇。
    说实话，她也不知道能去那里找到什么线索。哪怕找不到，也不全是白跑一趟。正如此前她说过的，起码收获了一个舒适的假期。
    有人离开柏林，就有人来到柏林。
    夜间七点。
    迈克罗夫特吃过晚餐，准备开始找本闲书读一读，却听仆从说外面来了信使。
    是马修阁下的专用信使，专程从千里之遥的伦敦来此送信。信使的话不多，将一个文件袋亲手交给迈克罗夫特本人，他一秒钟也没多呆就离开了。
    迈克罗夫特签收了文件袋，有点步伐沉重地上楼。不知是不是多心，收到马修阁下的来信，他就一种不妙的预感。
    打开文件袋，迅速阅览。
    信纸只有一张，信的内容也很简略。马修先慰问一番，然后迅速阐明任务。
    「亲爱的迈克罗夫特，这是一件不宜对外宣扬的事。伦敦有个大人物的儿子，把一件家传信物“遗失”在了巴登巴登镇着名的休闲宫中。
    你知道赌场条条框框的规矩，用钱没有办法把东西直接赎回，只能守规矩地将它赢回来。既然你在德国，那就顺便走一趟吧，使用你的数学天赋在赌场随意里发挥一下就好。
    请不用太感谢我为你争取了这次公费假期，详细情况见附录资料。注：赌资已用随袋送出，请尽情使用那张三万英镑的汇票，赢了都算你的。」
    整整一分钟，迈克罗夫特捏着信，连手指都没有动。
    太离谱了，马修阁下的任务内容越发离谱。
    这种给不长脑袋的权贵之子收拾烂摊子的私人任务，为什么要交给他？难道他在乎那笔佣金，还是他处理小拉尔夫的事处理得太好了？没看到小拉尔夫被害了，也就不该继续这样使用他吧？
    或者有其他内情，巴登巴登镇有什么古怪的存在。
    迈克罗夫特急速地翻阅了文件袋的剩余资料。资料主要介绍了休闲宫赌场
    、巴登巴登镇的势力分布，并没有提到另外的任务。
    一切看起来很寻常，这只是一个推不掉的私人委托。
    假设真有隐情，也需要抵达巴登巴登镇之后，凭自己去发掘。现在是真想说一句不干了，但狡猾的信使已经提前开溜。
    当下想起了明顿先生，那位应该已经先一步出发去巴登巴登镇度假了。
    迈克罗夫特想到不久后两人在小镇相遇的场景，这就是他自己打自己的脸，都说了不去的。
    此时再看马修阁下的信，忽然之间有一种感觉。
    马修该不是有了某种奇奇怪怪的天赋，比如他是不是丘比特转世？
    第84章 、Chapter84
    距离圣诞夜, 只剩一天了。
    黑森林已经被皑皑白雪覆盖，其侧的巴登巴登镇却没有太过冷清。
    冬日温泉与欧洲最奢华赌场，仅此两点就足以吸引不少权贵名流来此度假。不过, 小镇也没有太热闹，毕竟在家过圣诞才是主流传统。
    玛丽提前一个多月预订了旅舍, 而只要肯花钱也不怕无法享受单人温泉浴。
    撇除极为狗血的犯人逃窜时慌不择路踹门冲入浴室，只要挑选一家最合适的温泉浴场, 确保服务生经过严格训练未经客人允许绝不入内打扰，那就几乎不会被发现女扮男装。
    虽然必须承认凡事都会有例外，谁也不能夸口没有0.01%的例外。
    玛丽却仍十分惬意地享受着，做人不能为理论上的极低概率意外而放弃美妙时光。
    反过来想, 泡温泉可能会被发现是女性, 这种被冒着被揭穿异装癖的泡澡太刺激了，怎么能不来一场。
    于是，12月23日的下午, 她舒舒服服地半躺在温泉浴中。
    依靠着大理石浴池, 感受着泉水温热拂过身体, 抬头就是土耳其式的半透明穹顶。
    一时间，浴室内水雾缭绕, 雪花缓缓飘落在半透明天窗上。此刻, 仿佛身处冰火交界的仙境, 忘了尘世的纷纷扰扰。
    什么？玛丽也会有小烦恼吗？
    人在尘世, 总有纷扰。比如此行巴登巴登镇, 目前看来主要目标一个都没达成。
    这次来找与圣甲虫社相关人士的线索。
    先说教导过走马灯数凶手的教授。之所以给他去信一直没有回应，是因为今年初时，那位教授因高烧不治过世了。
    教授在巴登巴登镇的房屋大门紧闭，所有寄给他的信件都被转到遥远的美国, 因为他的儿子在华盛顿定居了。
    要找的另一位是本·巴登，前探险社成员，在废弃教堂见过圣甲虫图案的探险者，他也是行踪成谜。