他和邵清格经过乔装打扮，身上的衣服扯得破破烂烂的，脸上抹了层灰，头发里还刻意弄了些杂草，看上去确实是远道而来的外地人，长度跋涉、十分狼狈。
    小姑娘道：“我已经三天没吃过东西了。”
    叶棋还想问些事情，旁边的老人忽然咳嗽一声，低声说：“快回去吧，看这天，又要下雨了。”小女孩点了点头，跟着老人快步走开。
    叶棋看着她们的背影，若有所思。
    他注意到，那个老婆婆的左脚有点瘸，走路的姿势不太利索。小女孩虽然又瘦又小，但五官其实很好看。两人看着不像是有钱人家，能活到现在，也不知是从哪找的吃的？
    邵清格道：“走吧，我记得前面那条巷子就是我们买拨浪鼓的地方。”
    叶棋回过神，跟着邵清格走进小巷。
    抬头一看，两人居然意外地看见了一间颇为熟悉的铺面。
    那铺面的牌匾已经被砸掉一半，但依稀能看见上面写着“叮当小铺”四个字。
    二十年后，这条巷子的尽头有家面积很大的商铺，正是“叮当小铺”，专门卖小孩的玩具，最多的就是店主亲自制作的拨浪鼓，鼓面绘制着十二生肖图案，挂了满满一屋。
    店铺的老板姓任，小镇上的人都叫他任叔。
    他技艺精湛，亲手制作的拨浪鼓很受小孩的欢迎。叶棋和邵清格当初去找他买拨浪鼓的时候，他还炫耀说：“这个小镇上，大部分人都买过我做的拨浪鼓。”
    邵清格带着叶棋来到旁边没人的角落，开启了心有灵犀。
    脑海里响起男人熟悉的声音，这次不是玩笑的语气，反而透着严肃：“会做拨浪鼓的任叔说不定认识凶手，或者凶手会从他这里买拨浪鼓。所以，我们跟他的接触一定要谨慎。还是连上心有灵犀，用精神沟通比较方便。”
    叶棋点头赞同，在脑海里道：“这位任叔，年轻时就已经精通了制作拨浪鼓的手艺，在小镇开店卖玩具。只不过二十年前他的店铺很小，和我们见过的那家店没法比。”
    邵清格道：“他很有生意头脑，还很有远见，盯准‘孩童玩具’的市场打响了自己的招牌。现在他的生意才刚起步，店面很小，只敢做小本买卖，后来才靠口碑将生意做大。我们在二十年后几乎看不见其他卖玩具的店，说明他已经成功垄断了市场。”
    叶棋道：“也就是说，由于他精通一门手艺，不缺钱，所以在饥荒刚开始的时候，他就有先见之明地提前买了些粮食，藏在地窖里，用来度过这次危机？”
    邵清格点头：“嗯，把吃的藏在地窖，哪怕有人来打劫也发现不了。看他这铺面，应该已经被抢劫过了。但只要藏了食物，靠这门手艺，他活下来就能东山再起。”
    叶棋道：“我们该怎么接近他？”
    邵清格想了想，说：“穿隐身斗篷，先探探路。”
    两人对视一眼，默契地从卡包里找出隐身斗篷套在身上，从店铺旁边的墙翻了过去。
    店铺的后面连着一个小院子。
    二十年前的小院子，很是破旧，院子里锅碗瓢盆被砸碎了一地，如邵清格所说，他家已经被打劫过了。墙壁上甚至结了蜘蛛网，看上去像是荒废已久。
    叶棋心中不禁疑惑：“难道他二十年前不住这里？”
    邵清格道：“仔细找找看吧。”
    两人在一片狼藉的院子里仔细翻找，除了满地的杂草之外并没有其他收获。
    忽然，身后响起了一阵窸窸窣窣的声音，叶棋扭头一看，只见院子的角落，在一些凌乱的树枝、杂草的覆盖之下，居然藏着个地洞。
    有个年轻男人鬼鬼祟祟地从地洞里爬了出来。
    他的眼睛像是警觉的老鼠一样环顾四周，发现周围没人，这才松了口气。
    然后，他飞快地跑去院子角落的旱厕，耳边传来一阵尿尿的声音。
    叶棋和邵清格：“…………”
    两人穿着隐身斗篷，对方并没有发现他们，他们却将对方的一举一动看得一清二楚。叶棋忍不住在脑海里吐槽道：“这人也太狡猾了，把地窖挖在角落里，还用各种树枝杂草做掩饰，他是属老鼠的吗？居然打了个地洞！”
    邵清格笑道：“为了活下去，他也是怂到了极致。”
    解决完内急的问题后，男人跑回来又钻进地洞。
    整个过程行云流水，显然他每天都在这样做，手脚极为麻利。
    看来饥荒那年，他是像老鼠一样躲在地洞里生活。也正因此，他才能顺利地活下去，在二十年后成为小镇上知名的玩具店铺老板，将这座院子翻新、扩建了三倍之多。
    叶棋道：“怎么办，我们去地洞里看看？”
    邵清格点头：“不如我们演一次反派，直接抢他的存粮。我们那么多卡牌在手，他一打二肯定打不过，只能配合我们。我们就可以让他作向导，通过他查探关于人牲的事。”