锦堂春 作者:九月轻歌

    放下笔的时候，炤宁才觉得饥肠辘辘，披上斗篷步出房门，想了一会儿，“想吃面。牛肉面。”

    状元楼对面有一家面馆，牛肉面很合她的口味，汤汁可以调得咸咸的、辣辣的。

    红蓠一听，笑道：“我们去给您买一大碗回来。”

    “不。”炤宁看看天色，裹紧了斗篷，“去状元楼。”

    “好啊！”红蓠和白薇齐声应着，去房里拿出面纱、小手炉。

    炤宁只接过小手炉，用下巴点了点面纱，“不要。”

    “那这意思是坐马车去？”

    “走着去。”炤宁边说边走，“我见不得人？”

    红蓠忍着笑，心说这是哪根筋又别扭上了？“昨日不是才说还不宜让外人知道您已回京么？”

    “那是昨日的事。”炤宁解释了一句，“大老爷昨晚去状元楼用过饭。”那只老狐狸，到了状元楼，就等于是到了筱园的门口，他也没过来。她了解他一向的慢性子做派，并不反对，但现在没工夫等他磨蹭。

    白薇见炤宁肯多说话了，这才搭腔：“奴婢先去安排好雅间。”

    “嗯。”

    红蓠招手唤上白莲、红柳，陪着炤宁往宅院外走去。还没走到二门，一名小厮前来通禀：“大老爷和大爷来了。”说完转身看了看后方。

    “知道了。”炤宁继续往外走。

    大老爷和江予茼站在二门外等着，看到炤宁出现在视野。她披着银色缎面斗篷，一头长发像男子那样束在头顶，未加发冠，只别一根银簪。满园积雪映衬下，实在是过于素净，越是这样，倒越彰显出容颜的绝艳。

    江予茼看住炤宁，眼中竟是满满的怨毒。

    大老爷却是唇边含笑，神色慈爱地看着侄女。

    炤宁不慌不慌走近，把小手炉交给白薇，这才屈膝行礼，语气不卑不亢，“给大伯父请安。”

    “回来了。回来就好。”大老爷示意免礼，“这是要出门？”

    “要去状元楼。”这会儿，吃面是大事。

    这时候去状元楼？大老爷抬眼看看天，是用早饭还是午饭？时间上下够不着。随后他瞥了江予茼一眼。

    江予茼很想看父亲的眼色上前赔罪，却是动弹不得。

    炤宁完全是当江予茼不存在，连淡漠一瞥都不肯给，只对大老爷道：“您是等等，还是同去？我实在饿得厉害。”

    大老爷笑起来，“我陪你同去。”

    “请。”炤宁侧身相请，又吩咐小厮，“不相干的人，交给徐叔安置。”

    江予茼神色暴躁地举步上前，欲张口说什么。

    “听到没有？”大老爷递过去冷森森地一瞥。

    江予茼因而又怯懦地后退了一小步，垂下头去。

    炤宁已转身迈步。

    大老爷走在她身边，温声道：“我带着予茼来给你赔罪。你在外的日子，我也没为你做过什么事，没生气吧？”

    炤宁语气温和了三分，“不做就已足够。”他没在她躲起来调理身体缓解心绪的时候寻找过，也没在她置身江南游山玩水以赌为乐的时候命人去斥责去抓她回来，都是碍于始终未变的僵局无法审时度势。没做，就等于做了很多。起码没再给她增添更多的纷扰。

    “你明白就好。”大老爷心宽不少，“当初是带病离京，将养好了没有？”

    “不好说啊。”炤宁道，“都说我没几年好活了，不论真假，并非坏事。”