中车府令的落马堪称秦国官场上的巨震, 并非因为赵高多么位高权重, 其实中车府明面上不过是为君王出行进行筹划安排的机构, 实际上则是用来监视国内高官重臣的部门，而赵高更是嬴政身边的红人, 谁也没想到会落了个这样的下场！
    同朝为官者无不拍手称快, 毕竟谁也不愿背后长着一双眼睛。
    前朝后宫本就紧密相连, 消息很快不胫而走, 加之几乎同时, 十八公子的生母——那个住在阿房宫的民间女子忽然人间蒸发，很难不让人浮想联翩。
    尤其这两三天以来，宫中流言四起, 压都压不住。
    道理很简单, 后宫里平白无故少了个人，且就在此后不久，赵府令便落马了，说两者没有关系谁信呢？
    更有甚者信誓旦旦地声称赵高与阿房宫那位都是别国的细作, 一个被安排进入朝堂，一个则趁机潜入后宫。只是纸终究包不住火, 任他们俩再会做戏也依旧逃不过王上的法眼。
    “哎，你说赵高都落网了，那她人呢？跑了吗？”
    “怎么可能！秦宫那么大, 防卫那么森严, 岂是她一个人说跑就能跑的？依我看, 应该也被抓了, 没准儿已经被秘密处理了……”
    “真的？”
    “当然是真的。赵高隐藏得那么深都被挖出来了，你觉得呢？！”
    “哎呀，别说了。现在想想，我都觉得后怕，幸好那时候没跟阿房宫那位有什么来往……”
    端华宫内，众妃齐聚一堂，每当这时候总会有人在下面窃窃私语。
    苦夏端着六宫之主的架子，冷眼默默听着众人的胡乱猜测，虽然面上看不出什么，其实心里早就暗自窃喜不已。
    不管出于什么缘由，碍眼的人终于走了，终于不用成天看着她狐媚惑主，勾引自己的男人了。至于那个小的，更是不足为虑。
    俗话说“人逢喜事精神爽”，苦夏一开嗓，声音便比平常响亮清亮了不少：“本宫今日召集各位姐妹前来，乃是奉了王令与大家商议如何抚养十八公子一事。十八公子生母的事情想必大家都知道了，正所谓母以子为贵，子以母为依，孩子若没有母亲，只怕连宗牒都上不了，也就不是王族子弟了，亦不能留于宫中。可无论如何他都是王上的骨血，总不能任其流落民间吧。”
    经苦夏这么一说，刚才还在小声议论的众妃皆噤声沉默。
    无它，这样一个出身甭说卑微、甚至是有问题的孩子不可能得到王上的垂青，相反只会遭其冷眼。若真的接手抚养了，恐怕王上厌乌及乌，自己的那点恩宠也就跟着到头了。
    后宫里的女子一个个都人精似的，自是谁都不愿吃亏……当然，也有少数几个有意愿的。
    孟长使第一个站出来：“臣妾愿抚养十八公子，将其视如己出。”
    这位孟长使的年纪不比苦夏小多少，亦是第一批入宫的后妃之一，只是伴君多年一直无所出，因此位分也一直提不上去。此时她提出抚养孩子，倒并非出于什么恻隐之心，而是这么多年都不受宠，以后年老色衰就更没的指望了，倒不如养儿防老、老有所依。
    苦夏笑了笑：“怕是不妥。孟妹妹未曾生养，自然不知哺育孩子的艰辛与难处，何况这么小的孩子，更是磕不得碰不得、冷不得热不得……倘若有个什么闪失，王上怪罪下来，你我都担待不起。”
    孟长使哑口无言，只好讪讪地退回到自己的座位上。
    这时，冯七子起身，开口道：“妹妹虽不才，但服侍王上这些年，也育有一儿一女。对于照顾孩子，多少有些心得，定会好生养育十八公子。”
    若说孟长使是为了自己的下半辈子打算，那么冯七子这么做则完全出于为母者的慈悲与不忍。和那些恩宠比起来，她更不忍心看着一个襁褓中的婴孩就这样被送出宫去。
    苦夏叹了口气：“论起照料孩子，冯七子的确经验丰富。可你已经有了一双儿女，再加上公子高也归你抚养了，只怕妹妹有心也无力吧……”
    冯七子还想说些什么，一抬头却撞见苦夏饶有深意的眼神，一瞬间她什么都懂了。
    没有生养过的不行，生养过的也不行，这不就等于告诉众人——这个孩子只能送出宫，你们谁都不能接手，若有谁执意如此，便是跟她、跟王家作对。
    至于之前那些话，充其量也不过是些冠冕堂皇的场面话，甚至很可能不是她的本意，而是在转述王上的意思。
    冯七子不愿与苦夏正面硬杠，也没有那个实力与之硬杠，便识趣地选择了退缩。
    一连两位宫妃的请愿被驳回，如此一来，十八公子这块烫手山芋更是无人问津，一上午的商议最后也无果而终。
    苦夏对此很满意，在她眼里，这样一个孩子本就不配待在宫里，这么做不仅是为己，同时亦是为国为君。
    这样多好，都走了！
    再也没有人能威胁她与扶苏的地位了！
    ·
    嬴政并未多言，对商议的结果似乎早有预料。
    看他面无波澜，苦夏也不表态，只在一旁安静地为其端茶递水：“这是臣妾新调制的枣花蜜茶，王上且尝尝鲜。”
    嬴政轻抿了一口，看似心不在焉地说了句：“草茗本清苦，加了蜂蜜反倒是四不像，都串味儿了。”
    苦夏一怔，随即扯出一丝强笑：“臣妾这就为王上重新烹制。”
    “不必了，麻烦。”嬴政说完，起身就走，毫无留恋之意。
    苦夏连忙将他送上王辇，目送对方摆驾而去，眸光渐渐变得哀怨不平。
    回到殿内，桌案上那杯用心调制烹煮了许久的茶饮很快就凉了个透。
    苦夏对那茶盏痴痴地望了半天，突然抬袖一扫，精致的杯盘茶具瞬间“叮叮当当”碎了一地……
    ·
    晚间，嬴政去了阿房宫。
    确切地说，是他不知怎么的，就走到了那里。
    寝殿里仍亮着灯，他就这样长久地站在门外，既不进去也不离开，只是静静地凝望着屋子里的亮光。
    十年前，他满怀重逢的喜悦命人重修此处，只为让他的儿时玩伴在异国他乡有个安身之所，心之所向，得以为家；一年前，他也是如这般迎着屋内的灯火，踏着满地的星光，满心欢喜地牵着心上人的手，朝着那自以为“家”的地方走去。
    然而此刻，嬴政却不知所措，不知自己该往哪里去。
    丹儿又骗了他，和上次一样的骗局。
    不同的是，此时的他已不像第一次那般知道自己受骗时满怀怨恨与不忿，只是单纯的失落。或许是因为自己早有心理准备，又或者是自己对于感情已经麻木，不抱有多大期待了。
    蓦地，耳畔传来婴儿的哭声，嬴政鬼使神差般地踱步迈入，意识到自己做了什么时，他已推开了殿门。
    寝殿内一切如旧，每处皆打扫得一尘不染，阿胡抱着孩子一边走来走去，一边柔声哄着：“不哭不哭……米汤马上就熬好了，晾温了就可以喝了……”
    嬴政怔怔地看着，良久未言。阿胡一转身看到面前之人，惊得立马要跪下行礼，却被嬴政扶着胳膊制止：“宫人们都还在？”
    阿胡点头：“阿房宫自奴婢以下皆各司其职，不敢有丝毫怠慢。”
    “寡人还以为树倒猢狲散呢，没想到你们倒是忠心。”嬴政的目光从孩子身上移向身旁小摇床上的拨浪鼓，手伸出一半却又放回背后。
    “奴婢和底下的人商量过，贵人虽然不在，但是小公子不能没人照顾，且奴婢们并未收到遣往别处当差的调令。若我们擅离职守，是为失职。”阿胡实话实说。
    嬴政沉思片刻，抬了抬手：“带寡人去灶房看看。”
    不知是夜晚或其它别的缘故，灶间里异常冷清。
    一名身穿黄裙的女子守在一口小锅旁，锅里不时散发出丝丝缕缕的米香，正是往日伺候丹儿梳头的宫女。
    嬴政想起就在刚刚阿胡说熬米汤给孩子喝，不由得皱了眉：“宫里不是有乳母吗？”
    阿胡无奈道：“奴婢并非没有找过乳母，只是她们一听是十八公子，都唯恐避之不及……都说……”
    “说什么？”
    “她们说公子是贵人所生，即便王上开恩让其留在宫中，日后想必也不受待见。她们还说自己不想招惹麻烦，让奴婢以后别来。奴婢无能，求了许久，仍然吃了闭门羹。不光如此，因贵人无位分，这几天连原来的份例都停了，幸好阿房宫的人不多，冯七子又暗地里送了些柴米油盐，尚能勉强度日。”被君王问及，阿胡索性一吐为快。
    她并非喜欢在背后告别人的状，只不过想到那几日自己求助无门，连带着小公子都受尽冷眼，难免意难平……都说“人心是肉长的”，那些人怎的如此狠心！
    嬴政不是不知道宫中历来多趋炎附势之徒，却压根未料想到会是这般光景！
    他尚未就丹儿的事情表明态度，这帮下贱胚子竟如此放肆，居然胆敢将他的骨肉欺负至此……
    想到这，他扯出一丝轻笑，双眸尽染冷意：“这个孩子乃是寡人的骨血，身份亦是嬴姓子孙。这些个奴才却视寡人的孩子为‘麻烦’，想来她们的眼睛也不中用了。既然没用，便去了吧。”说着便传令下去，命人将阿胡提到的那几名不长眼的宫婢挖去双眼，投入永巷任其自生自灭，又着人另行安排别的乳母前来阿房宫报到。
    嬴政行事雷厉风行，手下之人亦行动利索，丝毫不拖泥带水。
    阿胡紧紧搂着孩子，面色发白。
    她知道嬴政得知实情定会愤怒，那些人也委实过分了些，想着让他们挨顿板子长点教训也不错，谁知会是这样的结果！
    纵使内心惶恐难安，然而阿胡抱着孩子，最终还是保持沉默。
    事情是自己说出来的，自己还有何理由、有何立场反过来又替她们求情？
    况且王上是什么脾气，岂是自己劝得了的！
    不多时，新安排的乳母已经就位。
    阿胡刚刚将孩子交与乳母之手，却被嬴政唤到了一边：“对了，寡人只知你叫阿胡，还不知道你故乡何处、家中情况。”
    “奴婢是匈奴人，出生在大草原，与爹娘族人逐水草而居，后因战乱失散，几番流落辗转到了咸阳，机缘巧合之下得以进宫。”对于自己的身世，阿胡并未像当初对姬丹说得那样详细，只是简单陈述了一遍，她不明白对方为何要问这个。
    嬴政细细端详着阿胡的容颜，他从未这般细看过她，烛光下的女子眉目深邃、身形高挑，有着不属于中原美人的风姿。
    第一次被君王以一种说不清道不明的眼神直勾勾地盯着，阿胡低着头，心里直打鼓，两只手不知往哪儿搁。
    半晌，嬴政终于发话：“匈奴，胡也……难怪他们都叫你‘阿胡’。寡人且问你，可愿意照顾十八公子直至其成年？”
    “奴婢这条命是贵人救的，小公子乃是贵人与王上的孩子，无论何时何地，只要奴婢活一天，便会护小公子一天。”虽不清楚王上到底是何意，但此刻阿胡心中又燃起了一丝希望之火。
    纵然不信外界那些传言，可嬴政的态度一直成谜，她无从知晓也不敢揣测，更不知对方打算如何对待这个孩子，而对方刚刚那一系列的举措却让她看到了希望。
    血浓于水，父子连心……王上不可能对自己的亲生骨肉弃之不顾，同样，贵人的失踪也一定有着难以言说的隐情。
    然而就在此时，嬴政忽然伸出双手，轻柔地按住阿胡的肩膀。
    突如其来的动作令阿胡的心跳几乎漏了半拍，慌乱中一抬眼便撞见君王的眸光，如草原夜晚燃起的丛丛篝火，充满了神秘的魅力……
    眼前那两片薄唇微微开合，与此同时耳边传来对方低沉却显得莫名蛊惑的嗓音：“既如此，寡人便赐你姓胡，即日起封为少使。今晚，便由你侍寝吧。”
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    大家放心，啥也没发生。