现在老奥利弗夫人和肯纳想要逃。
    她逃得出伦敦，但逃得出心中的恐惧吗？
    *
    马车，正驶出伦敦。
    “哦！珍妮，你为什么要匆匆赶回家？”
    老奥利弗不知道妻子为什么执意要回乡村别墅，“本的案件还没有最终定论，哪怕要离开也该和明顿先生、厄尔森律师当面打个招呼，这是应该的礼仪。”
    见鬼的礼仪！
    亡灵复仇的脚步在逼近，谁还在乎礼仪。
    老奥利弗夫人硬生生地把怒吼的话咽了下去，扯出一抹僵硬的笑容。“你忘了明天是圣米迦勒节吗？我想应该好好过节，保佑本能够顺利去天堂。”
    “这样啊。”
    老奥利弗不能说妻子做错了，只是走得太匆忙，而且留在市内过节也没有什么不好。
    老奥利弗夫人又说，“而且托尼独自在家，你想留小儿子一个人过节吗？”
    “好吧，好吧。”
    老奥利弗默默在心中反驳，托尼并不是一个人，乡村别墅里还有厨娘、车夫、女仆等等，这却没有必要说了。
    车轮滚动，扬起尘埃。
    前往伦敦远郊的马车不会只有一辆。
    入夜，十一点。
    乡村别墅，一片安静。
    与城内的灯红酒绿不同，奥利弗乡村别墅已经熄灯。
    不论是赶路回来的主人们，或是做了一天活的仆从们都准备休息入睡了。
    乡村别墅的二十米开外，停着两辆马车。
    没有聘请车夫，都是自行驾车。厄尔森律师刚刚从苏格兰的某个小镇赶来。
    “车夫彼得与女仆肯纳的老家在同一个小镇。”
    这次，厄尔森没有继续寡言的习惯，开门见山地说出了几天来的调查。“我找到了小镇居民证实他们在二十年前是认识的。后来两人都出去谋生，很少再返回小镇。”
    这意味着女仆肯纳可能知道彼得花生过敏，更有可能是那位讲述一夜暴富引人进入赌场的乘客。
    玛丽留在伦敦也不仅仅是制造了几次恐怖故事。
    “关押彼得的看守所，一直有特定的伙食供应商。在那一条供应链上，我查一位小管事，他也认识女仆肯纳，也是二十多年的事情。你可能还记得，老奥利弗说过他以前做过一段时间的豆类生意。”
    当时，老奥利弗一家住在利物浦，女仆肯纳接待过那位管事。
    五年前，老奥利弗彻底退休，搬到了伦敦远郊。
    根据小管事的回忆，他近些年在伦敦见过肯纳好几次。
    两人不算太熟悉，只是随便聊聊。比如肯纳帮女主人来买编织书籍，比如小管事偶尔提几句现在负责为看守所提供晚餐。
    “管事与肯纳最近一次见面，是一个月前。”
    玛丽核对了看守所给的伙食清单，对于犯人的伙食一贯粗糙，晚餐清单上的花生面包会持续供应三个月。
    “管事不记得有没有和肯纳提过伙食的配料问题了，也许有过，也许没有。厄尔森律师，您怎么看？”
    事到如今，还能怎么看。
    一次巧合是巧合，一串巧合会存在吗？会存在于谋杀案中吗？
    “我听从您的意见，也去过老奥利弗夫人的娘家了。确定了她的祖父、伯父、堂叔都不能食用蚕豆，他们小时候因此曾经引发过严重缺血而昏迷过。”
    厄尔森律师想起出差前的疑惑，他询问面前的明顿先生，为什么会迅速锁定「潘多拉马戏团」？
    答案就是豆子。
    先出现了令彼得致死的花生，后来出现了不得老奥利弗夫人喜欢的蚕豆。
    需要知道蚕豆病存在遗传的可能，它多发于男性，食用之后产生不良反应，但这一点现在很少为人所知。杰克的发病还能是偶然吗？
    基于此上，大胆假设。
    假设一个人知道蚕豆引发过亲人的病症，哪怕她自身不会吃了发病，但也不会喜欢食用。另外，这个人可能会在食物上谨慎，从蚕豆想到其他豆子，比如吃了花生又会否引发严重疾病。
    调查进行到这一步，前因后果几乎都已经清楚了。
    二十七年前，畸形的杰克与健康的本被相互掉包。
    二十七年后，由此不可言说的秘密，引发了一场谋杀案。
    老奥利弗夫人与女仆肯纳策划了一切，盯上了车夫彼得作为替罪羊，是利用花生过敏让他病死狱中。
    彼得不一定是直接捅死本·奥利弗的凶手。他未认罪，而家里的支票也好，家附近的凶器也好，可能是真凶乘其不备偷偷放置。
    玛丽看了一眼怀表，又瞥了一眼不远处别墅的烟囱，那根系着腐烂猫头鹰尸体的细绳应该快要断了。
    烟囱，人们认为亡灵或怪物，通过它进入住宅内部。
    猫头鹰，莎士比亚在《麦克白》里称它为“宣告死亡的敲钟人”。
    当一只腐烂的猫头鹰从烟囱口掉落。
    深夜，死亡敲钟者的尸体砸在壁炉内发出闷响，不知会引发什么效果？
    玛丽也不知道具体效果，而她不想再去树林里翻找一只猫头鹰尸体。
    不想再找鸡血腐烂羽毛上画一个「C」正如畸形杰克耳朵边的疤痕，更不想趁天黑偷偷摸摸爬烟囱了。
    “啊——”
    一声尖锐的叫声，打破了宁静的乡村午夜。“不要杀我，我不是故意想捅死你的，是夫人的命令。不能让二十七前的调包婴儿计划败露。”