取出了一个油纸包，打开，里面是几团不规则的泥巴毛球。
    “哦！是食丸。”
    玛丽说的食丸，是猫头鹰将食物残渣反吐来所形成的小球。
    由于猫头鹰将老鼠、小鸟等将猎物囫囵吞下，像是骨骼、羽毛、表面泥土等无法被消化。那些东西就会被反吐出来，形成一个个外形类似椭圆状的丸子。
    “Well，您叫它们食丸，但我们这一行更喜欢称其为内丹。”
    雀斑店主到处收集古怪的东西，当然也就包括了死亡之鸟猫头鹰制造的‘内丹’。
    “这些是我在小镇郊外，西北角坟墓附近捡的。那片墓地都是上年头的老坟，没有守陵人，夜半有怪声发出在所难免。”
    见怪不怪。
    雀斑店主认为偶尔的过路人听到的是猫头鹰叫，他因此去查看一番就收获了这些食丸。
    “多少钱？”
    玛丽当即决定买下来研究一番，从食丸可以倒推猫头鹰的进食情况，饮食结构则能指向其来历。
    “十美元，都是您的了。”
    店主挺高兴做成一笔生意，“两位，还有什么要咨询的吗？”
    迈克罗夫特确实要问一问有关黑砂砾的问题，但此时他看着爽快付账又将油纸包收入口袋的某人。
    瞧瞧，这就是拿着两根羽毛追问他懂不懂来历的明顿先生！
    现在某人能一眼认出猫头鹰的食丸，那么问题就来了，这人是不是也能一眼认出灰白羽毛属于猴脸猫头鹰呢？由此可以确凿无误地断定，之前那一场懂不懂的追问是故意为之。
    非常好！
    迈克罗夫特不动声色地在心里记了一笔。
    宽宏大度如他，又对大多事情不甚在意，鲜少会把一个人记在心里。
    此时此刻，却要真诚地恭喜明顿先生，成功地成为第一个被他牢牢记在心里的男人——将来一定要‘好好’地给以还礼。
    玛丽放好食丸，抬头则见身边人给出一个过于和善的笑容。咦？刚刚什么发生了什么事？
    第42章 Chapter42
    记黑账, 这种事当然要完美地隐藏。
    迈克罗夫特颇为自然地转移话题，向雀斑店主咨询有关怀表裂缝中的黑色砂砾。
    “据你所知，塞勒姆小城或附近哪里出现过黑砂？那种颗粒与沙滩的沙粒相近, 颜色上却是一黄一黑完全不同。”
    雀斑店主卖出了那只表盘碎裂的怀表, 也仔细观察过裂缝中卡着的砂砾。
    “确实有些奇怪，黑砂不是塞勒姆小城的产物。我认为最常见的可能是来自某家的花盆，其中有着从不知何地运来的砂石。”
    一块情报人员佩戴的怀表。
    在人失去踪迹之前, 发出了「塞勒姆, 武器, 危险」的消息，他的最后踪影会是某户人家的花盆吗？
    假设有这种可能性，怀表又是怎么出现在沙滩上。
    下一刻，雀斑店主却是特意看了眼落地玻璃窗。
    天色黑了, 天际浮现一轮凸月。今夜薄云, 月光若有若无，让这个冬夜更添三分清冷。
    “有关黑砂, 其实塞勒姆小城还有一则古老的传说。”
    店主有些迟疑地开口，“我不知道它的真伪, 也就不建议你将它当作可靠的依据, 但不妨一听。”
    两百年前, 猎巫运动异常残酷。
    塞勒姆小城有两百多人被捕, 一时风声鹤唳。
    多年后再去审视, 世上哪有那么多与魔鬼交易的女巫, 都是人类排除异己的手段罢了。
    “不过，凡事都有例外。借用沙俄人屠格涅夫的一句话，‘人的心灵是一片幽暗的森林’，没人能完全精准计算森林里的全部物种。”
    店主指了指窗外的凸月, 说起一段流传了两百多年的诡异传闻。“当年，被定罪为「女巫」就会遭遇死刑。其中有一位H，她怀孕后苦苦哀求审判团，哭诉着表示她与邪恶的巫术没有关系。”
    H的审判结果并未因为她的哀求而改变。审判团一众裁定H就是女巫，她怀着的不是人类，而是与邪恶力量结合后的怪物。
    死刑如期而至，当年采取了火刑的方式活生生地烧死被定罪的女巫。
    “那是在冬季的满月夜，行刑之火被点燃时，H在刑架上对月发出了诅咒。
    如果世上真的存在魔鬼，她愿意以灵魂作为代价，诅咒那些陷害她的罪人被怪物撕成碎片。助纣为虐的愚民们只要出海，就会死在海洋风暴之中。”
    有人把诅咒当真吗？
    传说没有相关记录，却有一件奇怪的事在两年后发生了。
    “17世纪，一度禁止庆祝圣诞节。12月24日的夜晚正好赶上满月，那天的月亮却很诡异，它是血红色的。
    当天夜里，小城上有四个男人疯了，正是审判和作证H是女巫的四个人。据说他们被红色妖月照到，突然间自爆出谋害H的真实理由。因为长相非常漂亮的H拒绝了那些人的求婚，男人们就合谋毁了她。”
    疯了的四人跑到大街上，一边狂奔一边狂喊出真相。
    小城其他的居民都被惊动了，有人想要刚刚想要出门看个清楚，但遇上了更加诡异的事情。
    鲜红月色照着泥泞街巷。
    三角屋顶上不知什么时候矗立了一只可怖的怪物，像是传说里吃人为乐的狼人，它长满了古怪的长毛。
    狼人纵身跃下屋顶，拦住了四个男人的去路。战斗力不成正比，前后也就三四分钟，四个人被撕咬成了碎片。