月待圆时 作者:怀愫

    第75章 推心

    门前车马备好，一家家告辞出去，颜夫人送了宋老太太，纪夫人睿王正从西院书房出来，一行人在夹道上碰了个正着。

    见着王爷是要行礼的，他再是持的子侄礼，这些夫人太太同他可没沾亲，宋老太太正要拜见，睿王赶紧避过：“免礼免礼，倒显得我是恶客了。”

    小娘子们原跟在后头，听见了个男声，眼儿睇过去，只见着一付宽厚身板，长相都没瞧分明，就都羞红了脸，这会儿又不拿扇子了，连个遮脸的东西都无，只好背转了身子，等他先过去。

    宋之湄站得远，越发瞧不见模样了，她却知道纪子悦才刚跟这一位拉拉扯扯，在石洞子底下不知做了些什么，拿眼儿去看她，果见她绯红了脸，耳间明珠轻晃，脸颊都映着盈盈珠光。

    宋之湄心底忽地起了些酸意，她自家婚事未着落，比她小的妹妹都已经说项起来了，她却还没个打算，略低了头，听见前边睿王的声音，再看纪子悦在裙边握住的手，跟她头上那枝忽然多出来的腊梅花，心里苦意更盛，东边两个姨娘都已经帮着女儿置办起嫁妆来了，她这头却还无声无息的。

    一样沉默的还有叶文心，她心里头明白跟颜家有关联，姑姑说要护着她，也还得看宋家的意思，心里头苦闷，全没在意前头有些什么人。

    回去的路上叶文心也还是默默无言，春燕上车之前看了石桂一眼，石桂接过眼色微微点头，心里却犹豫起来，越是久越是觉得这几个小姑娘都不容易，宋之湄不过是求一门好亲事，为了自己打算，实在算不得错，可是要把今天的事报上去，让叶氏以为她有心做些什么，也着实是冤枉了她。

    不管她心里想没想过，总归也没能成，还凭白失了陈家姑娘的心，要走的时候，宋之湄还小心翼翼的陪着陈家姑娘。

    回到府中已是黄昏，冯嬷嬷守在幽篁里等着，亲自替叶文心解下披风，笑盈盈的问道：“姑娘不是一直想着见见颜家人，今儿跟颜家几位处得怎样？”

    颜大家就是颜家出来的姑娘，冯嬷嬷只当叶文心必然同那几位交好，哪知道她全程几乎不曾说话，琼瑛冲着冯嬷嬷摇摇头，冯嬷嬷面上便有些不好看。

    叶文心扫了她们俩一眼：“有什么好说的，不过都是寻常人罢了，同颜大家怎么好比。”她说这话的时候意兴阑珊，很是无趣的模样儿。

    冯嬷嬷这才又笑起来：“姑娘才去一回，等日子长了，自然也会作诗画画，到时候就有趣味了。”

    叶文心应了一声，拆了头上的珠冠儿，看了冯嬷嬷一眼，随口说道：“把老太太给的那套首饰拿出来，下一季做衣裳的时候，也剪裁些富贵的，旁个都这么穿戴，我不穿倒显得古怪了。”

    冯嬷嬷吃了一惊，去看琼瑛，琼瑛也一样摇了头不知，叶文心就爱素色，除了年节里头穿几回红，也只拜寿的时候头上插金戴宝，怎么出去了一回，忽的改了性子。

    石桂一听，便把目光投过去，那几个还不曾回过味来，叶文心原来不是说金银俗气，就是红黄迷眼，冷不丁说了这话，自然叫人觉得古怪。

    叶文心只是单纯不知事，却并不傻气，颜家那几位为甚看她，她心里头明白，便是今儿见着的几位姑娘也这么说，说她一看就知道是南边来的，连纪子悦都仔细问她身上用的香料，可见冯嬷嬷是花了心思让她出挑的。

    与众不同不是好事儿，她既打定了主意不惹人眼，便不能再由得性子穿戴，怪道姑姑给她送了红缎子来，换上家常衣裳，看了这满眼的素色，蹙了眉头：“姑姑给的那个料子，可吩咐下去做了？后头还得跟着出门的，还要进宫选秀，赶紧按着金陵城里时兴的花样子给我做些来，我立时就要穿。”

    石桂见着一屋子人愕然的模样心里偷笑，叶文心还是有些聪明的，她与人不同处就是得人青眼处，改过了可不就不显眼了。

    “今儿出门还不曾讲书，一日不读，心就拙了，让石桂替我守夜，我得闲了说上两句。”一面说一面解了罗裙，散开长发，让琼瑛替她通头。

    石桂还自来没守过夜，她算是看院子的小丫头，提成三等的，细活计只学了一样煮茶，绣花还只半半截，许多针法不曾学过，旁的就更不必说了。

    叶文心一开口，玉絮便笑了：“姑娘纵是当师傅的有秘法要传给弟子，她也没这个本事好守夜。”

    石桂自个儿也觉得不妥当，她自家一觉睡得比谁都沉，怎么能守夜，若是夜里叶文心要起夜吃茶，她侍候不周，反而不美。

    玉絮打趣得一句，叶文心反倒点了头：“可不是的，哪个让你们都不学，只她是我的乖徒儿，我自有些话只对她说。”

    这话一出口，几个丫头俱都看了石桂一眼，石桂却叹口气：“师傅上一回告诉我文似看山不喜平，这回可是该对我说画似交友须求淡了？”

    石桂识字很快，连叶文心都赞叹，这才短短几日，千字文就能背全了，问她怎么识得，才知是解一知五，解五知十，叶文心还笑话她是秀才读字认半边儿，心里却觉得这个小姑娘有志气，还拿话煞了弟弟的性子，说他再不用功，连石桂都能考状元了。

    叶文心仔细问了石桂，她便说是夜里也在识字，想学字不是一句玩笑话，等学会了写得好了还要写信寄回家去。

    金陵城里可不似别苑，想要出去难得多，这一片又全是官员住宅，货郎还能进来走串一回，支摊卖字的怎么也会到门前来。

    石桂自识字始，叶文心讲了书还会给她带回去看，她是头一回当师傅，又是三四岁就已经开蒙，早就忘了初学字时有多难，并不觉得石桂学得过于快，看她一页页写得许多字，只当是刻苦用功所致。

    叶文心收罗的书杂得很，除了珍本善本还不给她看，旁的她自个儿拿，看完了再放回来，哪个姑娘屋子里头都没有她这么一架子书。

    石桂挑的自然是她原来不知道的东西，可叶文心收罗的要么就是诗词歌赋，要么就是山水游记，那些个旧录时记也都是如何养花如何斟茶，旁的也就没什么了。

    她说了这一句，叶文心便笑起来：“可不是，这才是我徒弟呢。”

    叶文心有心笼络住石桂，看她好学，便拿这个勾住她，也是石桂有恰逢其事，放在原来，收一个丫头教着写字画画，不说她身边这些个，头一个不答应的就是冯妈妈，可冯妈妈却答应了，怕她闹出事来，这才样样由着她，顺着她。

    几个说不过叶文心，石桂往屋里抱铺盖来，琼瑛把自家的卷回房里，石桂悄摸的拉了她：“姐姐，给姑娘守夜要做些甚事，我是头一回，怕惹了她生气。”

    琼瑛看了她一眼，确是个机灵的，姑娘那点心事，谁都知道，可谁都不敢说，冯妈妈跟了来时便说了，谁敢撺掇着姑娘有了旁的心思，那也别回老家了，连家带口全卖出去。

    “夜里姑娘要喝水，你倒得浅些，喝多了涨肚子，若是要起夜，那壶儿就在帘子后头，灯边上有火折子，样样都是全的，姑娘要说你就听着，要是胡说八道叫我知道了，冯嬷嬷那头可没好果子吃。”琼瑛一面告诉她一面点点她的额头，很是亲昵的模样。

    上夜的丫头还得铺床熏被子，往被子里塞暖好的汤婆子，这些全是玉絮琼瑛做了，叫石桂看着，叶文心一时兴起，也不知甚时候才收了这兴头，叫她一样样看了，先学起来，保不齐之后还得上夜。

    石桂仔细看着，还怕放里睡得太沉，玉絮笑一笑：“姑娘的觉也沉，少有起来的。”午间吃了酒，核桃酪就只用了两勺子便搁到一边，近着床边点上灯，笼上轻纱罩：“姑娘夜里离不得灯的，你只看着灯油就成。”

    石桂一一点头应下了，叶文心却赶了她们走，躺在毛褥子里，等玉絮几个都出去了，这才笼了被子：“你来陪我说说话罢。”

    叶文心心里又慌又急，偏偏还没个能倾诉的人，琼瑛玉絮都不敢信，除了石桂，也没别人了，若要用人，只能是石桂，可石桂又凭什么帮她呢？

    “姑娘想问什么？”石桂枕在软枕上，也不知道叶文心怎么忽然想起来要跟她说话，平日两个一处说得已经够多，有来有往，连琼瑛几个也都不明白她们说的甚。

    叶文心听了她学字是想写信回家，便问她家里如何，石桂想一想，把兰溪村中的事捡些有趣的告诉她。

    “土还没破冻的时候，我们家里就有竹笋能卖了，我用草盖上一层，那一片的竹笋冒头就早些，拿这个烧肉吃，再没有的好滋味了，姑娘教我烹鹅杂股掌，我想的就是这个味儿。”离了那儿才知道想家是个什么滋味，想的哪里是那个土屋，还是那份能自家作主的安闲。

    一时说吃肉，一时又说起屋顶漏雨漏风：“大雨山风一来，泥土屋子倒是牢的，可顶却不牢了，棉瓦用不起，就用木条压着，绑在房梁上，那会儿心里想的可不就是安得广厦千万间。”

    叶文心既是读诗书的，听她说家乡事，也必不是甚个捞鱼捉鸡挖竹笋，石桂捡她才讲过的诗，叶文心越听越有味儿，拢了被子，莹白的脸上泛着红晕：“当真这么好？”

    石桂“扑哧”一声笑了：“姑娘说笑，只有等满山竹花都爆开来，家里才能吃着几根老笋，哪里就香就嫩，全卖了换钱，夜里漏雨，泥地屋子全成了泥浆房，脏得不能落脚。”

    叶文心才还在心里画了一幅山水画卷，这会儿听见石桂这样说，抿了嘴巴：“那你也还是想回家，是不是？”

    石桂张头看过去，一点灯火映得叶文心眼睛里也闪着火苗，冲着石桂点一点：“似你嘴里说得这样苦，可你还是想回家。”

    石桂干脆认下：“我是想回家去，这地方再好，总不是我的家。”

    第76章 机会

    叶文心秀眉一展，声音好似出谷黄莺，轻悄悄笑了一声：“我知道，我知道，此心安处是吾乡，你纵在这儿吃得好穿得好，也心不安。”

    她先还兴高采烈，等说到最末一句，却怔住了，半晌不曾说话，隔得良久，目光微凝，眼泛泪光，轻轻叹了口气。

    石桂知道那封信里藏着这样的隐秘，有心宽慰她，却不知从何说起，叶文心却先开了口：“我根本就不想嫁人的。”拢了被子坐起来，眼睛亮晶晶的看着石桂，点一点四壁贴着的梅氏仙域志绢画：“我既也不想进宫，也不想嫁人，要是能像颜大家那样，走山访水，才是不虚此生。”

    石桂知道叶文心是那位颜大家的拥趸，房里挂的画，床边摆的书，连绣帐上头都帖了一张画，她还藏了一幅真迹，也就妆奁上头嵌的镜子那样大，宝贝得很，绝不拿出来给人看。

    石桂也跟着坐起来，绣紫藤花的薄纱帐子垂下来，叶文心好似睡在花架下，藤罗一串串垂缀下来，帘儿一动便似迎风摇曳。

    这话叶文心自也说过，可她每回一说，几个丫头就要轮番劝她，冯妈妈耳提面命，不许撺掇着姑娘有这样的心思，要是谁敢应承她，就拉出去打板子。

    叶文心先还目中有光，等想到如今的处境，眼睛里的光慢慢黯淡下去，轻轻叹出一口气来：“如今是不想那些了。”心里觉得又是可笑又是荒唐，父亲是有名的孝子，扬州城里哪一个不知道他既孝且善。

    便是那些过不下去的乞丐，往叶家门前走一遭，也不会空着手，给吃给喝，还会给上几文钱，修惠民药局，建济民居所，资助贫病孤寡，哪一个说到叶家，不得称一声善。

    叶文心听的多了，出去交际会友，那些个小娘子们说起她家来，也都是满口的夸耀，叶大人虽不是刑案官员，可却见不得人喊冤，凡有事求到他跟前，总会想法周全，叶家年年节庆，都能收着许多节礼，一篮子鸡蛋一篓筐红红薯。

    穷家小户送了东西来，叶家还得还上一份，至于修桥铺路给金建庙那是更不必说的，母亲自来多病，家里却一个妾室也无，同她交好的斯言，说起家里那些个通房妾室，就恨得咬牙，母亲的日子她的日子实是人人称羡的，要不是拆了那封信，只怕她这会儿还被蒙在鼓里作着美梦。

    叶文心越是想越是觉得睡在被子里头都不热，寒意从心底透出来，禁不住打了个颤，拢了被子盖过身上。

    石桂听见她说这话，想了半日，才低声道：“姑娘心中神往，可颜大家能出门去，除了有圣人的旨意，她自个儿也有旅资，若是仰人鼻息，也不能够出门去了。”