员为给目标配备适当的武器而绞尽了脑汁。最后，国防部长和参谋长联席会
    议主席告诉施瓦茨科普夫，准备在1 月15 日之后，很快实施空中作战阶段；
    当前要狠抓作战计划的落实，准备打仗！
    圣诞节前夕，他们飞抵戴维营向布什总统汇报，斯考克罗夫特和盖次也
    在场。切尼报告说，2 月份之前，地面部队不能作好准备是真的。事实上他
    对第四阶段地面作战计划并不十分满意。但空中战役已准备就绪，他对细节
    是满意的。切尼和鲍威尔都说，在地面部队部署到位之前，开始和继续空中
    战役是完全可能的。施瓦茨科普夫的目标一直瞄准着1 月15 日的外交最后期
    限。到那时，施瓦茨科普夫和部队已在沙漠度过感恩节、圣诞节和新年。一
    部分人已在沙漠上呆了5 个月。1 月15 日;一个不言而喻的确切日期已是
    真正鼓舞士气的推动力。
    对作为美国三军总司令的布什总统来说，到1 月15 日，如果萨达姆仍不
    撤军，海湾美军总司令应该认真考虑选择最佳和最早的时间开始空中战役。
    布什同意让鲍威尔同施瓦茨科普夫作一次谈话，根据月亮和天气预报情况，
    听取施瓦茨科普夫建议的执行日期和时间。鲍威尔已起草了一份绝密的预
    令，准备发给施瓦茨科普夫上将。根据参谋长联席会议的文件规定，预令是
    预先通知的一个命令或要随即实施的行动。一旦发出，它将指导施瓦茨
    科普夫做好实施作战计划的充分准备。
    根据海湾前线指挥部的报告，1 月17 日沙特时间凌晨3 时，即华盛顿时
    间1 月16 日下午7 时，也就是在联合国最后期限过后19 个小时。那天晚上
    没有月亮，这是F117 隐形战斗轰炸机出动的一个关键因素。但是，事实上
    这些飞机能躲过伊拉克的雷达，即使让伊拉克人在月光下看见它们也无关紧
    要。各种迹象表明，天气将是晴朗的。进攻开始时，他们将把作战行动的代
    号从沙漠盾牌改为沙漠风暴。
    1991 年1 月1 日，也就是在元旦的晚上，布什总统在白宫住所会见副总
    统丹奎尔及贝克、切尼、鲍威尔和苏努努。布什指示，国家安全委员会人
    员要开始起草一份正式的总统命令，称为国家安全指令，阐明发动进攻的政
    策理由，因为这将是一份历史性文件，要给予应有的重视。
    国务卿仍希望确保总统已充分利用了所有的外交可能性。他建议布什再
    次向萨达姆提出会晤的建议。
    但是，国防部长对这最后一分钟的把戏感到担心。他强烈地感到联盟正
    在摇晃。据他了解，联盟的伙伴，特别是那些中东国家，诸如沙特阿拉伯、
    埃及、叙利亚以及较小的海湾国家，担心美国会借故不采取行动。
    1 月2 日，也就是元旦过后的第二天，国家安全委员会第二把手盖茨召
    集工作人员会议。他说，他们有两个任务：第一，布什将提出贝克与阿齐兹
    在瑞士进行最后一次会晤的建议；他们将着手起草一封布什给萨达姆的信，
    并最后定稿。这封信由贝克交给阿齐兹作为最后的声明和最后通牒。第二，
    他们将着手起草国家安全指令，即关于战争的总统命令。
    国防部副部长沃尔福维茨认为，给萨达姆的信仍有可能产生一定的影
    响。他发现国家安全委员会起草的那封信措辞较温和，他和鲍威尔的副主席
    杰里迈亚海军上将希望写得强硬一些。他们提出了修改意见。该信定稿后共
    分8 个段落，其中说，当前我们处于伊拉克对全世界的战争边缘。它说
    明伊拉克的未来正处于危险之中，不撤军对伊拉克将意味着灾难、悲
    剧和更多的暴力。最后一句是，我希望你谨慎地掂量你的选择，作
    出明智的选择，因为它事关重大。
    布什一直在考虑，在临战之前取得国会的支持，事关全局。为此，1 月6
    日，布什再次在其白宫住所召开内圈会议。他说，如有可能，他想请国会授
    权使用武力。这是最后一个未经检查的盒子，也是他整个战略中所缺乏的
    一个盒子。
    国防部长对此犹豫不决。如果萨达姆不撤军，最重要的是1 月15 日后就
    要使用武力。切尼说，总统先生，你已很好地作出了那个决定，但是国会从
    来都是难以把握的，国会的否决票将会破坏一切。切尼对控制国会的民主党
    人深表怀疑，他认为他们倾向于拒绝考虑政府所做的努力。
    这位国防部长说，政府、联盟和战地部队经受不了否决票的打击。他强
    烈地感到如果使用武力取得成功，如果能以尽可能低的代价和伤亡达到目
    的，那么国会无论进行什么样的辩论或表决，也就无关紧要了。但是另一方
    面，他说，如果军事作战惨败，或付出的代价特别高，那么国会事先批准过