周氏攥着裴垣的手，两眼泪直流，哭道：“二爷，是妾身无福，往后不能再服侍二爷了。”
    裴垣闻言心里越发地难受，少不了要安抚周氏一番，“你别乱想，好好养病，咱们的孩子还小，离不开亲娘呢！”
    听到这里，林盈袖一声儿言语也没有，悄悄出来，见外头下人等忙乱乱的，也插不上手，便回自己的屋里等消息 。
    烟丝经过林二叔推荐，很快被人接受，价钱公道，最要的是晚上夜读也不会担心没精神。
    好在只推荐给了相熟的人，否则就那几十亩地的烟根本不够卖的，林二叔那边送信过来，烟草铺子准备开业，准备明年再多种些。
    这个时候让林盈袖出去是不能了，只托人给林二叔捎信，让他帮着选几个庄子，预备着多买些庄子。
    最初时周氏还能勉强吃些东西，不到半月的功夫，人眼眶也塌了，唇也干了，话也不说，看着裴垣和两个孩子只顾着流泪。
    直到六月里，周氏还不见好转，又恐人嫌弃腥臭，每日用浓香熏着屋子，又疑心别人害她，除了小周姨娘，别位姨娘一概不到她的屋子里去，更不碰她的东西。
    某日，周氏突然梳洗打扮起来，众人见她面带红光，心里知道是不祥之兆。
    周氏命人准备宴席，笑着对众人道：“我这些日子病着，你们辛苦，今儿我好些了，想请二爷与诸位姐妹一同用个饭。”
    众人谁敢说什么？
    裴垣这些日子内外忙碌着，周氏这样，心里自是难过，也怪自己当初年少轻狂，为一时之气求娶，又没有好好待她。周氏这样，多少也有些责任。
    夫妻二人上坐，林盈袖和小周姨娘打横，赵姨娘陪坐。
    周氏咳嗽两声，只觉下身一股热流涌过，想站起来挣扎了几下，叹息一声，面上带着笑，眸子泛着盈光，“妾身想给二爷倒酒却是不能了，二爷别见怪才好。”
    裴垣拍拍她的手帕，让人扶着周氏，怕她跌倒。
    “我知道，当初夫君求娶妾身，不过是听人说妾身容貌国色，不是真看上妾身。但，夫君一向爱重，妾身此生也满足了。”
    裴垣只觉心酸不已，刚要劝周氏接着道：“妾身到了今日的地步，也是早有预料。我的嫁妆将来留给两个孩子，我身边的几个大丫鬟，香草香汾给曦月，另外香菱一向忠心，人也老实，想留下来替妾身服侍二爷，还望二爷恩准。”
    这话听着觉着不好，裴垣此事心乱如麻。
    周氏见裴垣不做声，扶着丫鬟就要跪下。
    “都依你，别胡思乱想，好好养病，以后你想做什么都成，好不好？”
    周氏脸上带着戚戚的笑容，握着裴垣的手，泪珠止不住地往外滚，“妾身只舍不得你和孩子.....若是能有来生，我多希望能陪在二爷身边。”
    众妾低头不言，只觉心酸不已。
    平心而论，周氏是个非常宽厚的主母，出手也大方，就算是有错，也不会太过苛责。
    若是换了别的主母，不见得有这么好说话，动辄打骂，甚至发卖出去也不是没有。
    以裴垣的身份，将来必定也会娶一位门第高的官宦的主母回来，她们这帮人哪里还有立足之地？将来新主母有自己的亲信一干人，她们这些人只怕没好日子过了。
    赵姨娘暗暗松了一口气，还好她及时将二姑娘养在跟前，即便将来新主母过门，少不了也要看姑娘面子高看她一眼。
    林盈袖心里也十分不安，她的卖身契将来还不知道落在谁的手上，等同自己的命落在别人的手上一般。
    只不知道周氏会把卖身契给小周姨娘，还是给大姑娘。若是给大姑娘还好说，给了小周姨娘，她这辈子岂不是处处要看一个身份不如她的人脸色？
    她悄悄打量了裴垣两眼，此时裴垣一颗心都在周氏身上，也没注意到林盈袖。她在心里叹息了一声，低着头和别位妾室一同佯哭。
    周氏走的十分安详，板儿是早备下的，举家换上孝服，在正厅停灵，请阴阳先生查看阴阳秘书。择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。这四十九日里，单请九十九个众僧道在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪。又有一百女僧在内院念往生咒，打四十九日解冤洗业醮。
    内里一切都是赵姨娘安排，请裁缝赶制帷幕、帐子、桌围，并入殓衣衾缠带，外命妇亲友祭奠有七老太太作陪。
    灵前供用执事等物俱按三品职例，灵牌疏上皆写＂天朝诰授裴门周氏恭人之灵位＂。
    府里忙乱乱的，林盈袖陪着大姑娘和小爷灵前供奉，十分辛苦。也不知道裴垣如何，又不好到跟前去，只让丫鬟日夜送精细吃食到书房里。
    到第四日清晨，才见裴垣，整个人瘦了一大圈，胡子拉碴，穿戴白唐巾孝冠孝衣白履鞋，絰带随身。
    两个孩子一见父亲，哭的死去活来，还是奶娘抱开，小爷还好，大姑娘哭晕了过去，那二姑娘也在灵前，别人哭她也哭，倒惹人疼。
    到第三日，众僧道先念倒头经，铺排来收拾道场，悬挂佛像，小殓等等。
    外头本府各衙门，长官都来吊问，上纸祭奠者，不论其数。
    做了水陆，因家中孝子年幼，无人送周氏灵柩回京，裴垣便决意自己亲送周氏回祖安葬，虽已是九月里，天气尚热，周氏的遗体日日用寒冰冻着，倒也无事。
    内还托七老太太和赵姨娘共同照管，将大姑娘和小爷托付给林盈袖照管着，两个孩子守孝三年，姬妾等一干人守孝为一年。
    裴垣这一来一去少说两三个月，家中的姬妾丫鬟们不免闲了下来，加上主子不在，没了约束不免生事。
    为照顾两个孩子，周氏将大姑娘和小爷挪到一处，仍然教两个孩子读书写字，功课一日也没落下。
    裴垣没走几日，七老太太搬到周氏的上房耳房住着，每日在议事厅里坐着，听赵姨娘处理家中大小事务。刚开始还没什么，到后来，两人起了分歧。