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    南楚杉佯装尴尬地看向萧予戈,后者轻咳两声,“大嫂果真慧眼。实不相瞒,我们自幼定亲,前些日子已然拜堂成亲。这回出门是要去探望小杉儿的师傅。”
    马大嫂登时笑成一朵花,“是夫妻就好办了。老二,你将自己的屋子让出来给南先生罢。”马二问嫂子的去处,马大嫂想了想,笑道:“我到时到娘那儿打个地铺就是。”
    “不成不成,还是我去罢。你同大哥住一处。”马大嫂忖度半晌,轻轻点头。
    南楚杉含笑目送马家叔嫂各自回房,合上门一把将萧予戈拽上小凳,狐疑道:“你方才为何说那样的话?”
    “我只是觉着,两个人待在一间房比较安全。万一出了什么事好有个照应。”萧予戈用袖子抹了抹碗,倒进一半的水,饮下一口继续说道:“我在桌上睡,床留给你。你放心,我还没有这般焦急。”
    南楚杉道:“你觉着会有什么事?”萧予戈捧着碗笑,“这一路上的动静,你不会没有半分察觉吧?”
    “他们会这么快动手么?”
    萧予戈耸肩,“谁知道呢?”
    烛熄,浅淡的光漏进纸糊的窗子里,隐隐约约地在被上留下一道银影。
    萧予戈支着脑袋,目不转睛地盯着床上的鼓包,南楚杉翻过身面朝墙壁,小声地咳嗽。然屋里实在太过安静,这一声响便显得极为明显。
    “是着凉了么?”萧予戈低声问。
    “没事,”南楚杉请嗓子,“你还是快些睡罢,明日还要赶路。”接下来,又是一连串轻咳。
    不知经过多久,久到萧予戈快要将头磕上桌子时,屋外忽然传来叩门声,随之而来的还有马大嫂的轻唤。
    萧予戈揉眼起身,三下五除二解了腰带丢到床上,就这样半敞不敞地前去开门。马大嫂一见门开,二话不说将手中的碗递到他手里,“先前就听到南姑娘在咳嗽,想着可能是淋过雨伤着身体。这是我婆婆睡前吩咐我熬的药,先前忙着忙着就给忘了,南先生还是快些让她服下罢。”
    萧予戈道谢,马大嫂点头返回,顺手替他带好门。
    端碗靠近时,南楚杉陡然坐起身,黑亮的眼睛睁得圆圆的,咳嗽两下,伸手讨药碗。
    “你就不怕他们在药里下毒么?”
    “咳。这味道我一闻便知,是治疗伤寒的草药。再说了,咳,我自小跟着我娘学药理,大抵可以称得上是百毒不侵。”
    萧予戈仍旧不甚放心,坐到床边再三同她确认,南楚杉的答案始终如一。
    “那,如果出了什么事怎么办?”许是身子不适,抑或是夜又暗下几分,南楚杉并未察觉他脸上诡异的红晕,自顾自回道:“我方才说过,我不怕。”
    “可是,”萧予戈抿唇,“我舍不得。要是真有什么三长两短,我该如何向南大人交代?”
    南楚杉握拳再咳几声,“还有个法子。”萧予戈忙问是什么,答案未至,手上却是倏然一空,紧接着一阵苦味在他唇齿间缠绕。
    “同归于尽。”南楚杉握着碗,如是笑言。
    这药的味道是说不出的诡异,久久的苦涩之后,竟渐渐回甘。但甘甜之味来得快散得早,剩余的,依旧是无穷无尽的苦。
    南楚杉见人没有反应,将碗搁到枕边,转头重新面墙,声音蒙在被里,听着有点瓮声瓮气,“时候不早了,你快些去睡罢。”
    “这便是你口中说的‘同归于尽’么?”萧予戈回过神,舔了舔嘴唇,“那洞房花烛时,岂非死不超生?”他的嘴霎时被捂住,南楚杉不管他能不能瞧见,狠狠地瞪了他一眼,“胡说八道些什么?”
    萧予戈虚捏住她的手腕,缓缓将之按下,“方才你若真想让我试药,何须用这样的法子?难不成,你还有旁的心思么?”
    “我爹不喝药时,我娘就是这样做的。既然公子不信我手上这碗药为真,那我就如法炮制。永乐有异议么?”南楚杉低头揉了下眼睛,“我困了,有什么话明日再谈。”
    “药很苦。”
    “我知道,但毕竟良药苦口。”南楚杉抬掌摸额头,“况且,这草药是我环海独有的药材。味道虽是不佳,药效却是惊人。”
    “可小杉儿着实很甜。”
    ☆、骤雨未歇
    话音落下不久,萧予戈只觉肩头一重, 南楚杉已然倒在他怀里睡熟。小心翼翼地将人安置回床上, 掖好被子, 他拿起方才的碗嗅了嗅,浓烈的药草气味扑面而来。
    他心里有些疑惑,怎么闻着清甜,尝起来却能这样苦?这般想着,他起身把碗放到桌上, 坐在桌前枕着手臂睡去。
    村口的大树上有鸟鸣啼,听声响有点像乌鸦,却又不似乌鸦那般凄厉。夜越发深邃,隐隐罩起一层薄薄的水雾, 马大提着灯笼步履稳健地走在仍留大半湿意的泥路上。家门愈发清晰, 他却绕道而行, 走到屋后的小河边。
    那儿,正立着个高大身影。
    马大搁下灯笼, 朝前踏了几步, 单膝跪地,将手按在左肩,低头行礼。那人转过身来, 全身匿在斗篷里,只余一双比星光还要灿烂的眼,淡漠地瞧着眼前人。
    “见过新上任的那位县太爷,可有想法?”男子的声音透过面上的罩巾, 听着有点模糊。马大沉默须臾才答道:“与我想象的,相去甚远。”男子轻嗤一声,话里夹杂点点笑意,“那在你眼里,该是什么模样?”