大雨下了一整天，直到天黑才消停，一场秋雨一场寒，这日夜里，石榴就给小姐床上加了一层褥子。
    入夜安寝，元曦躺在卧榻上，伸手在皇帝睡的地方，就在昨晚，他还躺在这里。虽然没有行云雨之欢，但说了很多很多的话，元曦记得很清楚，是她先睡着的。
    皇帝待她好，是真的，可是这三年，太快了。
    元曦翻身背过去，不愿叫任何人看见她的眼泪。
    宫里的日子，每天都在重复着同样的事，只有慈宁宫院子里的花草，四季常新。
    隔天放晴，秋阳艳艳，元曦打扮整齐来慈宁宫，随皇后一道进宫请安，再之后，便是五位新人进门行礼。
    她终于见到了董鄂葭悦，恍然间仿佛看见葭音姐姐，自然再仔细盯着看，也就不那么像了。
    太后和皇后叮嘱新人要安分守己，要和睦相处，进宫来便是侍奉皇帝，从此心无杂念，各自做好各自的本分。
    听罢训言，便要照着规矩挨个儿宫门去请安，元曦也早早回景仁宫，等着客人来。
    五位新人是一道来的，走进门的时候，董鄂葭悦很自然地走在最前面，虽然都是低位份的后宫，好歹她们之间也有高低之分。
    石榴在正殿摆了蒲团，五位行礼，一则向元曦请安，再则谢过佟嫔娘娘昨日的赏赐，元曦这儿又另外备了一份见面礼，说的也只是些客气的场面话。
    “家姐时常在信中提起娘娘，臣妾一直期待能见上娘娘一面，好转达堂姐对您的问候。”董鄂葭悦谦卑恭敬地说，“家姐说，多谢当年在府上得娘娘照顾。”
    元曦还很惦记葭音姐姐，但对眼前这位毫无兴趣，只是含笑敷衍了几句话，不多久后，便请她们到别处去坐坐。
    石榴送五位新人出门，目送她们走远，她们果然也不敢堂而皇之地从乾清宫门前过，往北绕到后面去了。
    “她们运气好，搁三年前，头一天还不把膝盖跪青了。”石榴对身旁的香草说，“咱们娘娘还让给垫上蒲团呢。”
    香草说：“老嬷嬷讲，老早那位皇后给做规矩，倒也不是什么太坏的事，后宫至少服服帖帖不敢造次，现在这一位太温柔和气，就怕新人来了，稍稍得宠后，就蹬鼻子上脸。”
    “横竖还有太后娘娘在呢，不怕。”石榴拍拍身上的尘土，“咱们照顾好主子就成了。”
    东西六宫一大圈转下来，就算有蒲团垫着，膝盖也疼，三位嫔位的娘娘也罢了，几个贵人还正儿八经地等着她们叩拜，谁叫矮人一等就必须低头，新人们也无话可说。
    回到咸福宫，董鄂葭悦就掀起裤腿看她的膝盖，陪嫁的婢女冬燕拿来热帕子给她敷着，说道：“听说宫里的人都有几件法宝，其中一个就是护膝，绑在膝盖上，到哪儿都像带着垫子呢。”
    董鄂葭悦捂着膝盖说：“要是落出来多丢脸，往后就好了，哪能天天像这样跪着。”
    冬燕撇撇嘴，便去一旁收拾东西。
    桌上堆满了各宫赏赐的见面礼，董鄂葭悦看了眼，问：“我记得宁嫔送的是一盒糕点？”
    “是呢。”冬燕翻出糕点，转身看着小姐，她满眼都是对食物的渴望。
    “拿来我尝尝。”董鄂葭悦的心砰砰直跳，她已经好几年，不知道糕点的滋味了。
    一整盒糕点，转眼下去半盒，冬燕在一旁看着，忍不住说：“小姐，昨夜晚膳您就吃了两碗米饭，那几个人都看呆了，您总这样下去，一定会发胖的。我可听人说了，在宫里没什么事可做的，每天除了请安，就是待在屋子里看太阳落山。”
    “你别说了……”董鄂葭悦抹掉嘴角的点心屑，吃得太快太猛，有些噎着了，她目光直直地盯着糕点，把盒子盖起来塞给冬燕，“拿去吧。”
    冬燕松了口气，董鄂葭悦又吩咐她：“午膳我不吃了，晚膳也不吃，他们若是送来膳食，你拿去和他们分了吧。”
    是日傍晚，吴良辅带人来呈送后妃的名牌，福临一眼就看见“常在董鄂氏”，伸出手，犹豫了片刻后，还是取下了。
    消息很快传出，嬷嬷们赶到咸福宫伺候悦常在，教她行房伺候皇帝的规矩和礼仪，为她沐浴净身上妆修剪指甲，然后一乘软轿送到乾清宫暖阁里，等待皇帝临幸。
    董鄂葭悦接旨的一瞬，脑袋就空白了，此刻终于消停，抬眼看这并不太宽敞的暖阁，她知道自己是因为长得好才被选中，万万没想到，头一天皇帝就召幸她。
    一颗心几乎要跳出胸膛，等待选秀的日子是那么难熬，可踏进神武门起，一切都顺利了。
    不知等了多久，终于听见脚步声，董鄂葭悦立刻到门前跪迎，福临进门见她跪在一旁，呆呆看了须臾，伸出手，抬起了她的下巴。
    恍然间，眼前就是葭音，为什么会那么像呢，只要不仔细看，只要不经意地瞥一眼，就格外相像，但若盯着看，就差了几分，各有各的模样。
    “起来吧，地上凉。”福临说，朝董鄂氏伸出手，董鄂葭悦满心欢喜，把手放入皇帝的掌心，娉娉袅袅地起身来。
    福临道：“来京城前，你跟着巴度在南边？”
    董鄂葭悦柔声道：“回皇上的话，奴才跟着阿玛在两广往来。”
    福临坐上炕头，指了指对面说：“讲讲你的见闻，朕还从没去过南边。”
    董鄂葭悦福了福，优雅地坐下来，可是要开口，满脑子的话堆在一起互相纠缠，竟毫无头绪。
    “紧张？”福临问。
    “是……皇上恕罪，奴才不知该从哪儿说起才好。”董鄂葭悦脸颊飞红，“皇上，您想听什么吗？”
    福临很想问，她是否见过堂姐葭音，可又怎么能说得出口，他是不在乎会不会伤了眼前这个女人的心，可他不愿葭音被人诟病。
    “皇、皇上……”董鄂葭悦声音颤颤地说，“奴才会弹琵琶……”
    这一晚，站在景仁宫的墙角下，隐约能听见琵琶声，自然要竖起耳朵才能听见几个不成调的音，乾清宫也没贴得那么近。
    元曦在自己的寝殿躺着，更加听不见这动静，脑袋里则想起白天见到的那个董鄂葭悦。
    不可否认，人家的确长得好看，小泉子客气地说不能和娘娘比，元曦却觉得，好看本就是没得比的，漂亮的人各自有各自的魅力，但她若是男人，一定也会多看一眼董鄂氏。
    “可葭音姐姐，怎么就没选上呢。”元曦翻了个身，长长叹息。
    就算没得比，她这辈子见过最美的女子，还是葭音姐姐。元曦莫名地不喜欢董鄂葭悦，可她当年若和葭音姐姐一道进宫，必然会像和巴尔娅一样，和睦友好。
    乾清宫的琵琶声，隔着老远，慈宁宫里是必然听不见的，可皇太后在乾清宫有眼睛也有耳朵，任何动静，事无巨细，都会传过来。
    “连小曲儿都听上了？”玉儿在灯下看书，合起书本，揉一揉眉心道，“皇帝好兴致。”
    苏麻喇尴尬地说：“新人嘛，总有几分新鲜劲儿。”
    玉儿道：“过些日子，若还是这样，你就要去告诉皇帝，听曲儿到后宫去听，乾清宫到底是庄严之地，召幸的妃嫔，说说话就得了。”
    “怕是皇上要不高兴的，您就先睁一只眼闭一只眼吧。”苏麻喇道，“皇上怎么会不懂规矩呢，不过是眼下很新鲜。”
    “你说他为什么选董鄂氏？”玉儿问苏麻喇。
    “这……”
    “男人呐，怪不得连雅图都笑话她的弟弟。”玉儿道，“他对董鄂葭音是哪门子的念念不忘，算什么深情痴恋，还把人家的字画锁在箱子里搁在炕头？”
    “格格，哪有这么说自己的儿子呢。”
    “我说的是实话，看见长得像的，就搂进怀里。”玉儿道，“他正儿八经地选别的秀女，我也不会这么说，可选这个董鄂氏，就是为了弥补那一位的缺憾？我真替董鄂葭音高兴，到底没跟了皇帝。”
    苏麻喇急了：“这话到此打住，您可再也不能说了。”
    玉儿满心的怨气，又岂是为了福临的年少多情呢，她这辈子，经历的还少吗？看的还少吗？到头来自己的儿子，也不过如此。