且说佟图赖过去和宫里的太医院有几分交情，因此元曦发烧病倒，转天他就知道了，也因这几分交情，自然有人多多照拂他的女儿。
    但那一日，佟夫人见丈夫拿了一大盒子银元宝要出门，顺口问了句：“给谁送人情去？”
    佟图赖本是想瞒着妻子这件事，可着急出门没留神，说漏嘴道：“给王太医送些炭敬。”
    “太医？”佟夫人何等精明，忙追上前问，“好好地和太医打什么交道，你是给曦儿谋前程，还是曦儿出了什么事？”
    如此瞒不住了，佟夫人才得知女儿被皇后罚站在雪地里几个时辰，冻得高烧不退，做娘的心里像是被剜了一块肉，又恨又无奈。
    佟图赖说：“你放心，我会派人打点，咱们家不缺银子，人家想打点还无处谋财呢。”
    佟家祖上在努尔哈赤起兵前，就是辽东首富，到如今虽然不如从前，那也比一般的皇亲贵族强百倍。
    可这事儿，又不是光靠银子能解决的，皇后若要银子，只要能善待曦儿，就是把佟家整个家业给她，佟夫人也愿意。
    丈夫走后不久，佟夫人在房内来回踱步，心中一定，她家那傻丫头没来得及长心眼儿就被送进宫，都是她这个额娘的错，不能在宫外眼巴巴的等，再等下去，她的骨肉就要叫人撕碎吃了。
    “来人。”佟夫人走到门前吩咐，“备马车，我要去一趟贝勒府。”
    皇宫里，玉儿也已得知佟元曦病倒的事，太医说症候稳住了，静养能好，她松口气之余，自然要追究那孩子为什么会发烧病倒。
    或是有人短了景仁宫的炭火，又或是底下的奴才不好好伺候主子，都要解决才行，结果却听说，昨天刮大风的时候，人家捧着花瓶在御花园站了几个时辰。
    玉儿转身看搁在架子上的梅花，摆手吩咐苏麻喇：“撤了。”
    苏麻喇则劝：“往后日子长了，等六宫都住满，妃嫔之间有了高低尊卑，这样的事一定难免。您管得了今日，也管不了明日，皇后一句她忘了就把话都堵回来，反成了您大惊小怪，为了一个小小的贵人，和她这个正宫娘娘过不去。”
    玉儿冷笑：“说到底，因为福临没在意，是吧？”
    苏麻喇无奈：“只怕皇上压根儿不知道这些事，奴婢这些日子冷眼瞧着，皇上待巴尔娅是喜欢，待其他几位新贵人，不过是雨露之恩，为了开枝散叶而担起的责任。至于佟贵人，连开枝散叶都没轮上，新来的人里头，就剩下她了。”
    玉儿走到炭炉边，烤了烤手，今年冬天格外冷，昨天风还那么大，孟古青哪怕打她一顿，这样把人撂在雪地里，折腾出人她打算如何收场。
    “宫里不许有私刑，虽然你说的对，将来人一多明的暗的管不过来，可咱们的态度和规矩不能没有。”玉儿冷然道，“就为了防止将来管不过来，现在就要摸索着学起来怎么管，这次不理会，下一次她们就变本加厉，作孽的人早晚罪有应得，可无辜受伤害的人呢？”
    苏麻喇道：“您要问责皇后娘娘吗？怕是又要大闹一场，腊月里，就要过年了。”
    玉儿却忽然走神，问她：“已经腊月了？”
    苏麻喇明白，垂眸道：“是，就快是摄政王的忌日，但您知道……”
    玉儿心口一阵痛，吩咐苏麻喇：“派人去看看东莪，再有，雅图该出月子了，你准备一些她爱吃的东西送去。”
    她说罢，便朝佛堂去，想要在佛祖的庇护下，得一份内心安宁。
    可没走几步，有人匆匆进门，传来乾清宫的话，皇帝说阿霸垓部传来的消息，端顺长公主殁了。
    玉儿微微皱眉，皇帝选秀前，阿霸垓部就来信说端顺长公主身体不好，当然她当时并不在意。
    那是皇太极和娜木钟的女儿，出于好意，她可是替娜木钟把女儿嫁回阿霸垓部去了，只是没想到，福薄命短，不如她的亲娘，那么受折磨还坚挺地活着。
    “去告诉她一声。”玉儿吩咐苏麻喇，又对传话的人说，“去回皇上，就说我知道了，请皇上照规矩办便是。腊月里，宫里要喜庆一些。”
    苏麻喇刚要走，玉儿又喊下她：“去问问那孩子，她做什么去御花园。”
    元曦在床上躺了两天后，才退烧清醒，年轻的孩子，一退烧就喊饿，但太医吩咐只能清淡饮食，把她饿得脾气都坏了。
    今日一碗鱼汤见了几分油花，喝得她眉开眼笑，美滋滋地对石榴说：“因祸得福，咱们腊月里都不用去坤宁宫请安了，多舒坦？”
    石榴白她一眼：“生病可不是闹着玩儿的。”
    元曦已经不在乎了，问道：“这鱼汤真好喝，你熬的？”
    “慈宁宫送来的。”石榴说着，别过脸道，“不管您高兴不高兴，苏麻喇姑姑派人来问怎么回事，咱们都老实说了，有人假传懿旨，骗我们去御花园。”
    元曦反问：“事实就是如此，你们说了实话，我为什么要不高兴？”
    石榴愣了愣，松了口气道：“我们都在合计，您会不会不愿闹大，要大事化小、小事化了，可我们都咽不下这口气。”
    元曦小心地捧着汤碗，一口一口慢慢地喝：“虽然我也不想闹大，可我也不能傻等着总让人欺负，阿玛额娘知道了，会伤心的。”
    不过这件事，慈宁宫那儿像是并没有深入追究，宫里太太平平地就到了小年。
    便是小年这一天，福临在乾清宫见到了入京述职的鄂硕，才想起还没有为董鄂葭音安排婚配，自然这事儿鄂硕是不敢催的。
    京城董鄂府上，两个七八岁的男娃娃正追逐着打雪仗，一个是佟图赖家的小儿子，还有一个就是跟着父亲头一次上京的董鄂费扬古。
    费扬古出生后就随爹娘去了南方，长这么大，还是头一回在雪堆里滚。
    鄂硕的继夫人对佟夫人笑道：“那里偶尔会有雪花夹在雨水里，冬日里滴滴答答，可冷了。”
    佟夫人说：“我还以为南方四季如春，原来也会冷？”
    继夫人便絮叨起冬天的阴冷，初夏的潮湿，自然阳春天的江南风光，也叫她十分喜欢，如今说不上喜欢南方还是北方，说是只要跟着鄂硕就踏实了。
    此刻葭音带着婢女来上茶，请佟夫人用茶后，就到门口去招呼两个男孩子，让他们去烤烤火，一道吃点心。
    继夫人叹道：“左等右等，别家的秀女都指婚了，咱们这儿还没信呢，我到娘家去了一趟，想让他们托人进宫问问，他们爱答不理的。我寻思着葭音若是进宫了，他们一准儿能想起还有我这个闺女，真是寒心。”
    家家有本难念的经，皇亲国戚也有不如意的，佟夫人知道自己算的上是身在福中，可她的女儿现在能不能享福，就难说了。
    “好妹妹，葭音虽不是你的女儿，可我见你也是疼她的。说句心里话，没选上有没选上的福气，我们家佟贵人如今在宫里可不如意。”佟夫人难过地说，“前些日子还病了一场，好端端地被罚站在雪地里，这么冷的天，没冻死是她命大。”
    继夫人听得，也是着急：“佟贵人那么漂亮，性情又可爱，是不是得了皇上宠爱，招人嫉恨了？”
    “谁知道呢……”佟夫人摇头，“我除了烧香拜佛，再没有别的法子了。”
    皇城门下，佟图赖见到了离宫的鄂硕，上前问：“葭音的事，提了吗？”
    鄂硕摇头：“没敢问，等过了年再说，到时候我要回南方去了，正好问一声，若是没我家葭音什么事，我就带她回去。”
    他反问佟图赖：“佟贵人在宫里可好？”
    佟图赖无奈地一笑：“身体是好了，就不知道人好不好，过了除夕，元旦就是她的生辰，怕从今往后，再没有人给她贺生辰了。”
    鄂硕说：“除夕夜宴时，能见到佟贵人吧。”
    佟图赖眼睛一亮：“是啊，虽然日子没多长，可我觉得像是十几年没见到孩子了。”
    然而，除夕夜宴时，其他宫里的贵人都被允许列席，皇后却格外给景仁宫传话，说佟贵人体弱多病，不宜参加大宴。
    打扮得喜庆鲜亮，想让阿玛额娘看一眼的元曦，呆呆地站在屋檐下，看着传话的宫人扬长而去，眼泪在眼眶里打转，不敢哭。