比邻 作者:巫羽

    “袁郎，倒是你在这里做什么？”

    老远就看到袁六子在人家屋后鬼鬼祟祟，李果这才过来探看。

    袁六子便将今早老刘店面前被泼羊血的事说了，李果听后也十分气愤。

    为免被张舟的人发现，袁六子领李果出巷子，到国子监附近的一家茶坊交谈。

    悠然落座，品茶，袁六子打量锦服端庄的李果，啧啧称奇：

    “士别三日，当刮目相看。”

    “实在愧疚，将你欺瞒。”

    李果也知道，他今日这副装扮和之前粗布跑堂的模样是天壤之别，任谁看到都要猜疑他。

    “我猜猜，你隐匿身份，到老刘店里当伙计，可是为了寻人？”

    袁六子在琼州，曾有个同窗和位邻家女私定终身，后来那邻家女沦落，到州学外的一家酒楼卖唱多时，就为和士子相见，也算是一桩奇谈。

    李果点了点头。

    “要寻的人，可是赵子希？”

    袁六子呷口茶，抬眼看李果脸上的神情变化。李果虽然不语，但难以遮掩他的惊讶。

    “你辞工后，赵子希的书童，来瓠羹店问你去向，这是其一；其二是，我知道赵子希曾在刺桐住过，而你又是刺桐人。”

    袁六子不爱卖关子，也不打算吓着李果。

    “还望袁郎勿要宣扬，这纯粹是我一厢情愿之事。”

    李果苦涩一笑，摇了摇头。

    李果也怕被外人知道，流出什么有损赵启谟名誉的谣言。

    哪怕至此时，李果也并不怨恨赵启谟。虽然心中那份炙热之情，已渐渐冷却。

    “我不好说人闲话，再则，我与你也是心有戚戚。门第之见，实在恼人。”

    “不说这些啦，小二，将这个、这个、还有这个，都来一份。”

    袁六子点上许多点心，摆满茶桌。

    看着一堆精致、可口的佐茶点心，李果想，竟是遇到一位同好。

    袁六子和李果在茶坊里吃吃喝喝，挨坐在一起闲谈。

    先是谈怎么对付张舟的瓠羹店，让他再不敢去找老刘夫妇的麻烦，两人商议一番，敲定一个法子。后来聊着聊着，又扯谈起廉州来。

    袁六子告诉李果他在琼州长大，李果则在廉州待过，两个地方相邻，往来便捷，风土人情也一致。

    “廉州珍珠，名甲天下，你在廉州，可曾去珠肆逛过？”

    “大小珠肆都去过，还曾跟随蜑人入海采珠呢。”

    “那你水性必然很好，我潜至三四丈深，便游不动。何况深海之下，危机四伏，我听闻采珠人常为刺鲨所伤，南橘，看你模样温雅，却不想如此勇猛。”

    李果言谈朴实，不像会唬人，若是换做其他人，告诉袁六子下海采珠，袁六子大概要以为是在说大话。

    “那时鲁莽，不知海中的惊险，若是知晓，必然不敢下去。”

    刺鲨在李果大腿上留下一片创伤，即使伤愈后，疤痕仍是触目惊心。

    李果不喜欢向别人展示伤口，由此便也不说他被刺鲨咬伤的事，爱美如他，大腿上这么一个丑陋的伤口，他只会好好掖着藏着。

    两人相谈甚欢，离开茶坊时，已近黄昏，国子监的监生出院门，三五成群，行走在街道上。

    李果为免于遇到赵启谟，匆匆和袁六子相辞，从小巷里离去。

    目送李果离去，袁六子回头，正对上赵启谟的目光。看他目光所望之处，正是李果离去的小巷。晚霞披洒在他身上，他仪貌肃然。

    “子希。”

    袁六子拱手，与赵启谟问好。

    第二日清早，张舟瓠羹店外聚集一群乞丐，臭头脚流脓、臭气冲天，食客捂鼻避走。

    张舟好不容易将乞丐赶走，到午时，又是两个市井小子，在店外闹事，把食客拦在店外。

    到黄昏，以为也该消停了，被整得疲惫不堪的张掌柜，又见那群乞丐前来，赖在店外求施羹。

    夜晚，袁六子派出一位老仆拿帖，到四方馆见李果，约李果相会谪仙正店。

    李果正和周政敏在商议珠铺的事，听馆舍仆役说有人找，李果差遣小厮阿小去开门。

    自来京城，阿小便被李果留在周政敏家数日，顺便服侍腿脚不便捷的周母。阿小毕竟是刺桐人，李果怕阿小获知他和赵启谟的事，因此将他支开。

    “小员外，递来张名帖。”

    阿小将名帖交给李果，李果拿起一看，连忙将老仆邀请进来。

    待老仆说明来意，李果将周政敏一块带上，前往谪仙正店。

    以李果对袁六子的熟悉，袁郎并不在意他人身份高低，而周政敏是位值得一交的朋友。

    袁六子家境殷实，一出手便是京城最好的酒楼。

    李果在老仆的引领下，登上二楼，还未走进雅间，便和三四位贵胄子弟相遇，这些年轻子弟，趾高气扬，雍容华贵，并且赵启谟夹杂在其中。

    李果见到赵启谟，想也未想，把头别开，去问老仆：“还劳老仆指路，是在哪一间？”

    老仆领人，要往右边的雅间走去，抬头一看，袁六子正朝他们走来。