“哈哈哈，的确如此。”
    “老师！”
    离得最近的桂小太郎急切地站起身去开门，却被早就猜到学生们反应的吉田松阳阻止了。
    “不，不用开门——夜风很冷，就这样就好。”
    “阿银想守护的究竟是什么？建筑吗，还是‘松下村塾’的名头？对我而言，唯一重要的只是学生而已。”
    “就像翠说的，‘总会在别的地方建起别的村塾，什么都不会变’。村塾没了再建就是，但如果伤害了我的学生，就算要拔刀与整个国家为敌、也在所不惜。”
    深夜的寒风的确刺骨，青年声音渐低，在渐趋于无的呢喃之后，不由自主地轻咳起来。
    品味着这份宣言中煌煌的意志与决心，雨宫翠吁出长长的一口气，随即回过神来，伸脚踢了旁边发傻的坂田银时一下。
    后者这才反应过来，狠狠抹了把脸，飞快地扑到了门上。
    “我、我懂了老师，我不会再说那样的话了！明天还要上早课，请您赶快回去休息吧！”
    吉田松阳笑着答应，在道了晚安之后，脚步声逐渐消失在木制的走廊上。
    已经远远过了平日里上床睡觉的时候，闹腾了这么一阵，困意愈发汹涌地涌了上来。各怀心思的几人思考着老师留下的话，默默爬进自己的被窝，很快坠入了沉沉的梦乡。
    【对我而言，唯一重要的只是学生而已。】
    而对这些没有过往、从四面八方追逐着光芒而来的孩子而言，重要的不是建筑，不是名号，同样是作为老师的“吉田松阳”本身。
    ——请等待着吧。
    总有一天，长大成人的我们会用世界上最美好的事物回报您……就像您曾经做的那样。
    说实话，雨宫翠已经做好了村塾被取缔、一切从头再来的准备，他不觉得幕府会对吉田松阳这个拉帮结党的现行犯网开一面。
    但出乎意料的是，那天过后，风平浪静。
    町奉行所的武士们没有再上门，一切一如既往。
    雨宫翠松了口气，觉得可能是事后特意去找旧日同学——那个梳着月代头的少年深入谈心，让他和父亲大人多做交流，由此收获了意料之外的效果。
    由于演技太过精湛，再加上剑术在松阳老师的指导和银时的陪练下突飞猛进，已经能一对一轻松单杀柔弱无力的小少爷——
    所造成的戏剧性后果就是，再去“借点钱花”的时候，对方对他的称呼变成了“老大”。
    噫。
    反正平日里又不和这些家伙天天见面打交道，再加上他们送钱送得愈发心悦诚服，雨宫翠也懒得管。
    隔三差五的，小弟们会准备好点心饮料，像祭祀山神一样在附近的废弃神庙里和他汇合，毕恭毕敬地请教一下恋爱或前程之类杂七杂八的问题，全然没了初次见面时的嚣张态度。
    虽然再三强调别他当成实体笔仙，但当初餐厅一役实在太过震撼人心，为雨宫翠老谋深算/诡计多端/冷酷无情的形象奠定了坚实的基础。
    现在只要一开口推辞，这些傻孩子的脸上就明晃晃写着“又来了又来了他又在演戏了”，让雨宫翠相当无力。
    麻烦归麻烦，但在松下村塾所属的区域，他们父辈的权力各方面彼此交叠，形成了一张笼罩四野的蛛网。
    若是贸然拨动其中某根丝线，就像上次巡查来找村塾的麻烦一样，轻易就能借助幕府之威，把冒犯之人打入万劫不复之地。
    高杉晋助可以骄傲独行，无视这些匍匐于泥土之中的庸人，但雨宫翠不能。
    ——他需要借助这些人的力量。
    所以，在姓川上的月代头少年苦恼地询问他、关于父亲在尊王攘夷派和避战开国派之间的站队问题时，雨宫翠久违地陷入了沉思。
    第36章 当场掉马
    无论是参考雨宫翠所知的正史, 抑或单纯按照当下的局势做出判断，一味抵制外来者、甚至连和天人扯上关系的商人都一并刺杀的过激攘夷派，不管怎么看都没有前途。
    世界开始融合为一, 并不会因为弱势一方的利益受损就停步不前。若是与历史的潮流背道而驰，就只能被历史淘汰。
    尽管攘夷派的初衷，或许只是想维护武士的骄傲、意图驱离外敌来重现幕府的荣光，但方法错了, 一切皆错。
    “如今幕府对攘夷志士多有打压, 令尊久居朝堂，不会连局势都看不清楚。你既然这样问，可见他平日里对天人的嚣张气焰也多有不满。”
    川上闻言连连点头, 明明日常生活大多在演武馆中度过、不然就是带领小弟们四处晃悠，并没有和天人打交道的机会，但脸上流露出的愤慨嫌恶却相当真实。
    “那些丑八怪……以为江户是什么地方，居然连武士都不放在眼里！”
    所以说, 贵族阶级高高再上了这么久，突然碰见了压在自己头上作威作福的猖狂家伙，感到不适也在所难免。
    为了维护自己的威严, 立场不禁开始偏向攘夷派，这种想法也可以理解。但是——
    “现在公开站队, 简直是在拿自己的政治生命开玩笑。派别本来就是烫手山芋, 稍微一碰就会被扒掉一层皮, 怎么，有人逼你父亲表明态度吗？”
    “呃, 这, 好像没有？”
    雨宫翠死鱼眼。