正是在如此复杂的政治纷争中，狄青入主枢密院。这一年，他45岁，从士兵起步最终踏入国家最高军事首脑位置，走到了政治生涯的顶峰。在宋代历史上，可以说狄青的情况是绝无仅有的特例。
    从表面上看，狄青似乎在政坛上平步青云，成为与宰相平级的大臣。然而，在当时的政治气候之下，来自文臣集团的压力却与日俱增。
    提到当日的政治气候，不能不从开国以来说起。经历过唐末五代百余年的武人跋扈和战乱杀戮，文臣内心普遍都对武将充满恐惧，故坚定支持君王收夺兵权，也一心要营造崇文抑武的政治环境，这对开国初期的拨乱反正以及恢复秩序，实在是必要的。但是进入到第三代的真宗、第四代的仁宗时期，来自武臣的威胁不仅早已解决，甚至于又颠倒过来，出现了文盛武衰的状态，此时再继续打压武将便属抱残守缺之举。可习惯已经养成，根深蒂固的意识总在支配世人的行为。正因为如此，在朝臣的眼里，狄青不过是一介粗鲁武夫，纵然做了枢密使，也还是赤老一个。他们抵不住天子的压力，只得眼睁睁看着狄青踏入枢密院，但绝不会给他好脸色看。
    像状元出身的枢密副使王尧臣，对自己的顶头上司就毫不在意，时常拿狄青脸上的刺字开玩笑，他最爱戏说的话是：你今天脸上的字怎么更加鲜亮了？终于有一天，狄青回了一句：你喜欢吗？奉赠你一行如何？搞得王枢密副使极为难堪。
    据范镇《东斋记事》记载，他在做谏官期间，有人图谋中伤狄青，便在夜间吟诗道：汉似胡儿胡似汉，改头换面总一般。只在汾河川子畔云云。此诗用心极为险恶，说狄青是胡姓却冒充汉人，虽当了枢密使还不愿消除刺字，无非是暗示他有异心的嫌疑。作者将这首歪诗交给范谏官，想唆使他反映到天庭。唐初，功臣李君羡就因李淳风的一句谶语诗，而无辜遭到唐太宗诛杀。前车之鉴，历历在目，范镇头脑还算清醒，意识到害人后果的严重性，所以没有答应。
    置身如此氛围之中，日日瞧着那些冷眼，耳闻冷嘲热讽，狄青有着无穷的困惑和烦恼。自己赤诚报国，从无二心，在枢密院正可以施展才能强化国家武备，可许多文臣凭什么总是怀疑将帅？又为什么老跟自己过不去？庙堂不是战场，其残酷性却胜似战场，狄将军真切体会到这一点，在无限荣光的背后他走的是一路的坎坷。
    抑郁而终
    狄青出任枢密使的时候，孙沔同时被任命为枢密副使，原本还有一位枢密副使王尧臣留任。而中书内的宰相只有庞籍一人，参知政事则是梁适、刘沆两位。狄青在任三年零三个月左右时间，共事过的同僚还有枢密使王德用、副使田况和程戡，在相位上先后有过陈执中、梁适、刘沆、文彦博及富弼几位。在这些衮衮诸公中，除了他和将门出身的王德用属于武官外，都是清一色科举背景的文官大臣，要说感情大概只有孙沔与他近些，若论共同语言恐怕也只有王德用了。至于其余诸位，大都对他抱有成见，这令他不免陷于孤独，有苦难言，煞是无奈。
    枢密院位于开封皇城内的西侧，与东侧的中书相对，这两大机关分掌国家文武大政，号称东西二府，都是距离皇宫最近的要地。在议论纷纷中，狄青入主西府，素来缜密谨慎的他不能不处处小心翼翼，凡事隐忍退让，对文官士大夫始终表现出十二分的谦恭姿态。
    对两任宰臣的文彦博，狄青极为敬重，对其他宰执大臣也虚心相待，而对昔日的上司韩琦更是毕恭毕敬。当日，韩琦早已离开枢密副使的官位，到地方任职，按说狄青的地位已高于韩琦，但他仍时常到京城的韩府问安。据记载，他每次到韩家，都入拜韩夫人甚恭，并以同辈礼数对待其子弟。显然，狄青希冀以此赢得朝廷的信任，取得文臣的好感。但他所做的一切，在文尊武卑的环境下都显得那样的苍白无力，徒劳而无功。因为其武人身份是一个无法改变的事实，是贴着标签的，更何况他不同于一般的庸将，有战功，有名望，所以备受许多朝臣的嫉妒和排挤。
    在枢府的三年多，有关狄青的正面记载几乎绝迹，倒是有关他的流言偶尔见诸文字，令后世感到费解。
    如知制诰刘敞就将狄青与灭亡唐朝的乱臣贼子朱温相联系，宣称发现狄家宅院在夜晚常发出奇光，而这种亮光恰与当年朱温篡位前的情景惊人相似。此事其实纯属因误会所致。当年，京城因屡次发生大火，甚至焚毁宫殿，故官府为了防止火灾，通常禁止深夜燃火烛，凡士庶人家要夜间祭奠，必须先报告主管街坊的官吏后方可燃烧冥币。一次，狄青家在晚间烧纸钱，管家偶然忘记事先去报备，自然有火光显现，结果被巡夜的逐级汇报到开封府。等负责官员来到狄府查看时，祭奠早已结束，火光当然也消失了。次日，都城里遂盛传狄枢密家有异光发射，刘敞不问究竟，便上奏反映，随意渲染。
    又有一次，京师发洪灾，狄青携家人到地势高亢的大相国寺避水。事后，有人表示看见他身穿非同寻常的黄袄登上大殿，此事大概也属于随意遐想的结果。更可笑的是，还有人宣称发现狄家的狗头上长出角来。诸如此类子虚乌有的事情，成了许多人热衷的话题，整得狄青是百口莫辩。