持续了一个月的“长假”，终结在秋天来临之前。
    天气仍旧炎热，机场分别时，她笑不出来。
    她心里知道这或许是永别，也知道这是她自己的选择。这是对爸爸妈妈的保护，也是对自己和米迦勒的成全。
    “走了。”艾琳说。
    挨个拥抱，抱成一团，艾建华不情不愿地给了米迦勒面子，没让他落单。
    “照顾好艾琳。”艾建华说。
    感觉到背上被用力捶打，米迦勒顿了一下，还是效仿他的动作，放轻力道，小心翼翼地拍了拍他的背。
    “是。”
    艾琳放开张水仙，忍住鼻酸：“妈妈……你们要好好的……”
    张水仙说：“不必担心我们，老伴儿就是老来做伴，我们俩互相照顾，不用你操心。小孩长大都要离家，你照顾好你自己，好好工作，等我们去看你。”
    “……好。”
    嘴上说着好，艾琳眼眶红了。
    “哎，你们两个什么时候结婚？”张水仙突然压低了声音。
    艾琳一愣，还没来得及流出来的眼泪立刻咽了下去。
    “我们给你买套房吧。”张水仙说，“这事儿我看着办，过几天我就去你那里，在附近问问买房的事。”
    “……”艾琳没办法直说不让她来，犹豫着看了一眼米迦勒，“这……可能……还没准……”
    “妈妈。”米迦勒突然插话。
    张水仙吓一大跳：“……哎？”以前不是叫叔叔阿姨的吗？想说的话被这么一惊，也忘到了脑后。
    “妈妈，我愿意给她……唔。”他的话中止于艾琳的一个眼神，很快换了另一个说辞，“……寻找合适的位置，我打听清楚告诉您，等您决定了再来。”
    艾琳赶紧道：“人生地不熟，语言又不通，跑过去多累啊……”
    张水仙这才点头：“那你自己上点心。”
    艾建华嘱咐：“多吃点好的，唉，你都瘦成什么样了？真想提前退休，给你做饭去……”
    落荒而逃似的进了登机口，艾琳长出了一口气，才发现自己心底酝酿的永别的悲伤，消失得无影无踪。
    冥冥之中，她竟然觉得，他们之间的血缘和情感，永远不会斩断。
    离开父母的视线，米迦勒突然停了下来，对她说：“亲爱的，我忘记了，你可以嫁给我。”
    艾琳站住脚，表情复杂。他活太久，忘了婚丧嫁娶这类事了。
    “你愿意嫁给我吗？”他追问。
    “……”都已经准备为他改变物种了，结婚这种事，简直不值一提。
    艾琳不想回答。
    “亲爱的……”他说，“嫁给我吧？你答应我了，你是我的伴侣，我的爱人，我的家人……”
    笑意不知从何而来，艾琳咬着嘴唇强忍，却还是忍不住。
    她往前走，他追在她身后。
    国内并不乐意看到米迦勒坐在装满了乘客的客机里，不知道是护送还是押运的人，将他们送上迎接米迦勒的专机。
    艾琳看到了卡米拉和另外两个熟面孔。
    重新看到了那个城堡，一切恍如隔世，曾经被灼烧的
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    痕迹经过了修缮，他牵她上楼。
    囚禁人类的红山丘庄园解散，有一部分依附于米迦勒的吸血鬼不满，因此离开了城堡。
    而初拥，近在眼前。
    艾琳觉得，米迦勒得偿所愿，会迫不及待转化她，但他没有。
    “米迦勒，什么时候……”
    “亲爱的，你太累了。”他捧着她的手，道，“先休息几天，好吗？”
    艾琳想了想，说：“好。”
    几天后，她又一次提出这个问题：“什么时候转化……”
    “艾琳。”他打断她的话，说，“你现在太瘦了。你的身体不健康，我担心你撑不住……”
    在家里住了那一个月，她已经长胖了不少，如今虽然不说恢复如初，可是和原来差得并不大。
    艾琳不着急，同意他的看法，又缓了几天，好好吃饭，好好睡觉。
    一个月后，她长胖了，差不多回到了原来的模样。
    “米迦勒……”
    “……你还没有答应我，和我结婚。”他说，“如果爸爸妈妈要参加婚礼，还是应该暂缓……我希望，你在作为人的时候，没有遗憾。”
    艾琳听了他的话，半晌才道：“你在害怕吗？”
    婚礼的筹备，再牵扯其他事情，会需要一段时间充分忙碌的准备，并不是短时间内能解决的。
    她开始怀疑，他在日复一日地拖延和逃避。
    “……”
    米迦勒沉默了。
    紧绷的脊背松弛下来，后仰落在沙发上，他单手捂住眼睛。
    “艾琳，你会恨我的。”
    她怔了一下，坐在他身边。
    回忆中的画面涌上心头。他是迫切的，渴望的，他期盼着她成为她的同类，一次又一次哀求，追逐。
    可也是他，一次又一次，放弃转化她的机会。他的獠牙悬在她的颈上，垂涎欲滴，却只是化作亲吻和缠绵。
    他本可以早早将她转变，她从来没有任何反抗之力。他让她在他身边，之后的事，他想做，却犹豫着不去做。
    艾琳恍然更懂了他。他厌恨着自己，因此这些时日，借她的手，自伤自毁，痛心断肠。
    “艾琳。”他把捂住眼睛的手拿下来，眼神近乎畏惧。
    “我害怕。你会恨我。”他轻声说，话一出口，他无法忍受地偏过头。
    “你喜欢吃的东西，再也不能吃了。”他隐忍了半晌，似乎不愿意说出口，但最终还是说出来了。
    他一面将残酷的真相告诉她，一面后悔不已。
    “你喜欢的阳光，会让你刺痛。你喜欢的家人，会变成引起食欲的血肉……”
    艾琳触碰他的肩膀，他嘴上说着血淋淋的警告，眼里却隐藏着压抑汹涌的期盼和渴望。
    “我知道。”她抚摸着他，亲吻他的脸颊。
    “与腥臭的污血为伴，在死亡中拥抱永恒的寂寥，被时光遗忘抛弃……亲爱的……”他却更忧伤了，出口的话也越来越真实露骨，“这是诅咒，是包着蜜糖外衣的毒。”
    “世间这样多的美好，但堕入黑暗，就只有一个我……我值得吗？”
    艾琳望着他不说话。
    他却突然仓促地撇过头去：“你该多难过……”