事实上，纽约的华尔街很短。全长不过三分之一英里，却成了美国金钱味道最浓郁的地方。
    哪怕身在十九世纪七十年代，此处远不似一百多年后是世界金融中心，却已然弥漫着纸醉金迷。
    混乱与疯狂，是华尔街最真实的标签。
    即便有目前全纽约最高的地标建筑三一教堂矗立在街巷入口，但上帝仿佛不在服务区，无法规劝身在华尔街的人们不要放纵心中的欲望。
    谁都希望通过金融操作一夜暴富，但金融指数的起起伏伏只掌控在少数人的手里。
    举个例子，去年刚刚结束了长达两年多的美国伊利铁路控制权争夺战。②
    那场围绕着美国陆运交通权的战争之激烈，是从公司之间的金融战演变成为了司法战。比如一支新股发行如何才算合法，这在《证券法》尚未问世的时代是一个尖锐的大问题。
    卷入此战的绝不止经纪人、证券商、各大公司，还有政客与法官们都为自身的利益而战。
    正如英格兰《弗雷泽杂志》所言，纽约有一个独特传统，想打赢一场官司不只要花钱请好律师，更要花钱‘聘请’暗中值得信赖的法官。③
    一只股票的涨或跌，谁能拥有聚宝盆般的铁路控制权，它并不是简单的商业行为。比如贿赂法官，从司法层面推出法条，或遏制或帮助某一方势力获胜。
    由此可见，这个时代的商、政、司法几乎无处不腐败，公平交易从不存在。
    当下，没有投资，只有投机。
    华尔街每天上演着天堂地狱来回横跳的现实，多数人的钱包并未掌握在他们自己手中。偏偏绝大多数人一旦踏入此地，直到倾家荡产都没有想过及时止损。
    去年，一场铁路股票权大战终在精疲力尽时结束。
    有的人成为资本新贵呼风唤雨，有的人一贫如洗再无翻身之日。
    “下午好，明顿先生。”
    韦斯莱记者热情地招招手，神采奕奕地根本看不出曾经遭遇过棺材活埋之灾。
    玛丽微笑点头，“有段时间不见，您看起来一切安好。”
    “当然，揭露赫尔墨斯社的造假团伙能让我开心好几个月。”
    韦斯莱记者再次感谢了救他于死神之手的恩人。“明顿先生，今天我还能站在教堂前，一是感激上帝保佑，二就是感谢您及时施以援手。我一直想要送上诚挚的谢意，最近终于找到了一个好机会。”
    一个多月前，为明顿先生匿名刊登乘坐热气球注意事项的稿件，那根本算不上谢礼。如果要以发行某类文章作为谢礼，那必须要牵线搞一个大的才行。
    韦斯莱直说来意，去年结束的铁路金融战给华尔街的冲击非常大，大到让混乱不堪的华尔街都意识必须要做出一些改变。
    “纽约证券交易所与公开交易所，两者有了合并的明确意向。此后便于制定华尔街的监管条例，不能让投机商们再像以前那样随意操纵市场。”
    抓住时机，此时正好让人们更直观地意识到华尔街此前有多乱。
    “趁着改制的风口，不妨写一本相关论着揭露华尔街的过往。要知道，此前可没有一本相似书籍问世。”
    韦斯莱知道不仅是他会萌生此类想法，总有些胆子大的人敢于说实话，但别人不似他已经找好了发行渠道。“我第一个就想到了您，智慧、勇敢、善良，您可能有兴趣成为主笔者。您觉得呢？”
    两人并没有找一家咖啡厅坐下来商量，而是站在三一教堂之侧的马路上直接聊了起来。
    玛丽觉得这个地点选得好。
    所谓隔墙有耳，不如站在马路上商议，来往人员看得一清二楚，那些人根本听不到他们低声交谈的话。
    此刻，玛丽看向沐浴在初春阳光下的三一教堂。甚是怀疑韦斯莱究竟是来送谢礼的，还是来给她挖大坑的？
    借着热气球绯闻，她也算名声大噪。那只是以娱乐新闻的当事人身份，与以华尔街混乱实况的揭露者是两回事。
    “我并不享受出名的感觉。”
    玛丽可没说假话，“能够侦破那场造假案，最该感谢的是波士顿商界众人的齐心协力，没有让劣币驱逐良币。”
    韦斯莱记者脸色一苦，“难道您对撰写《华尔街金融乱局实录》没有半点兴致？”
    那倒也未必。
    玛丽尚未深入这个时代的华尔街，尽管股票报价机发明者的称号，已经让她为这条街上的大多数人所知。
    这会反正闲着也是闲着，深入勘察一番也不是不行。人无横财不富，她自认庸俗地也要投机几把，也可以顺带写一写考察实录。
    “书，不是一朝一夕能写成的，总要实地考察操作才行。”
    玛丽随即提出最重要的要求，“但有一点是前提，我不想透露真名。韦斯莱先生，您出面作为我的全权代理人，而我只留一个代号「M」，可以吗？”
    做人为什么要那么低调？
    韦斯莱很是疑惑，从年龄上来看他比明顿先生大十岁，犹记当年不满二十的自己非常张扬。
    哪怕不太理解，他还是点了点头，“好吧，尊敬的M先生，这是微不足道的小要求，我毫无异议。”
    “如此就好。”
    玛丽装作没看出韦斯莱的不解，她不是故意低调，只是不想走在路上被人套麻袋。毕竟，套麻袋这种事只能她对别人做，绝不能发生角色颠倒。