锦堂春 作者:九月轻歌

    刑部尚书因为这句话生出满心的同情——到底还是打断骨头连着筋的父女，太子妃这是不肯面对生父已经身死的结局。

    他无从宽慰，当即起身道辞，急着回刑部着手了结此案——便是蒋家兄弟还是死鸭子嘴硬，他也要这么做，强行让他们签字画押，因为——

    他在上轿子之前，到了蒋连、蒋远面前，低声道：“没人要你们的命，老老实实认罪之后，江家不会不管你们，吏部尚书大人也会帮着给你们说几句好话，到时候，大事化小，你们离京不被叙用。若是不知死活拒不认罪，也好说，本官将此案搁置，待得皇上回京之后，请皇上亲自赐死你们便是了。”

    大热的天，皇帝又不在京城，他只希望过几天清闲凉快的日子，手边的事都快些有个着落才好。

    蒋连听这话音儿，再想到自己陪吏部尚书去见炤宁那一日的情形，知道吏部尚书是拼着老命在自动自发地卖人情给炤宁，唯求自己的一份安乐。

    绝对的强弱局面之下，尤其是弱者栽赃污蔑别人在先的情形下，只有认命一条路。

    蒋连心头不甘、怆然，却还是率先点头，“我认。”

    蒋远见兄长如此，自然也不会再徒劳的喊冤。

    留在花厅里的太子妃估摸着时间，待连翘转回来的时候问道：“走了？”

    “走了。”

    太子妃转头看向炤宁，笑了笑，之后又看向花厅东侧的屏风，对连翘打个手势。

    连翘与室内几个丫鬟将屏风移开。

    屏风后面有人。

    那人蓬头垢面，蜷缩在地上，被人五花大绑，嘴里塞着布团，满头满身都是汗——他已经饿了渴了很久，一点力气都没了，连寻常人在这时候的呜呜呜的声音都发不出。他一身汗，是硬生生急出来的。

    这个人，正是在世人眼中已经死在街头的荣国公。

    太子妃问炤宁：“这个人，还有桑娆，你还有用么？”

    “没用了。你想接手？”

    “嗯。”太子妃道，“我当初看中这宅子，一个原因就是地下有几间密室，关人存放物件儿都好。”

    “这好说。”炤宁抿唇一笑，“送你了。”

    **

    同一时间，太子遭遇重创——

    他近年来专用的王太医给他请过平安脉之后，战战兢兢地道：“太子殿下这脉象不妙啊……依微臣看来，怕是难以为皇室开枝散叶。”说着跪倒在地，“其实，这件事，微臣在一个月之前便想如实相告，却是一直惶恐，担心自己性命不保。可是，微臣到底与殿下有着多年的缘分，思来想去还是觉着不宜隐瞒。微臣束手无策。日后殿下若是寻得到在世神医，兴许还有得治。微臣贱命一条，不需殿下劳心，会自行给您一个交待，只望殿下不要视作等闲，尽快好生医治。”

    “……”太子嘴角翕翕，说不出话来。他的感觉是瞬息间走入了酷寒的冰窖，让他冷，让他忽然间晕头转向。

    王太医跪在地上，豆大的汗珠顺着额头滚落。

    良久，太子终于能出声了，语声却是沙哑至极：“因何而起？”

    “是、是服食了水银之故，依脉象看，时日不短。”

    “……”太子心头似是闪过无数个念头，却无一能够及时捕捉到。

    是谁？

    是谁这样恨他，要他断子绝孙？

    是谁对他下了这般的毒手？！

    服食水银……那便是膳食汤水里的问题了？是他最信任的人害了他？又是被谁收买或唆使的呢？

    是一名小太监略显尖细的声音打断了太子的思绪：“王太医，皇后娘娘有点儿不舒坦，您过去瞧瞧？”

    “是是是，我这就去。”王太医一副逃命的样子，慌慌张张地给太子行了个礼，跌跌撞撞地走了。