樊於期慢慢拿起一颗黑子，皱着眉思索了良久, 最终还是将手中的黑子放回棋盒：“寡人输了……”
    “承让。”红袖亦俯首回以一礼, 然后开始低头整理棋盘和棋子。
    樊於期起身, 即使面上未流露，心里还是免不了为输掉棋局而耿耿于怀，本已走到房门边，此刻身后突然传来红袖的声音：“胜败乃兵家常事，您也不必气馁。秦王既已来到齐国, 与我家主人手谈的机会多得是。”
    他不禁回头, 娇艳的女子依旧如刚才进门时那般笑靥如花。
    烛台的灯火映照着妖娆曼妙的身影，恰似从画中幻化而出的妖灵, 似是意有所指又或只是寻常的寒暄。
    待樊於期离开内室, 屏风后响起一阵轻微的脚步声, 一抹人影佝偻着背踱步而出, 如同一缕幽魂在晦暗不明的房间里飘荡。
    红袖立即上前搀扶着那人：“主公果然料事如神，没想到嬴政居然敢在咱们的地盘上耍花样。”
    “玩花样也要看实力，否则就像这盘棋中的黑子一样，自以为得计，却终究还是自取其辱。”傀子缓缓抬起头, 一张枯槁而沟壑遍布的面庞隐现在昏暗的光线下，灰白的头发垂在两侧，深陷的眼窝有些发乌, 嘴唇却是病态的血红。
    他的声音也如同其容貌一样怪异, 沙哑中夹杂着尖利, 一说话喉咙里如同风箱一般带着奇怪的鸣响，让人听了头皮发麻。
    红袖大约是习惯了对方的声音，扶着人坐下，然后起身去倒茶：“奴家尚有一事不明，主公在屏风后是如何断定与您对弈之人并非嬴政呢？”
    傀子冷笑：“从他们进入临风楼那一刻，我便在二楼的窗边看得一清二楚。走在前面的男人每走一步，双脚的间距都是固定的，说明他经常列队出操，也只有军人的步伐才能做到如此整齐划一。可众所周知，秦王政并没有在军中历练的经历，所以一开始我就知道他是假的。不过这个冒牌货露出的破绽可不止这一处，我且要考考你……”
    说着，傀子意味深长地看着面前的红袖。“奴家愚钝，只看出对方双手虎口处皆有很厚的老茧，说明此人要么是一个日日耕作的农户，要么就是一名惯使双手剑的剑客。而如同绝大多数人一样，秦王嬴政乃单手持剑，因此奴家才断定下棋者绝非嬴政。”红袖说完，双手奉茶敬上。
    “你能看出这一点还算不错，可惜最明显的一处你未能察觉。”
    傀子并没有接过茶，红袖便只能一直举着案：“恳请主公赐教。”
    “红袖啊，你是最了解我的。我一向习惯在晚上赐教，尤其是饮完鹿鞭酒之后……”
    枯爪似的手拉开外裳的衣带，又慢慢抚上女子粉嫩娇媚的脸，掠过高挺俏丽的鼻梁，在蛾眉杏眼处短暂停留，转而又上移至发顶。
    摘下玉簪的瞬间，瀑布似的青丝垂下，一直垂到白皙如雪的脚踝。
    “那奴家便晚间再来请教主公……”红袖仍抬着手臂，保持举案的姿势。
    相比已有些发酸的胳膊，此刻的她全身只穿着一件薄薄的丝织亵衣，近乎被剥光的身子在寒凉的空气中微微发抖。
    她知道傀子在发怒，也猜得到对方的怒火八成和自己有关，却想不明白自己到底哪里做错了。
    按照她主子一贯的秉性，即使她未能看出破绽，也不至于受罚。
    “你太多话了。你看似在提醒嬴政他们还有合作的余地，实则会让对方觉得我们有求于他……”一手捏着嫩白的下巴时轻时重地摩挲，傀子另一手拿过案上绿莹莹的翡翠茶盏。
    “是红袖思虑不周，请主公…息怒。”女子的面色已有些发白，牙关打颤，声音也明显在颤抖。
    “看在茶里放了红参和鹿血的份上，我再教你一回……一个言必称‘寡人’的人，不正是在刻意强调么？他越是强调自己的身份，就越说明他不是嬴政。”
    灰白长发扫过敏感的脖颈，红袖刚刚说了声“是”，傀子一口饮尽参茶，将茶盏随手一扔。
    一声裂帛，仅剩的衣物被撕碎，红袖来不及惊呼整个人便被压到了棋盘上，整理了一半的棋子滚落一地，发出清脆的声响。
    下一刻，傀子瞪着凸起的眼珠，欺上她那如玉般莹白细腻的身子……
    烛光忽明忽暗，内室里熏香的气味甜得发腻……
    瘦骨嶙峋的臂弯紧紧箍住女子不盈一握的纤腰，青白色犹如死尸一般的手指在那软玉温香上又拧又掐，体验着变态的快感。
    感觉到身上的人渐渐偃旗息鼓，正弓着身子伏在她的香肩上急促地喘息，红袖不由得暗暗庆幸茶里的鹿血加的不多，否则可就有她受的了。
    傀子皱纹交错的脸上泛着不正常的潮红，低头不轻不重地咬了咬女子小巧的耳垂，恶劣地喘笑着：“怎么，在想哪个男人？嬴政还是樊於期？”
    “主公何出此言？！奴家是主公的人，所思所想所谋皆为主公，一切唯主公马首是瞻。”红袖赶紧作出解释。
    傀子气力不济地抬手，红袖顾不上自己未着片缕，立刻为对方披上衣袍，打理头发。
    “今天暂且饶过你这一次。今后可要牢牢记住了……”已穿戴齐整的傀子起身，居高临下地审视着正跪在地上为他穿鞋袜的女子，“红娘也好红袖也罢，你和这整个临风楼一样，都是我的私有物品，所以不要再肖想些有的没的，明白了吗？”
    “奴家不敢。”红袖双手伏地，看不清她的神情。
    傀子冷哼一声，踱步出了内室，徒留一丝不挂的女子以及一地的狼藉。
    烛火不知何时熄灭了，甜腻的气息依旧挥之不去……
    白皙姣好的面庞隐于黑暗中，凌乱的乌发遮住了半边脸，红袖赤着身子半瘫在地上，长长地舒了一口气，接着又嫌恶地看着自己身上的青紫，双手暗自攥紧。
    ·
    回到客舍之后，樊於期仍然闷闷不乐。
    他原以为自己超常发挥，能拿下一盘，却意想不到临近收官被杀得片甲不留，说不懊恼是不可能的。
    嬴政刚刚点了几个菜让小厮送到厢房里来，见他还无精打采的，便出言劝慰：“不就是一局棋么？输了就输了，何况你本来就不擅长此道。”
    “属下并非因为输棋而不快，而是未能完成王上交代的任务……”樊於期说着，低下头一拱手，“属下在那里待了一个多时辰，却连对方的面都没见到，实在有负王上的嘱托。”
    嬴政正欲揶揄一句“你这人怎么如此唠叨”，然而见樊於期垂首凝眉搞得好像真的犯了什么大错一样，顿时心里很不自在。
    他根本没有怪罪于樊於期的意思，更何况这一次固然没见上面，可对方强硬的态度或多或少还是试探出来了，也不算毫无所获。
    这时，房门响了几下，门外传来了小厮的声音：“两位客官，你们的晚饭到了。”
    嬴政叹息一声，朝樊於期抬了抬下巴：“先吃饭吧。”
    晚餐比较简单，共三菜一汤并着主食，一人一份，小厮还另外为他们准备了两坛陈年老酒。
    相比食不知味，只知道闷头饮酒的樊於期，嬴政的胃口还不错，边喝酒边吃菜，一会儿工夫便消灭了大半，又端起剩下的一碗名叫“白玉无瑕”的菜肴，一尝才知原来是鸡蛋羹，不禁笑言：“这齐国人也真是附庸风雅！一碗蛋羹而已，还特意取了个摸不着边的名字。”
    樊於期几乎没吃多少菜，倒是“咕咚咕咚”几口便将一坛酒豪饮而尽，用袖口一擦唇边残留的酒液，抬起头时已是微醺：“齐人惯会在这些小事上做文章，不若秦人脚踏实地，是什么便说什么……不过蛋羹清淡营养，王上又一向喜食，不如多用些。”
    难得看到他敞开怀说话，嬴政一边点头，一边舀着蛋羹吃得不亦乐乎：“与其说我喜欢吃鸡蛋羹，不如说我喜欢吃鸡蛋……”
    话音戛然而止，樊於期看着突然不吭声、只低头喝汤的嬴政，随即意识到对方想起了一个人，一个本该忘记、最好这辈子都不要想起的人。
    “已经六年了……王上到现在还无法释怀吗？”鬼使神差般地说出这一句，紧接着樊於期又为自己刚刚的言语后悔不已。
    如今的嬴政与自己只是君臣，君王能不能释怀要不要释怀何时轮得到他一个臣子来置喙？！
    嬴政似乎并不介意，反倒问了一句：“那你呢？当初若不是因为我，也许你和青莞早就在一起了，你会怪我吗？”
    “王上应当了解属下的为人，断不会为了儿女情长而耿耿于怀。”
    “那么这些年来，你又为何与我如此生分？尤其是最近……”嬴政追问道。
    及冠亲政六载，人前的他是天意难测的王，可他不愿与樊於期也是如此，他一定要逼对方说出疏远自己的理由。
    也不知是喝了酒还是憋得太久，樊於期竟一反常态，指着嬴政，直接开门见山：“你当真一概不知吗？我爹的事，还有我妹妹……”
    听到对方提及父亲，回忆中那些不快的一幕幕再一次重现在脑海，嬴政的面色立马难看起来：“杀死樊大人的是吕不韦和嫪毐，不是我。”
    “没错，凶手不是你。然而是你，让我爹死得不明不白，我甚至想替他报仇都无从谈起……”樊於期说着，摇摇晃晃地站起，“就算在我爹的事上你逼不得已，那让我妹妹入宫总是你的意思吧？小妹刚及笄不久便痛失生母，你却不问我家人的意愿就将她纳入后宫……”
    “就算我没顾及你们家的意愿又怎么了？！”嬴政气冲冲地反问了一句，“这些日子以来我待你妹妹怎么样，你也看得一清二楚！我嬴政扪心自问，没做过一件苛待你们樊家的事！”
    樊於期苦涩地一笑，踉跄着往嬴政身前走了一步：“那我再问你一句，你爱她吗？或者退一步说，你喜欢她吗？”
    嬴政听了，顿时哑口无言。
    “小妹心思单纯，不曾念过什么书，也没见过什么世面，既无才情也无美貌，更没有你和太子丹之间的儿时情谊……你能喜欢她哪一点呢？”樊於期像是在质问嬴政，却又仿佛在自言自语，“继母弥留之际将小妹托付于我，可我这个当兄长的却眼睁睁看着她被你一纸诏令召进了宫。小妹本可以遇见一位真心待她爱她的男子……可是，她的一生就这么被你给毁了！更可笑的是，她到如今还一无所知，她还以为你爱她！”
    “原来，你早就对我心怀怨怼……”嬴政喃喃自语。
    话音未落，便被樊於期猛然打断：“对！我怨你根本不爱她，甚至一点都不喜欢却纳她为妃，只因为她是我的妹妹……你想用对待王家同样的方式来换取我的忠诚不二，是不是？可我妹妹的一生、我樊於期的忠心当真就如此廉价？！”
    嬴政咬着下唇，直勾勾地看着樊於期因醉酒而越来越红的面颊。
    他忽然很想一巴掌将眼前的人给扇醒，告诉对方自己从未有过那样的念头。
    樊於期在他心中，一直都如挚友，而非君臣……
    正是因为这些年他们二人之间越来越疏离，再加上朝臣们有意对侍卫出身却继任高位的樊於期进行排挤和打压，所以他才急不可待地将对方的妹妹纳入后宫，一方面是向朝臣宣示他对樊於期的看重，另一方面也是为了安对方的心。
    但嬴政怎么也没想到，自己所做的一切却换来这样的结果。
    我从未将你视作一个臣子……
    嬴政欲言又止，几番踟蹰。
    是啊，说了又能如何呢？
    他视对方为唯一的知己好友，而对方是否也一如这般看待他？
    想到这里，嬴政无奈又无力地闭上眼，终究还是未言一字。
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