接着，郡主的鞭子就破空朝乞丐的腿抽了过去。
    “唔！”
    膝盖窝被抽了个正着，乞丐不受控制地朝地上跪了下去，手中的菜粥倾洒了一地，沾到了纪国郡主那双小皮靴上，玄色的小皮靴瞬间被米粒浆液染了一面。
    众人站着，唯乞丐跪倒在地。
    云悠皱了皱眉，将被粥污了的靴面伸到乞丐面前。
    “舔干净，就饶你一命。不然，连你旁边这个乞丐，一道杀了。”
    在一群人的围观下，乞丐仍旧一声不吭，双手缓缓朝那只靴子伸过去。
    “郡主。”
    谢灵韵看不下去了，这乞丐只是有些傻愣，未给她行礼而已，何以遭此羞辱。
    云悠斜着目光瞧了过去。
    “这乞丐许是有些呆傻，不懂什么是礼数，郡主大人有大量，还是饶了他这回吧。”
    郡主大人邪邪一笑。
    “我不。”
    这回换谢灵韵愣住了，这纪国郡主不光蛮横倨傲，还不能讲道理。
    “还不快舔！想死么？”
    乐平眼泪汪汪地看着自己十分敬重的大哥跪在地上，缓缓俯身，伸手握住了那裹在皮靴中的脚踝，伸出舌头，将鞋面上的粥水舔了去。
    大哥虽是乞丐，却也从未受过这样的屈辱！因着头脑格外聪明，又能识字儿读书，在城中钻营几年，便掌握了许多富商大户的小道活计，渐渐地将活计指派给别的乞丐，无论年龄老小，均能从他手里讨个打听跑腿的活儿，久而久之，便听他差遣。
    谢灵韵不忍地转过了脸，不愿瞧这乞丐受辱的一幕。
    乞丐不知道嘴里是什么味儿，离得近些，纪国郡主身上那股沉水馨香就又从鼻尖钻进来，馨香混合着屈辱感，在胸口发酵，变成隐晦的漆黑思绪。
    纪国郡主的脚本来就小，那鞋面只需几下便能舔了干净，然而这短短几下，却在众人的观望下，显得漫长无比。
    “嗤——”
    一声嗤笑从方才那群破落户中传来，乞丐停了舔舐，蓦地直起背，朝发出笑声的人望去。
    正是方才那中年懒汉，正抱着双臂，鄙夷且痛快地瞧着。
    乞丐目中泛着冷光，未说什么。
    云悠默默看着这位未来首辅的动作，暗想这人到底是能忍还是不能忍啊？让他舔鞋，倒还真的乖乖舔，那又犯哪门子的倔强，见了自己不跪。
    “郡主，干净了。”
    谢灵韵终于听见乞丐开口，转过头来无比怜悯地看着地上的人。
    云悠看了看自己光洁如新的鞋面，抬起了脚，在众目睽睽之下，将脚踩到乞丐胸前，蹭了蹭鞋底。
    旁边的乐平已经用痛恨的目光瞪着面前的纪国郡主了。
    乞丐没任何反抗的动作，只是抬了目光，安静地，意味不明地看着纪国郡主。
    云悠朝乞丐歪了歪头，恶劣一笑，目中的清明流光闪过，收了鞭子，转身上马。
    “本郡主仁慈，饶了你，别有下次。”
    言罢，便策马离去。
    “大哥！快起来！”
    乐平连忙去扶乞丐起身，只见对方的目光如墨，还望着那可恶至极的郡主离去的方向。
    昨日的鞭打，加上今日又被人围殴，连番遭难，终于让乞丐眼前一黑，整个人直直朝雪地里栽去。
    乐平吓得大声呜咽起来，他的大哥不能有事！
    “谢小姐，求小姐开恩，救救我大哥！”
    乐平给谢灵韵跪了下去，在他心中，谢灵韵便是他遇到的最和善不过的人了。
    谢家小姐没让他失望，连忙使了家丁来，将乞丐抬去府上医治，乐平千恩万谢，又给谢灵韵磕了三个响头，这才爬起来追了上去。
    云悠骑在马上，把玩着手里的鞭子。
    “谢灵韵做了什么？”
    “回郡主，谢家小姐将人抬进谢府了。”
    侍卫回了后方人传来的消息。虽然心中有疑，不明白郡主为何要使人盯梢那谢家的小姐，但想到谢灵韵那堪比郡主的容貌，许是女儿家将人当成了竞争对手。
    云悠狡黠一笑。进了谢府啊...这故事，可马上就要精彩起来了！以未来首辅的手段，既然有机会进谢府，可就不会再被人送回那破庙了。
    事情和云悠猜想的没半分差池。
    乞丐进了谢府，原本只是小姐怜悯，治了伤给些银两就打发回去，没成想，一朝遇见了那刚从翰林院回来的谢隼。
    一切就发生了变化。
    谢隼将人以外客的身份留在了谢府。
    谢灵韵再次碰见乞丐的时候，是在谢家外院。乞丐正背对着她低头看书，已经换了一身竹青棉衫，还是少年身形，却已有欣长之势，还瘦弱得紧，但已有如松气派。
    等对方转过身来，谢灵韵愣住了。
    “你是...那个乞丐？”
    对面的少年洗去了一身脏乱，露出画中人似的容貌，俊秀淡漠，狭长的凤眼，长长的睫毛在眼睑下打了一层阴影，一双黑曜石般的眸子，左眼眼尾有一颗朱砂痣，显出几分病态阴柔之感。
    “谢小姐。”
    俊秀少年朝谢灵韵做了个揖，几缕黑发顺着脸颊落下来，扫过薄唇。
    “我叫秦枢。”
    秦枢...谢灵韵在心底默念了一遍，桃花似的面上泛了些红晕出来，这人报自己的名字，竟跟情人诉衷肠似的。