而祁南君进入虫洞失踪后，周冷白这么一副看似冷静自持内里却早已经疯狂绝望的模样，要说他们两人之间没有猫腻，那是绝对不可能的事。
    万般思绪从她脑子里闪过，莱茵微微张嘴，不知该说点什么。
    而周冷白并不需要她的回应，他像是在谈论自己的午餐要吃什么或者是评论一句今天的天气不错一样，根本不像是宣告自己要做一件极度危险的事。
    “疯了吗？你难道想像南君一样……”
    消失在虫洞里，可能永远找不到回家的路，也可能在进入虫洞隧道的那一瞬间就被强大的磁场和引力或者任何可能出现的宇宙射线或粒子风暴侵蚀、绞碎……
    “我决定了。”周冷白见莱茵停在原地，朝她微微侧身后继续自己的脚步，“最迟一周后。”
    莱茵望着他的背影，深深叹了口气，她有种感觉，好像消失在禁区的不止是幽灵号，不止是祁南君，包括这个人眼底的光……
    .
    圆穹研究中心。
    “经过三个月的努力，提取技术的设备已经投入使用，整个北部建立了三个工业基地，随时可以安排量产。”助理朝康纳做工作报告，康纳点了点头。
    会话结束后，康纳往椅子后面仰了仰，捏了捏自己的颈脖，年纪大了，坐久了身体就会僵硬，已经不像中年时期还能靠运动来调节。
    “康纳，”坐在一边的泰森抱着臂，表情有些戏谑，“你大老远把我喊到圆穹来就是为了看你工作的吗？”
    康纳让机器人管家送来一碟点心，泰森看着托盘上的甜食点心还颇有些怀念。
    “圆穹应该变化很大吧？”康纳的眼角有淡淡的笑意。
    “这里有研究院的影子。”
    当年他们离开联盟研究院时还闹过不愉快，后来康纳加入圆穹，将研究院与圆穹合并，还是由康纳将联盟的科研事业推向了顶峰，泰森则选择环游星际，最终回到自己的家乡养老。没想到被祁南君找到，完成了自己学生未完成的事业。
    圆穹研究中心就是几座没什么特色的圆顶大楼，就连交通工具都是最普通的电梯，比军校的讲堂还要朴素，但正是这份朴素，保留着百年前研究院的风格。
    “‘为人类文明而工作’——这话挂在圆穹，没什么年轻人会看了吧。”泰森像是喃喃自语，“文明就像优胜略汰的演化，是一种自然选择，人能改变的实在太过于微小，我们所经历的一切只是文明进程中溅起的水花，所谓的人类文明根本就是人类自己创造出来的臆想，它在自然法则面前，脆弱不堪。”
    康纳听了泰森的话倒是笑了笑，“怎么倒还感慨起来了？”
    泰森摇了摇头，“老了，最近这些日子被那几个小子使唤的，累了。”
    “是吗？”康纳淡淡地问了一句。
    泰森耸了耸肩，“到了这个年纪，谁不是寻个合适的养老地舒服去？或者买个私人飞船来一场星际旅行，哪里还像你一样还兢兢业业地守着自己的工作？”
    联盟规定，公民到了一百二十岁就可以退休，像康纳这种一百五十岁还坚守岗位的“老人”，除了黑户的穷光蛋，怕是没有几个人了。
    康纳挑了挑眉，“还记得我们刚进研究院时一起在联盟八十年庆典上说过的吗？”
    泰森顿了顿。
    记得的。
    怎么会不记得？那时候刚从学院毕业，满腔热血，被招募进入研究院以后已经成为同届里的佼佼者，这些志趣相投的人聚在一起，总以为通过自己的努力就可以改变整个联盟的科研格局……但旧纪元年的政权们将那套迂腐固化的官僚主义带到了新联盟，他们这些“新贵”一次次在联盟的腐化中丧志，逐渐失去自我……
    在回溯计划启动的前期，泰森曾经强烈拒绝，“什么狗屁的回溯计划，不就是那些不干人事的高层们想利用我们为他们研究出一套永生的法子吗？！”
    康纳的想法与他背道而驰，坚持要进行这个计划，后来两人分道扬镳。
    “已经一百二十年了。”康纳将转椅面向泰森，“我想邀请你回到圆穹担任新能源项目负责人。”
    面对康纳这么严肃的语气，泰森一时间还有些意外，他知道他的这个老朋友是个性情十分温和的人，不管和谁说话也好，几乎都是面带微笑，语气温和。
    泰森摸了摸自己的额头，活到他们这把年纪，很多事不必言明就已经能感知大概，但他远离政权中心很久，尽管这些年一直关注圆穹研究的几个项目，但他毕竟老了。
    “你知道的，我答应那个小子是为了要完成中田的遗愿，并不是想重新拾起这个活计……”
    “你是。”康纳打断他的话，“你只是不愿承认而已，你还是放不下研究。你很清楚，我根本就对新能源一窍不通，手下的那些年轻人跟着我实在是太屈才了。你忍心看着他们像当初的我们一样重蹈覆辙吗？”
    泰森无话可说。
    “回来吧，老伙计。”康纳将全息投屏打开，那上面俨然就是天启要塞禁区的模拟图，“我有更重要的事要做，当年的‘回溯计划’还只完成了一半……”
    泰森看着模拟图有些不解，“我知道那孩子是实验体，不过这和回溯计划有什么关系？”
    “当年回溯计划实验体的体内都植入了芯片，后来计划中止，所有实验体本该取出芯片，但是当年祁南君很小，再加上我的私心，于是决定在他成年以后取出来，那个小子的芯片还留在他的体内，所以才会有回溯计划成功的前提。最近我申请调出这个项目的资料和数据，在他的值域里找到了一些波动……”