“不，林城，你不必道歉，你做得很好，这与你无关。”季垚说，他坐在椅子上，撑着手杖，帽檐下的眼睛里始终存留有湿润的水光，但看起来并不是悲伤该有的样子，“不过他确实伤得很重，我不否认这一点。而这些伤痛的源头来自于我，如果不是我安排他下井，现在的一切都不会发生。对于你们，包括一直以来受伤、死亡的人员，我深感愧疚，而必定将为此负责。”
    总控台中的静默取代了刚才紧绷的气氛，静默中只有狐狸甩着尾巴走路的声音，悉悉簌簌，像是丝绸在摩擦。季垚坐在围拢的人群中，他用平静的语调向所有人致歉，这平静的语调中包含着并不平静的深情。狐狸来到季垚脚边，用鼻子蹭了蹭他的皮靴，然后把前爪按在鞋尖，瘸着一条腿坐下来。它琥珀色的眼睛像璞玉，它身上火红的皮毛在一片黑色的毛呢大衣、铅灰的房间、黝黑的海水、白垩般令人生厌的天空和浓雾中闪耀着夺目的光彩，成为这愁闷的、毫无希望的失败画面中最引人落泪的一笔。
    站在窗边的一位年轻执行员走上前说：“我们在场的所有人，都参与了回溯计划，那也就意味着，我们每个人都应该为队友的伤亡负责。派人下井不是指挥官您一个人的主意，而是我们召开会议后一致认同的结果，包括星河，星河也参与了这次行动的决策，我敢说连它也没法全身而退。”
    季垚从旁边助理手里抽出文件夹，再取出夹在里面几张文件纸，说：“这是早上会议结束时，有人递给我的一份死亡声明书，符衷的。我没有签字，因为我知道，我的名字一旦签上去，他就真的回不来了。难道我们就这样草率地了结一个人的生命吗？在没有确切证据证明他死亡的情况下？这不对，士兵们，这不对，我们不能放弃任何一个人。”
    “可是我们已经调动全部搜寻力量工作了五天，您知道的，星河的搜寻能力能查到亚马逊森林中一只蚂蚁死去的尸体。连这样惊人的能力都找不到他，那我们还有什么希望可言呢？”
    季垚撑着鼻梁，他的鼻梁以一种赏心悦目的弧度挺立在面容正中，嘴唇的起伏增添了他的英俊和阳刚，这与他在符衷面前所表现出来的气质不同。符衷说他美，是对他中肯而恰当的评价。
    “就算万念俱灰，我们也要保存一丝希望，没有人会那么不幸，我们得乐观一点，尤其是现在，别让悲伤挫败了你的铮铮铁骨。”季垚说，他手里攥着死亡声明书，“人质，你们想想，潜艇上的人为什么会用这个词语。他不傻，他了解我们，就像他来自于我们。也许符衷真的在他手上呢？这艘潜艇曾被星河探测到过吗？没有，它完美躲开了星河的眼睛。”
    季垚没有再继续说下去，他看着众人的眼睛，然后抚平声明书被攥出来的褶皱，垂眸注视第一页印着的照片。符衷长得俊朗，精细人浑身上下没有错处，总比常人拔尖许多。季垚见过符衷的父亲很多次，惊鸿一瞥，符阳夏的五官令人过目不忘，很难想象他年轻的时候是怎样一番惊人的样貌，而想必这年轻时的惊艳遗传到了符衷身上。
    手指拂过照片，在符衷的脸颊上停留了片刻，意识到自己不能在这时想这些情事，他把声明书交还给助理。转而用若无其事的声音继续说下去：“另外，符衷是军委副主席符阳夏的儿子。”
    “噢，老天。”有人低声说，显然他们是第一次听说这个令人瞠目的消息，“看来迎接我们的不只是法官和狱警，还有军委副主席的怒火和报复。”
    “所以你们知道接下来要怎么做了吗？如果不想在军事法庭上受罪，我们最好从现在开始就想好要怎么编造一个合理的故事。”季垚转动着手上的戒指，他的声音不大，却能让每个人都听清楚，“现在这座基地里，尤其是在这间房间里的所有人，都要好好想想怎么写今天的行军日志，希望你们都是有创造力的执行员。”
    “......在我身后，是全世界最优秀的执行员，我们应该不言死亡。但倘若我们始终饱含深情和勇气，背负着使命前行，等我们成沙成土之后，后生将会说：历史上曾有过这么一个时代，这么一群人，他们用爱与希望负重前行，而这些，都是他们生存过的证据......”总控台中忽然响起录音，季垚看向声音传来的地方，有人打开了自己的录音机，声音潺潺地流出。
    这是回溯计划正式启动前的几个小时，季垚在贝加尔湖基地接受记者和媒体采访时所作的演讲，季垚记得很清楚，那是最最开始的时候，一切都还没发生，一切都还有挽回的机会。
    “万人一心兮，泰山可撼；惟忠与义兮，气冲斗牛。主将亲我兮，胜如父母；干犯军令兮，身不自由。号令明兮，赏罚信；赴水火兮，敢迟留？”
    在有一个人起头之后，所有人都唱起了这首战歌。但季垚一直在歌声中保持沉默，仿佛从戚继光流传下来的情怀和魄力都与他无关，但他的目光又分明显露了他内心的呐喊和沉痛。
    哨台传来新的报告，望远镜中的灯光再次闪烁了几下：“潜艇在32公里外的地方停下，灯光闪烁信号为‘FOX’，意思是‘狐狸’。它停在监控最大范围之外。指挥官，我们要如何回应？”
    季垚低头看了眼坐在脚边的狐狸，伸手揉了揉狐狸的脑袋，轻声问：“小东西，潜艇上是你认识的人吗？”