妮娜家的店开在西斯城的中心商业区，和周边那些灯红酒绿极尽招摇的商铺比起来显得分外低调。伊凡一出门就被那些花枝招展的人群晃花了眼睛，各种喧闹的吆喝声从四面八方扑面而来。
    流动着金钱与欲望的财富之城，永远是一副熙熙攘攘的样子。无论这片大陆的局势如何变化，仿佛只有这里能一直安逸地热闹下去，在风云变幻中屹立不倒。
    伊凡在诺伊斯陪同下，饶有兴致地观察着街上川流不息的人群。西斯作为大陆最繁华的贸易城市，南来北往的人员众多，鱼龙混杂，但治安却好得出奇。对于普通民众来说，这里甚至是比王都圣索兰还要安全的存在，不得不让人感叹这里的统治者治下森严。
    “教、教、教、教、教皇陛下！！”不远处一个卖画的小贩注意到了他们，惶恐地惊叫起来。少年的脸跟他卖的教皇画像上的一模一样，更重要的是，能让那位煞神一样的西斯主教陪侍左右，除了教皇本人以外不可能还有别人了。
    这一声叫喊立刻引来好几道好奇的目光，周围的人纷纷停下手头的事，对街道中心的白发少年看了过去。
    伊凡落落大方地冲信徒们露出一个慈爱的笑容，抬手做了一个赐福的动作。
    “啊啊啊啊！！教皇陛下对我赐福了！！！”兴奋的尖叫声瞬间在人群中炸裂开，受到教皇祝福的人们激动得泪流满面，好几个人当场晕了过去。
    这边的动静让更多的人向这个方向涌来，大家眼中闪着灼热的光，拼命向前排推挤，试图瞻仰教皇的风采。
    “诺伊斯主教，我觉得情况好像有点失控……我们是不是开溜比较好？”过于狂热的人群让伊凡的笑容僵硬了起来，嘴角微微抽搐着。他的护卫神官也进入了戒备状态，全身的肌肉绷紧，随时准备护送教皇离开。
    “没这个必要。”诺伊斯冷着脸，刀锋一般锐利的眼神快速往周围扫了一圈。
    被扫到的人只觉得全身一颤，仿佛灵魂都被冻了起来，见到教皇的兴奋刹那间被死亡般的窒息感压了下去，一个个停下脚步，噤若寒蝉地退到了一边。整条街道在眨眼间安静了下来，以他们为中心，形成了一圈圆形的无人区。
    伊凡肃然起敬地看向身旁一脸习以为常的主教，鬼知道他干了什么能让西斯人怕他怕成这样。他敢打赌，西斯的小孩晚上睡觉不听话，他们的父母会用这位西斯主教的名字拿出来吓唬他们。
    事情发展到这个地步，街是没法继续逛了，几人转换了场地，选了条人少的路一路登上了城墙。
    “太受人爱戴，也是件麻烦事啊……”终于脱离了人群的视线，伊凡长出一口气，“想当年，我们还能和穆琳一起悄无声息潜入西斯，现在怕是不行了。”
    圣索兰一役后，伊凡在民间的声望达到了顶点。肖恩是个审时度势的人，眼见大势所趋，立刻转变了态度，对他宣示了效忠。再加上诺伊斯的支持，伊凡在登基十年后，终于第一次确立了自己的权威。
    他望了一眼脚下那座宏伟的城市，又有些怀念地将目光投向远方:“穆琳这两年也过得很充实吧，她找到了治疗黑疫的办法，终于能实现自己一直以来的梦想了。这两年若不是她，情况还不知道会糟糕成什么样。我听说民间现在给了她一个‘光翼女神’的称号，名望可不在你我之下。”
    话题转移到了穆琳身上让诺伊斯警觉了起来，狐疑地看向身边的教皇:“陛下怎么会对穆琳的事这么清楚？您该不会派人跟踪她了吧？”
    伊凡用略带同情的眼神瞥了这个关心别人只能想到跟踪这种方法的男人一眼，眉稍一挑:“我写信问她的呀。她和她当年的每一个朋友都保持着书信往来。怎么？难不成她从没给你写过信？”说到最后，他的嘴角已经明显带上了几分幸灾乐祸的笑容，用看好戏一样的眼神盯着这位神情像吞了只苍蝇一样难看的主教。
    诺伊斯的脸已经青了，他只知道穆琳会经常给妮娜写信，但他不知道她居然给每个人都写了，连伊凡都有。
    自从两人分别后，他始终压抑着自己想要联系她的心情，不去打扰她的生活。想她的时候只能去到妮娜那里，借着她的名义给穆琳发去一些问候，打听她的消息。就连西斯有魔女需要找穆琳驱除心魔也只是让尤金娜去代为联络，他从不直接出面。而穆琳也像完全忘了他这个人一样，从没主动问起过他。
    他只当穆琳是想彻底与教廷以及过去诀别，才刻意疏远他，可伊凡这个教廷的最高统治者却这么大摇大摆地与她通着信，这区别对待让他实在有些难以淡定。
    伊凡看上去心情好极了，声音中满是抑制不住的笑意:“哎呀，诺伊斯主教偶尔也该学学正常的人际交往吧。穆琳和我们怎么也算是当年一起同生共死过的战友，朋友之间互相关心是很平常的事。她不认教廷，但不会不认朋友，想联系她坦坦荡荡就好，不用遮遮掩掩去偷看别人的信。除非——”他意味深长地拉长了音调，“有的人心中不坦荡。”
    “咳……咳咳……”被戳中了心思的主教整张脸五颜六色地变幻着，尴尬地猛咳了几声，“我并没有……”
    “诺伊斯主教不用否认，穆琳那么好的女孩子，会让人动心也很正常。若不是在民间过于受欢迎，走哪都会被人认出来，我倒是也想将教皇的位子让出来，去争取一下她的感情。”伊凡露出一个略有些浮夸的苦恼表情，叹了口气，“我为魔女们颁布赦令时也早就说过，你们作为这次内战中的功臣，可以拥有同样的权利，自由选择是否继续留在教廷。我会以教皇的名义准许你们离开，不用担心受到教廷的惩罚。”
    他这条赦令几乎是为那几对小情侣们量身定做的。命令一出，朱利安和妮娜就果断地退出了教廷，在亲人朋友的见证下举行了婚礼。
    他们用教廷给的钱在西斯城最繁华的地段开了家甜品书店，一边卖甜点蛋糕一边卖书。妮娜还自己写起了小说，虽然销量惨淡，但好在朱利安做的甜品还算受欢迎，让他们日子倒也过得红火。
    另一对离开的是泰蕾莎与鲁珀特。鲁珀特体内的心魔已经在圣索兰危机中被穆琳根除，变回了普通人，无法再担任泰蕾莎的侍魔。两人选择了一起退出教廷，以夫妻身份继续待在一起。
    “当初我倒是有心挽留泰蕾莎，她勇敢理智又有决断，在内战中立下了大功，能力丝毫不逊色于那些主教们。只可惜按教廷一直以来的规矩，女人不允许成为神官和主教，她最多也只能是个管事修女，地位连高阶神官都不如。”
    伊凡娓娓讲叙着当年的经历:“我想提拔她当主教时，遭到了肖恩主教他们的激烈反对，当时我根基不稳，无力与他们以及教廷历来的规矩对抗，这件事只能作罢。作为补偿，我向国王要了个罗塞城主的位子。那里虽然条件苦了点，但毕竟也是个正经的爵位，不会辜负她的才能，也不用再受教法的制约，对她和鲁珀特来说倒也是个好去处。”
    诺伊斯微皱起眉，教皇突然提起当年的事，似乎是话里有话。
    “诺伊斯主教若是有心去追寻所爱，我也可以给你要个城主当当，虽然地位比不上主教，但好在可以光明正大地和喜欢的人在一起。克里科斯怎么样？物产丰富又远离王国权力中心，自成一方天地，无拘无束。自从那里的上层被尤金娜血洗后，国王怕再出一个无法管束的海登候爵，至今没有指派新的城主，只由代理城主暂时管理。你去了之后正好可以接替海登候爵的位子。”伊凡摸了摸下巴，自顾自地畅想起来，“或者，你还是对西斯城更有感情？德洛莉丝虽然是正统的候爵，但毕竟只是个十几岁的小丫头，以你在西斯的威望，想取代她也不难。”
    “陛下请不要开这种玩笑，德洛莉丝她做得很好，我对她的爵位没有任何兴趣。”诺伊斯沉着脸，“试探的话就到此为止吧，在天下真正安定之前，我是不会离开教廷的。”
    伊凡定定地看了他半晌，突然轻笑一声:“诺伊斯主教能这么说，那我就放心了。事实上，我现在还真不能放你走。”
    他话锋一转，脸色也严肃了起来:“当年因为教廷内战，四大阵眼中由人类守卫的三个都遭到不同程度损毁，以至于绝境森林的封印出现了松动。如今，圣索兰和西斯的阵眼修复已经完成，唯独罗塞的修复工作迟迟没有进展，长久下去，恐怕魔族那边不会无动于衷。”
    诺伊斯眼中闪过一丝税利的光，总算是进入正题了。
    “绝境森林的封印事关重大，修复罗塞的阵眼不仅仅是重建一个阵眼那么简单，还需重新组建一个能够守护阵眼的教廷。”伊凡抱着手臂，若有所思地低着头，“罗塞城当初在异变中毁得过于彻底，罗塞教廷全灭，居民也死亡大半，几乎成了一座空城。后来，那座城的地盘被一些流寇逃犯们侵占，成了普通人难以踏足的贼窝，让周边的人苦不堪言。直到泰蕾莎成为了那里的城主，花了两年才让那里稍微恢复了些生机。”
    “去那种地方，从零开始建立一个全新的教廷，即要有极强的能力，又要有能慑服所有人的威望。诺伊斯，我信任的人中，能做到这件事的只有你了。”他望向诺伊斯，眼中已经彻底没了刚才的调笑，只剩下不可撼动的坚定。
    “陛下是想让我去罗塞？”诺伊斯心脏忍不住微微颤动了一下，穆琳的信里说她正准备去那里。
    “从近年来的迹象看，魔族随时可能采取行动，我们的时间不多了。从即日起，你就是新任罗塞主教，负责组建新的罗塞教廷。地方教廷的人手你看上了谁，可以任意调遣，有什么需要中央教廷做的，也随时开口，我会全力协调。”教皇用平淡却不容质疑的声音下达了命令。
    “是。”诺伊斯行了个礼，干脆利落地领了命。
    伊凡不动声色地观察着他的反应，嘴角默默弯起一个欣慰的弧度。突然间从最富饶的西斯被调去罗塞那样的苦寒之地，却没有一丝犹豫与不满，诺伊斯果然还是那个最值得信赖的人，不枉他专程将泰蕾莎身边需要人手的消息透露给穆琳。
    “我知道西斯对你的意义，西斯主教的位子我会给你留着。你不在期间，这里暂时交由尤金娜打理。她是你的侍魔，代表的是你的意志，由她来担任代理西斯主教不会影响你在这里的威信。”他补充道。
    主教的表情没有明显变化，依然是平静地应了下来:“一切听陛下安排。”
    伊凡点了点头:“我之后要亲自去一趟精灵王城菲尔莱纳，会见精灵女王，商讨一下今后应对魔族的对策。魔族这两年在边境各种小动作不断，而我们却对绝境森林内部的情况一无所知，十分被动。我想联合精灵族之力，增加应对魔族的投入，主动出击。如果魔族觉得他们可以趁教廷虚弱挑事，那他们就想错了。”他微眯着眼睛将下巴轻轻一扬，“不管我们今后要采取什么样的行动，罗塞都会是前线，战略地位至关重要。泰蕾莎和鲁珀特已经去替你打前阵了，你回去收拾收拾也尽快出发吧。三个月之内，我要见到一个有战斗力的罗塞教廷。”
    “定不辱使命。”诺伊斯行了个教礼，不再停留，转头就往西斯教廷的方向走去。
    “诺伊斯。”年轻的教皇叫住了他，又恢复成了之前那副雍容闲适的样子，眼角挂着意味深长的笑意，“替我向那边的老友问好。”
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