“如果说克劳迪娅也是一具适合赫卡忒降临的容器,为什么在原著中,这些女巫没有选择她?”陶乐思问艾斯比。
“这帮女巫是一个秘密的团体,又不是整天拿着大喇叭跑到大街上招募信徒,”艾斯比解释道,“所以她们做事情尽量低调,宁愿选择自己的学生,也不愿意冒险去找一个来历不明的人。”
“我从来没有想过,如果希尔达真的成功召唤出赫卡忒,她会向她的女神索要怎样的奖赏?”陶乐思喃喃地说。
“您打算把你从克劳迪娅那里得来的结论告诉希尔达吗?”艾斯比问,“让她做好准备,至少要物色三个合适的女孩儿。”
“不,不会的,”陶乐思否决道,她已经有了主意,“我不是希尔达的宗教顾问,我也不是她的助手。我会按照我自己的想法,一步一步来。至于她自己的仪式,让她自己琢磨去。”
艾斯比说:“您这个样子,我真的很想再给您加几项根本就没法完成的任务呢。”
陶乐思说:“您这个样子,我真的很想抽您呢。”
忽然,一滴冰冷的水滴落到了陶乐思的面颊上,她抬头看看,下雨了。水泥路面上布了星星点点的水滴印。
“这场雨会下大的,您最好还是找个地方避雨。”艾斯比提醒。
陶乐思站起身,准备返回学院去吃午饭。
不知不觉间,她已经走了很远的路。从公园出来时,雨已经淅淅沥沥地下了起来,街道上本来就没有几个行人,此刻都行色匆匆地从街头跑过去。
陶乐思一只胳膊横在额头上挡雨,小跑着穿过建筑物的房檐。
在路过一座建筑物时,陶乐思稍稍停顿住脚步。
这里是城镇里的警察局,陶乐思不知道在这个国家像这种治安派出机构应该怎么称呼,不过说是警察局总没错。
一个身穿黑色大衣的女人推开警察局的玻璃大门,她戴着一条棕色的长围巾,抬头看了看雨幕,打开随身携带的雨伞,走入雨中。
陶乐思快步追了上去。
“夫人!”她叫道,“希尔达!”
黑衣女人转过头,有些惊讶地看着她。
“桃乐丝,你怎么在这里?”
希尔达裹在黑色的外衣之下,更显得苍白与憔悴。在夜晚的琴房中,希尔达像是一个女巫,一个不死的精灵,一个外星来客,但是此时此刻,在白天,在“活人的世界”,希尔达却看起来只是步履匆忙的中年妇女。
陶乐思笑起来,雨水打湿了她的脸颊和头发。
“我只是出来走一走,路过这里,”她说着,跑到希尔达的伞底下,希尔达就自然而然地将伞向她倾去一点,“然后看见了你。没什么事吧?”
“因为那个小伙子从康拉德的楼上跳下来,所以我需要接受一些询问。”希尔达轻描淡写地说。不过陶乐思觉得,事情或许并不仅仅是“接受一些询问”那么简单。
“您没事吧?”陶乐思问。
希尔达摇了摇头。她看了陶乐思一眼,开口问道:“你怎么了,桃乐丝?你看起来脸色很苍白,而且在发抖。”
陶乐思确实感到头晕,但她觉得头晕的原因并不是希尔达被警察叫走配合调查,而是早上在克劳迪娅房间里喝了黑咖啡导致的低血糖。
“我只是不明白,为什么要叫你过来,警局不是什么好玩的地方……”陶乐思有点语无伦次,“如果他们找借口羁押你或者逮捕你,如果……”
“桃乐丝,”希尔达将空着的那只手搭在陶乐思肩膀上,“男性看到女人组成一个小团体的时候总会大惊小怪,他们认为是这些女人在做一些恐怖的勾当,最终会导致死亡和厄运。”
“我知道,最终这就成了猎巫的由来。”陶乐思说。
“康拉德学院在这座城镇的居民眼里,是一所怪胎的学校,学校里有女巫,有恶魔,有可怕的舞蹈,就是没有正常的艺术,”希尔达说,她们在雨中慢慢走着,希尔达打着伞,因为她比陶乐思要高,“我已经习惯了这样,但是很多学生没有习惯。我支持她们在离开学校后,仍然追求自己所喜爱的艺术形式。”
“他们没有把你怎么样吧?”陶乐思担心地问。“他们”指的是那些警察。
希尔达摇摇头,脸上浮现出笑意:“桃乐丝,被审判的,向来都是无辜的女性;而真正的女巫,必不被审判。你是想要当女巫,还是当无辜清白的女性?”
“我只想要做我自己,”陶乐思咳了一声,她觉得迎面吹过来夹杂着雨丝的风很冷,“如果你被逮捕了,我会冒充外国人去大使馆寻求帮助,我会到处寻找报社为你声援,我会聘请律师帮你打官司……这就是我能做到的。”
希尔达脸上的笑容消失了,但陶乐思觉得她那双大眼睛里依然含着笑意。她伸手,拉住了陶乐思的手。
如果是索莎娜做这样的动作,很容易理解为一种同伴之间的亲昵,但希尔达这样做——好吧,希尔达只是牵着她,走过一条有车辆嗖嗖穿行而且绝对不会礼让行人的危险马路。
“你说过你是社会主义者,是的,我相信这一点——哦,亲爱的,你的手怎么这么冷?”
“我饿了。”陶乐思说。
“对不起,我都忘了,已经到了午饭的时间,而我还一直在想着我自己的事情,”希尔达说,在走过马路后,她依然没有松开陶乐思的手,“附近有一家咖啡厅,我们可以去那里吃。中午的时候,这一家会供应正宗的英国菜。”