比邻 作者:巫羽

    转机在一个午后，李果独自一人行走在城西的朝天门大街，看着周身穿行而过的各色行人，心里凄凄惨惨。

    低头路过一处香药铺门口，李果听到从铺中传出的熟悉的闽音。

    在异乡听到乡语总是别样亲切。李果进铺，发现是位大商人打扮的男子与他的仆人在交谈。两人显然是刺桐人，而且这位男子还有几分想起他是谁。

    “陈承务，多时不见。”

    李果过去行礼，用乡语说道。

    他言谈文雅，礼貌周到——当了那么多年伙计，李果很熟悉怎么和人交谈。

    “你是……？”

    陈其礼有些迷茫，不过端详一番，他想起这个白净的少年似乎曾见过，但不记得名姓。

    陈其礼是位有名的海商，客居广州。

    李果在海月明珍珠铺当伙计时，曾有幸见过陈其礼一次，当时李果给陈其礼留下较深印象。要不他一位大海商，哪能记得这号小人物。

    “我以往是海月明珠铺的伙计，叫李果，和陈承务有过一面之缘。”

    李果仪貌端正，态度谦和，又值少年，有着很好的眼缘。

    “我记得了，你怎会在这里？”

    陈其礼五十岁上下，眉眼和善，也是因为他是个善人，李果才敢来寒暄。

    要不以李果身份，早被他的仆从赶走。

    “我惹上事端，离开珠铺，独自到广州来。”

    李果说时模样懊悔，十分沮丧。

    “可有落脚的地方？”

    是位上进的后生，何况又是同乡，陈其礼遇到便不能视若无睹。

    “回承务，我得一位好心同乡收留，住在四合馆，来广已有数日，只是还没寻着活干，这才游逛在街头。”

    李果不卑不亢，如实讲述。

    “这好说，你是珠铺的伙计，便也去找珠铺的活干。只是你在刺桐惹上什么事端，可得先告我知。”

    陈其礼捻起美须，说得悠然。

    李果便将他亲善瑾娘，而被郭开逐出店铺的事陈述，但不敢说他惹怒王鲸的事，毕竟这是积年旧怨，一天一夜也说不完。

    陈其礼本是闽人，又经商多年，自然知道林郭两人合开珍珠铺的事，这事郭开确实做得不地道，欺负故友孤儿寡母。李果虽然鲁莽，也算仗义。

    也就这样，得陈承务担保，李果在一家珠铺找到份活干。

    随即不久，袁六回闽，李果觉得四合馆租金贵，在三元后巷的民宅，租处窄小的房间，终于在广州安顿下来。

    自此，李果在朝天大街的沧海珠珍珠铺干活。这家珍珠铺有两个海明月珠铺大，每日接待的海商及经纪人无数。

    李果在这家铺子里只是负责搬运，干些杂活，接待顾客的事，他还不够资格。在海月明，李果是拔尖的伙计，负责接应顾客，在此地，李果觉得身边的每个伙计，都是阿七。这些人，个个番语说得流畅，八面玲珑，巧舌如簧，筹算能力惊人。

    既然，只是珠铺里干杂活的伙计，李果的工钱也少。

    在异乡不似在老家，餐餐吃家里，不用多少开销。

    在广州，李果每日精打细算，一个子儿，当两个子儿花，辛苦攒钱。

    每日努力学番语、岭南土语，想着早日得东家青眼，学到本事。

    第42章 相逢熙乐楼

    黄昏，店铺即将打烊，伙计纷纷归家。李果和一位叫阿棋的年轻人被留下来分拣珍珠。一并被留下的，还有位老伙计，唤赵首。

    赵首三十岁不到，为人傲慢，很是看不起新入行的小辈。也不只赵首，其他老伙计对生手都不友善。

    李果在海月明一待三年，他并非生手，只是换家铺子，一切从头开始。

    赵首不乐于教授，更没兴趣耽误时间，三两句打发，转身离去。

    竹匾中的珍珠，都是瑕疵品，然而还要在其中分拣出好坏，稍微大些、瑕疵不明显，可留店售卖，余下的，便只能交付工坊，磨做珍珠粉。

    阿棋是李掌柜的远戚，比李果大一岁，长得人模人样，奈何不机灵，又是托关系进来，店里的老伙计，很是瞧不起他。

    “李果，这颗能留吗？”阿棋手心放着一颗瑕疵明显的大珍珠，李果瞅上一眼，说：“丢篮子里。”

    阿棋脚旁有个篮子，存放要送去磨粉的残次品。

    和阿棋搭配干活，李果起先是拒绝的，这人手脚慢，脑子也不灵活。

    挑完珍珠，李果扭扭酸疼的手臂、脖颈，准备回住处。

    “李果，一起去吃饭。”

    “好。”

    李果想也没想，立即回道。

    他早饥肠辘辘，随便什么都能吃得下。

    两人走出朝天大街，阿棋仰头指着熙乐楼说：“日后我们兄弟俩要是发财了，就上去吃一顿。”

    “我听人说，用的酒具、餐具都是金银打造，上去一夜花费，可得多少钱？”