第8章
    一个藏于伦敦金融城的秘密。
    它兼具了三重特点，很多人都想要，但不敢求，又很荒唐离奇。
    那会是什么？
    周五，八月二十四，08：13。
    华生从床上醒来睁开眼睛，侧头看到透过窗帘缝隙的阳光，今天伦敦居然放晴了。
    不知是太阳光亮让人清醒，还是脱离了美味白兰地的酒精影响，他开始觉得昨夜稀里糊涂答应的探秘活动有些不靠谱。
    后悔似乎有些迟了。
    出尔反尔不是他的性格，而距离约定出发的时间只剩不满两个小时。
    十点整，一辆马车停在旅店门口。
    “上午好，华生先生。”
    玛丽包车来接人，“让我们先前往市政工程管理处查实一件事。”
    华生瞧着眼前这位精神奕奕，而他至今还一头雾水，不知前因后果。“明顿先生，能否请大致描述一下我们都要做些什么？”
    “无需忧虑，要做的事很简单。”
    玛丽语气轻松，如果不是这个时代的科技硬件跟不上她的脚步，原本不需要旁人打下手。而她自认并非不知轻重，还是要找一个人帮衬着。
    “等查证一些资料，只需换一套合适的衣服，去一个神奇地点逛一圈就行。”
    华生：这种解释和没说有区别吗？
    难道是此前他对走马灯数的认知不充分，让明顿先生失去了对他详细说明的热情？
    玛丽扯出一抹微笑。
    现在当然不好多说，万一把人惊到跳车怎么办？
    两人默默无言，马车继续前行。
    感谢持有大英博物馆研究室的职员身份证明，让接下来去市政工程处查询资料多了几分便利。不是机密资料，只要查询金融城附近下水道分布图，以及近期的施工维修登记情况。
    玛丽有非常正当的理由。
    为了编写出行指南，怎么能不了解路况。地铁周边不只包括地面，也要了解一下地下管道情况。
    “很好。从七月一日到今天，整整五十五天，伦敦金融城附近没有一处地下管道维修申报记录。”
    玛丽迅速翻阅登记本，不曾局限在近两个月，再往前翻了翻从年初起，更没有一处维修是由「华莱士工程队」完成的。同时又翻阅登记在册的地下管道维修公司或组织，也没有一处名为华莱士。
    简单来说，竖在死巷窨井盖之侧的施工牌，上面的「华莱士工程队」是假的。
    华生旁观了查阅过程，那种不太妙的预感又冒头了。不是说去探索金融城的秘密，为什么查的都是有关地下管道的资料？
    终于，两人离开资料查阅大厅。
    一来到大街上，华生忍不住发问，“明顿先生，难道所谓的秘密与地下有关系？”
    “不愧是您，真是目光如炬。”
    玛丽瞧着街面的车水马龙，“地下，总是藏着许多不为人知的秘密。”
    华生：请别随便用花言巧语夸他，如果他真的洞察一切就不至于仍旧摸不着头脑。
    “明顿先生，还请明示。”
    华生无奈，“请不要考验我了，所谓要探查的秘密究竟是什么？”
    玛丽：“我想它已经显而易见了。”
    华生听到这种过于理所当然的语气，仿佛回到了被困密室解开密码的那一刻。
    他为什么又要为难自己的智商？昨天究竟被什么蛊惑才会同意一起寻找金融城的秘密。
    玛丽见状没有再缄口不言，“华生先生，请你大胆地想一想地下都有些什么？”
    地下有什么？
    华生当然能够脱口而出一些常识，“有肮脏的下水道，以及不到万不得已绝不想乘坐的地铁。”
    玛丽微微点头，示意华生继续。她的眼神不能更明显，还有呢？
    还能有什么？
    华生迷茫，“难道还能有被掩埋多年的宝藏？像是故事里说的那样，挖出上世纪海盗随手掩埋的大堆金币？”
    “Well，真是颇具艺术性的猜想。不得不说，您很有成为文学巨匠的天分。”
    玛丽一脸真诚，似乎没有把这个答案与胡思乱想划等号。“不过，对于你提到的地下金币，它是海盗藏宝的可能性远低于另一个来源。”
    华生不解，“什么来源？”
    玛丽挑眉，“我说了，不妨大胆地做出猜测。”
    还要大胆一些？
    华生环视四周，天上有海鸥飞过，他不确定地说，“总不可能是伦敦地下有一条巨龙沉睡着，它看守着某个金光闪闪的藏宝洞吧？”
    玛丽：……
    她知道十九世纪的神秘学思想之盛，其与自然科学相伴相生，但没想到一位准医学生能给出如此‘大胆’的回答。
    “OK。虽然我不百分百否认世上真有魔法的存在，但让我们把目光聚焦在人类身上。”
    玛丽没有让华生再猜，总觉得话题会偏向奇怪的方向。“现在讨论的是伦敦金融城。那里有什么？有银行。银行有什么？有地下金库。”
    玛丽将声音压得更低，“你知道的，比如英格兰银行，地下建筑深有三层，四周不仅没有窗户，而且还有围了一圈石墙。不只大英政府，像是其他国家央行或商业银行，为了保护财产安全都会在那里储存黄金。”
    如今，是黄金本位的时代。