冬云送遏必隆等人离宫，一路上遇见的太监宫女，见了她都是毕恭毕敬，遏必隆看在眼里，分别时，问冬云：“娘娘如今，当真在宫中立威了？”
    “回老爷的话，如今宫里有什么事，都是来问小姐，只有先问过翊坤宫，才会去慈宁宫和宁寿宫。”冬云应道，“皇上说了，太皇太后年迈，太后体弱，有什么事请小姐多多费心。”
    “皇上亲口说的？”遏必隆问。
    “算是，也算不是，反正……”冬云一脸为难，“老爷，不论如何，奴婢能感觉到，这宫里的人敬重小姐，都是真的。”
    遏必隆长长叹气，失落消沉地走开了，冬云也不知道老爷这几个月经历了什么，不过再也不会冲着小姐责骂，倒也是好事。
    冬云回来，见底下的宫女都在门外守着，她们说娘娘要一个人静静。
    “怎么静呀，这慈宁宫、宁寿宫里好些事儿等着她呢。”冬云着急不已，自言自语着，“从昨晚就不大高兴了，这又是怎么了。”
    确实是从昨晚起，灵昭就在思考自己到底在做些什么，虽然太后总是拿孝康皇后来劝她开导她，可灵昭心里很明白，自己或许有一天能做到像亲婆婆的七八分，可上头几位，怎么会容她。
    除非，赫舍里舒舒死了，不然她永远也没机会。
    年初二的下午，石榴离宫，久违地回到佟家，来探望卧病在床的佟夫人。
    夫人尚好，有了年纪，以及思念女儿和亡夫，岁末年初总要病一场，此番皇帝也派了好几回太医来看，并无大碍。
    佟夫人见石榴，自然高兴，还有倾弦，欢喜地围着她叽叽喳喳。
    “我已经很久没见过皇帝哥哥了，嫂嫂也不来接我去玩。”倾弦煞有其事地问石榴，“为什么你们都不理我了？”
    奶娃娃长成了小姑娘，眼眉渐开，虽然没小时候那么像元曦，佟家的女儿是美人坯子，这不假。
    石榴笑道：“皇后娘娘说呢，小姐怎么不进宫找她玩儿了，过些日子，宫里没那么忙，小姐可一定来。”
    倾弦这下高兴了，跑来祖母床边说：“奶奶你听，皇后嫂嫂找我呢。”
    佟夫人没答应，也没拒绝，不多久就让人把孙女带走，单独对石榴说：“你告诉皇后娘娘，倾弦越来越调皮，不敢送进宫叫她闯祸，多谢皇后娘娘记挂了。”
    石榴其实明白夫人的用意，也就没说什么。
    佟夫人问：“今天就回宫，还是住两天，皇后娘娘允你的假了吗？”
    石榴道：“娘娘是要奴婢住几日，可奴婢觉着不合适，回来看望过您，日落前就走。”
    佟夫人看着窗外天色，说道：“那就早些回去，我没事，往后……石榴你别惦记我，踏踏实实地在娘娘身边。”
    “奴婢知道。”石榴说。
    “石榴，你说外孙媳妇和孙女，哪一个亲？”可是佟夫人突然冒出这句话，笑悠悠地看着石榴。
    “奴婢……”石榴想了想，应道，“老夫人，您或许应该问奴婢，外孙子和孙女，哪一个亲。”
    佟夫人问：“那自然是一样亲，我还问你做什么。”
    石榴说：“外孙媳妇和外孙一心同体，老夫人，那么在您眼里，外孙媳妇和孙女，自然也是一样亲。奴婢若是说的不对，请您多包涵。”
    佟夫人十分欣慰，握了石榴的手说：“我的女儿虽然精明能干，可她也心地善良，这辈子没做过伤天害理的事。倾弦是我的骨肉，皇后也是玄烨的心头肉，石榴，你虽是我佟家的人，可我希望你，能忠心对待皇后，好好替元曦照顾她的儿媳妇。就算有一天，我们倾弦进了宫，不论那时候我还在不在，石榴，我命你不能偏心倾弦，不能听她的话，更不要听国维的话，不要对不起皇后。”
    石榴的心重重一沉，起身离座，屈膝道：“老夫人，奴婢记下了。”
    佟夫人咳嗽了几声，叹道：“看样子，倾弦进宫是早晚的事，可是这孩子被宠坏了，我也不知道自己，能不能活到那时候。”
    紫禁城里，傍晚时分，舒舒从慈宁宫请安归来，得知石榴已经回宫，她高高兴兴进门，却见石榴捧着礼盒发呆，也不知这样站了多久。
    舒舒扬起笑容，大大方方走来：“老夫人可大安了？”
    石榴这才回过神，忙道：“回娘娘的话，老夫人大安，还要奴婢向娘娘请安。”
    “如此最好，皇上也能安心。”舒舒说：“来回辛苦，今日就早些休息，我这儿也没什么事。”
    “太皇太后那儿？”石榴问，“您不必过去照应了吗？”
    “有姑母在，用不上我们。”舒舒笑道，“皇上说，要让皇祖母好好和女儿相处几天，明天没人进宫了，早晨也不必过去请安，皇上说要让长公主睡个懒觉。”
    “最忙的几天过去了。”石榴笑道，“娘娘这几日，都没和皇上说上话吧。”
    舒舒往乾清宫的方向看了眼，笑道：“总有能说话的时候，不着急，有和我说话的功夫，倒是希望皇上能歇一歇，安心吃口饭。姑姑，你说做皇帝到底有什么意思，天底下的人，还以为他多安逸，多了不起。”
    话音才落，外头传话昭妃娘娘到了。
    舒舒和石榴彼此看了眼，石榴带着宫女将佟家的礼物都收好，舒舒坐到暖炕上，悠哉悠哉摆一盘围棋，见灵昭进来，笑道：“姐姐从宁寿宫过来吗？”
    灵昭行礼后，得皇后赐座，舒舒更是相邀：“姐姐一道来下盘棋吧，忙了两天，脑袋里乱糟糟，下盘棋静静心多好。”
    灵昭垂眸：“臣妾棋艺不精，娘娘恕罪。”
    舒舒不以为然：“不妨碍，咱们坐着说说话也好。”
    但灵昭没有正经事，不会跑来坤宁宫和皇后闲话家常，便道：“有两件事，要请娘娘定夺，一是元宵宴摆在何处，二是宴上宴请哪些人。”
    舒舒问：“这事儿腊月里没定下？”
    灵昭欠身道：“是臣妾疏忽，也以为定下了，今日问内务府的人，才知道连宴席摆在何处都还没定下。”
    “那你照老规矩办吧。”舒舒说，“太皇太后和皇上都放心你，我也是。”
    “臣妾不敢擅自做主，想请娘娘示下。”灵昭道，“娘娘如何吩咐，臣妾便如何去打点。”
    舒舒将黑白子罗列在棋盘中，心中飞速算计着灵昭此行的目的，和她言语中的冷暖，难道就为了长公主回京的事儿，这人说拉下脸就拉下脸。
    舒舒微微含笑：“摆在宁寿宫如何，太后出面宴请宗亲贵族，也是一件体面的事，皇额娘毕竟是先帝正宫。”
    灵昭忙道：“娘娘，太后她不喜吵闹，且宁寿宫后院多是先帝宫嫔，若是叫人在那里进进出出，实在不妥。”
    舒舒拿着棋子，笑悠悠看着灵昭：“那姐姐说，摆在哪里好？”
    灵昭道：“臣妾想请娘娘示……”
    自相矛盾的事儿，就在眼前，舒舒继续摆放棋子，云淡风轻地说：“连太皇太后都知道我懒，我能想出什么好主意呢，这事儿，就交给你了。离元宵还有些日子，不急。”
    灵昭被自己噎得什么话都说不出来，她真是想不开，她到底图什么。
    石榴在边上，也是听得莫名其妙，送客后归来，问舒舒到底怎么回事，舒舒将棋子一颗颗收回，说道：“长公主回京的事儿，没和她商量，她不高兴了。”
    “可是……”
    “是吧，姑姑也觉得，她已经认为我和皇上，应该事事都和她商量，这才多久？”舒舒眸中，透出平日里难得一见的锐利目光，冷然道，“但愿她今晚若睡不着，能好好想想，想明白想透彻，若不然，能做事的人，又不是只有她一个。”
    石榴问：“娘娘的意思是？”
    舒舒说道：“荣常在是个聪明人，又是大阿哥的生母，别浪费了人才。”