看到许多人淳朴、勤恳，想要自食其力，但世间太多冤屈困苦。
    在外几年，奚行检觉得他还是得出来做官。
    哪怕一己之力微弱，哪怕在这浑浊世道里踟蹰难行。
    但凡能有一点用处，但凡能护着一城一民。
    于是不顾爹娘反对，锦裕二年他还是参加了科举，一举中第夺得头筹。
    进大理寺后，奚行检才知道，他的文采虽无人能比，殿试答辩却未必最佳。最后是太尉庄薪火直接越过皇帝挥笔钦点，他才成了当年状元。
    这层亲缘关系，这个状元头衔，让他被打上了“庄党”烙印。
    百口莫辩。
    那就干脆不解释了，只顾埋头好好做事。
    此后，他虽两袖清风、为官正直，始终免不了背后被人指点议论。
    在大理寺，庄氏一族逐渐不满他秉公办案、六亲不认，死对头澹台氏又把他看做靶子百般寻衅，加之他自己又是不怕死爱得罪人的性子，入仕的第一年过得可谓是刀光剑影、鸡飞狗跳。
    锦裕二年深秋，北漠大军进犯北疆。
    当时朝中无人知道，那竟会是政局翻天覆地的开端。
    初冬，太尉庄薪火率大军出征，隔年春末，庄氏全族只剩庄青瞿一人回来。
    半年后，澹台家通敌叛国、联手北漠陷害庄氏证据确凿，百年门阀亦就此轰然倾塌。
    锦裕三年，两大世家覆灭，皇帝拿回实权。
    清算两族余党，奚行检赫然列在“庄氏朋党”名单前排。
    很是无奈。
    他出仕为官，从不曾想要平步青云。只为普普通通做一个大夏的骨鲠之臣，为百姓切切实实做些事情。
    也不知道怎么就那么难。
    那年，所有人都以为这个锦裕二年的年轻状元郎即将陨落。
    结果却是锦裕帝查了半年，查明了奚行检和庄氏一族并无太多往来，官复原职。
    有人不服，去跟皇帝理论，说当年庄薪火如何如何把持超纲飞扬跋扈，家人亲眷不劝阻皆是不忠。
    锦裕帝：“若你这么说，先帝与朕岂不更是罪大恶极。”
    “先帝与朕，多年屈于两族淫威之下，许多事情明知不对、明知不可，却无力回天。”
    当朝天子比奚行俭还小两岁，但奚行俭真心佩服他，深觉此人可能便是他追随一生的明主。
    后来十年，越发笃定。
    可即便是圣明君主，一路走来也是荆棘崎岖。再加上泱泱大夏积贫积弱了上百年，想要它重回盛世中兴，路途上也不可能没有争端与牺牲。
    奚行检也不知道自己会不会是那牺牲中的一个。
    但他早已有了觉悟。
    宫门口，奚行检取下了腰间一对红蝶玉佩，分别给了两位好友各自一只。
    “万一。”
    “万一我有什么事，权当给你二人留做个念想。”
    ……
    黄昏时分，皇宫大门落锁。
    奚行检进去以后，朱红的大门就此紧闭起来。徐子真手里拿着半块蝴蝶玉佩，难过地望着夕阳下越发沉暗的宫门。
    “这可是奚卿母亲的遗物啊。”
    裴翳：“徐卿别急。”
    “不会有事，回得来。”
    徐子真抹了抹发红的眼眶：“你倒是笃定。”
    裴翳垂眸：“大夏天子有德，忠良良将有能者受用可发挥长才建功立业，明君绝对没有弃用诛杀正直良臣的道理。”
    徐子真：“可又不是天子传召奚卿，是岚王传召！”
    裴翳：“岚王同样不会滥杀无辜。”
    徐子真：“裴公子可不要把庄青瞿想得太好！”
    裴翳：“徐卿才是不要把人想得太坏，这都四个月了，日日谣传岚王反，说是已做好龙袍玉带、盔甲武器，说得有鼻子有眼。”
    “结果呢？你们陛下自己也说了岚王不会反。”
    徐子真：“陛下他许是受了岚王蒙蔽！”
    裴翳眸子深灰，看向徐子真。
    “你与奚卿，既都认定当朝锦裕帝乃是值得你二人以性命回护的圣明天子，试问圣明天子又哪有如此容易受人蒙蔽？”
    “……”
    “皇帝不会被骗，岚王亦不会反。你们成日里总说岚王顺他者昌逆他者亡。可我却看他屡次扬言要杀荀长、要杀师律，终也是仅贬斥边关。并非全不讲理。”
    徐子真：“裴公子你今日是怎么了，倒替那庄青瞿说起话来？”
    裴翳：“有感而发罢了。”
    他垂眸，灰色眸子望向天边逐渐暗淡的晚霞。
    “听闻故国瀛洲，又有战乱。”
    “裴翳这些年……越是在大夏久了，越是觉得你们中原许多人在与我瀛洲见到的很是不同。”
    “在大夏，奚卿也好，岚王也罢。天子也好，寻常百姓也罢。”
    “人人心中似是皆执守一些道理，与外族不同。我亦说不清，只知在大夏无论天子还是岚王都不至构陷迫害忠良。”
    徐子真：你一个瀛洲人，倒是比谁都懂大夏了！
    可裴翳这人看事几乎次次都准。徐子真自也希望他这次同样能准，奚卿此番能平安归来。
    晚上，天边下起小雪。
    两人于宫门寒风中静静等了两个时辰。
    徐子真中间匆匆跑去西市，不久又回来了，买了两只烤红薯，两个人就在宫门口吃烤红薯。