此次天花之灾，来势凶猛，巴尔娅的一双女儿，没能逃过荼毒，相继在除夕前去世。
    四公主和六公主，尚存一线生机，但宫里死了的太监宫女已多达十几人，甚至还有年轻的答应也付出了生命。
    整座京城，蔓延着瘟疫的恐慌，这个时候倒也不必怕敌人会趁虚而入，毕竟谁也不会和天花过不去。
    可这绝不是值得高兴的事，眼看着幼小的孩子夭折，为了防止疫病的扩散，立刻火化安葬，连像样的身后事都不能有，玉儿陷入了深深自责。
    元曦和旁人一样，和玄烨一道被关在景仁宫里，得到消息时，三丫头姐妹俩已经殁了，惊闻噩耗，她要如何向巴尔娅交代，巴尔娅可是把孩子托付给了她。
    石榴劝道：“小姐，好歹巴尔娅福晋走在前头，不用承受这份痛苦，她们母女一场，也是圆满了。”
    元曦伤心欲绝：“那么好的孩子，她们还那么小……”
    “额娘。”玄烨从门外进来，走到母亲的身前。
    “额娘没事。”元曦立刻收起眼泪，抹了抹脸道，“怎么了，不是在看书吗，是不是有不认识的字？”
    玄烨问：“大李子说，三姐姐和五妹妹都殁了，是真的吗？”
    元曦哽咽：“她没能挺过来，找你巴尔娅姨娘去了。”
    玄烨含泪问：“额娘，是我的错吗，是我把天花带进宫里来的吗？”
    “不是，绝不是！”元曦大骇，抱紧儿子道，“你得天花已经好些年过去了，你看跟着你的人一个都没事，大李子天天跟着你，他不是也好好的？石榴在宫外照顾了你这么久，不好好的？傻孩子，不是你的错，在你得天花之前，这世上有千千万万的人得这样的病，难道也是你的错。”
    玄烨为失去姐妹而悲伤，伏在母亲怀里哭了一场，这才过去没几年，他还记得天花带给他的恐惧和辛苦，他再聪明稳重，也终究是个孩子。
    “有额娘在，玄烨不怕。”元曦安抚着儿子，“别难过，三姐姐和五妹妹，去和姨娘团聚了，她们的生命虽然短暂，可生于盛世帝王家，享尽荣华富贵，受尽宠爱，她们就是到人世来享福的。时间到了，该走了。”
    “额娘……”玄烨抽噎着说，“那天，阿玛来过阿哥所。”
    元曦满身的血液，仿佛在瞬间凝固，她的身体变得僵硬而迟钝，艰难地松开了怀抱，看向石榴，每个字都像用钝刀拉她的心：“乾清宫，有消息吗？”
    乾清宫里，很安宁。
    刚好年末封印，又刚好遇上疫病，不用升朝不用见大臣，虽然噩耗接连传来，可是福临很平静。
    那些孩子，没有一个是在他身边长大，不过是偶尔相见的亲昵，他甚至从未真正体验过做父亲是什么感觉。
    孩子已经没了，他挤不出悲伤的眼泪，只能默默在心里祈祷，为她们诵经超度，愿她们来生能无病无灾。
    这些日子，福临时常站在大殿宫檐下，望着苍白刺眼的天空，渐渐感到，到京城这十七年，像一场梦。
    时而记得些什么，时而一片空洞，什么都忘了。
    此刻，夕阳西下，有宫人搬着梯子来挂灯笼，红灿灿的大灯笼，鲜艳夺目，福临问：“挂灯笼做什么？”
    大太监应道：“皇上，太后说，除夕了，宫里要有几分过节的样子，疫病一定能过去，人定胜天。不过这灯笼就挂着，不能点。”
    “额娘不论何时，都这样坚强。”福临说，从太监手里接过灯笼，亲自爬了两级梯子，伸手挂上灯笼。
    “皇上，您小心啊……”底下的太监们紧张地围着。
    福临却半举着手，怔怔地停下了。
    “皇上？”
    “皇上，您怎么了？”
    福临醒过神，默默地下了梯子，什么话也没说，转身离开。
    回到暖阁，他轻轻挽起袖子，左边的胳膊上，冒出了三颗红疙瘩，右边的胳膊上，也数得见四五颗，刚才他挂灯笼时，手腕从衣袖里露出来，他看见了。
    福临走到穿衣镜前，扯开了衣襟……
    这是大清入关以来，最冷清的一年除夕，因为天花疫病，人人自危，城里城外毫无过节的气氛。
    可就在除夕夜，一过子时，便狂风四作，憋屈良久的天气，在狂风中，畅畅快快地寒冷起来。
    吹了一整夜的风，顺治十八年元旦一早，太阳升起，湛蓝的天空，重新回到了京城之上。
    这明晃晃的日头，这蔚蓝蔚蓝的苍穹，让人感到生的希望，玉儿站在慈宁宫的院落中，许久凝望，双手握着拳头，像是要和天斗。
    她狠下心，在初一这天，将四公主和六公主全部送出宫，福全和二公主，还有三个襁褓里的小阿哥，则继续留在阿哥所观察。
    玉儿再以福临的名义，为京中患病百姓家中拨下抚恤，清点罹病去世的宫女太监，补偿他们的家人。
    宣布若七日后，再无新疫病增加，京城解禁，二十一日后再无新疫病增加，紫禁城解禁。
    大年初二的一早，京城百姓推窗而出，皑皑白雪悄无声息地笼罩下来，谁能想到，大年初一的夜里，竟是下了一场豪雪。
    一瞬间，京城终于入冬了。
    玉儿踩着积雪，一步步走进院子里，恍然想起二十八年前的冬天，她穿着苏麻喇新作的红风衣，刚出月子的人，要去清宁宫向姑姑请安。
    皇太极从凤凰下走来，把摔倒的她，从雪窝里拉出来……
    玉儿听见脚步声，倏然回眸，可来的人，却猛地跪在地上，颤抖着说：“太后、太后……皇上、皇上他……”
    “怎么了？”玉儿的心，紧紧揪起。
    “皇上出痘了。”传话的人，伏在地上瑟瑟发抖。
    玉儿身子一晃，跌倒在雪地里，宫女们七手八脚地上前搀扶，可那个人再也不会来雪地里拉他，他再也不会……
    “太后？您要去哪儿？”
    “太后……”
    众人缓过神时，皇太后已经往门外闯，他们纷纷赶上来，拼死拦下。
    苏麻喇从茶水间出来，听闻福临出痘，也是五雷轰顶，但还存一分理智，跪在玉儿跟前道：“不能去，染上了怎么办？您不能离开慈宁宫。”
    “我的儿子，我的儿子……”玉儿哭出声，“福临，我的孩子。”