皇太极当真为了“八牛”一事，夜里来永福宫把大玉儿“训”了一顿，哲哲也不喜欢，责备她胡闹，堂堂皇子岂能起这样的俗名。
    可大玉儿和苏麻喇私下说好了，她要是生下儿子，就叫小虎子。
    苏麻喇说：“那小虎子听着，怪霸气的。”
    大玉儿不屑地说：“小牛可是全天下老百姓的宝贝，八阿哥不正好就是吗？”
    大抵这皇宫上下，只有苏麻喇是唯一相信，自家主子疼爱八阿哥，和疼爱三个女儿没有区别。
    可就连与她同院住的宫女都会背过去议论，说庄妃娘娘假惺惺，面上捧着姐姐的儿子，心里头较着劲，来年若是也生下小阿哥，将来可就热闹了。
    将来热闹什么，争皇位呗，可他们怎么没事儿都盼着皇上死呢，皇上但凡好好的，谁去想将来谁做皇帝？
    苏麻喇对大玉儿说：“这么想想，咱们皇上是辛苦，就没人盼他好，生个儿子挺高兴的事，人家却都在算计他死了之后怎么办。”
    听这样的话，大玉儿忽然就心软了，她虽然从不会念着皇太极身后的事，但现世的怨念还真不少，渐渐的连“虚情假意”都信手捏来，于是决定稍稍对他好些，但是关上的心门，依然不愿再打开。
    大玉儿“不闹”，海兰珠一切安好，新生的小阿哥们嗷嗷待哺，还有最心爱的八阿哥茁壮长大。
    皇太极偶尔站在凤凰楼上看着内宫光景，心里便是欢喜，才知道汉人说的“家和万事兴”有多贵重。
    然而后宫女人的安好，凭一个“情”字一颗心足矣，他不在乎的女人，大可不必放在眼里，他所在乎的人，自然也把他放在心上。
    朝政便大不相同，他不能有任何不在乎的官员，一兵一卒一草一木都要放在眼睛里，统治一个日益强大的国家，皇太极渐渐感觉到肩上的担子越来越沉。如何保持住八旗军队的气势，不在入关前被岁月消磨掉军队的实力，他费尽心血。
    这一年秋天，皇太极设立了都察院，给他们稽察一切官员的大权，处理蒙古事务曾设蒙古衙门，那些散在八旗中的有识之士文功武将，都在朝中找到一席之地，唯一难以服众的是，他对汉人的重用。
    汉臣之中，如今最为皇太极器重的，便是内秘书院大学士范文程，而皇太极知道大玉儿最喜欢听范文程讲学，时不时会命他去书房请安，给庄妃娘娘讲述外面的新鲜事。
    大玉儿自然知道，这都是皇太极对她的好。
    这一日，又在书房见到范文程，但他告诉自己，皇上正在筹备明年对明朝的攻略，他很快要离京办差，恐怕再见大玉儿，要等来年。那时候，庄妃娘娘应该已经顺利分娩，他请大玉儿允许他，提前恭贺娘娘喜获麟儿。
    生子生女一事，大玉儿不以为然，而是道：“一年一年，攻打明朝的脚步越来越紧，我也盼着我的孩子，将来能在北京的皇宫里长大。范大人，你在外奔波，千万要保重性命，咱们可是约好的。”
    范文程躬身道：“与娘娘的约定，臣不敢忘，不论如何也要留着性命，去看看太和殿上的光景。”
    “大清江山啊……”大玉儿感慨，“一定要亲眼看看。”
    说着这些话，大玉儿想到近日来盛京城里议论纷纷的事，便问：“皇上启用了很多汉臣是吗？我听十四福晋说，你们挺麻烦。”
    范文程奉命编制八旗汉军，自然最清楚这里头的事，言笑道：“可话说回来，臣前几日与汉军正蓝旗都统佟图赖吃酒，听他说一番话，他虽是个武将粗人，可却讲出了天下的大道理。”
    大玉儿兴致盎然：“佟大人说什么？”
    范文程便解释，佟图赖一族本是祖居辽东的女真人，出生佟佳，以地域为姓，后因明朝统治，改佟姓，充汉人。如今大清得天下，他倒是想改回祖姓，可人人都把他当汉人，他已经搞不清楚，自己到底是满人还是汉人。
    大玉儿笑道：“可见满人汉人，并没什么要紧的，但凡忠君之事，能为皇上所用，能为天下所忧，民族之间，何来的高低贵贱。我们所要拥护传承的，仅仅是各族之间的文化信仰，之于政治经济和皇权，不该分彼此才是。”
    范文程欣喜而崇敬地看着大玉儿，但轻声道：“娘娘，皇权自然要分彼此，皇权是至高无上的权威。”
    大玉儿颔首：“我知道。”她想了想，对范文程说，“如今你还在正白旗麾下，皇上虽重用你，但不便为你抬旗，唯恐伤了兄弟和气。你且等一等，来日入关后，皇上会将你抬入镶黄旗，到时候，你就不必再忌惮多尔衮和多铎。”
    范文程抱拳谢恩，却淡然地说：“事到如今，臣对那两位，敬而不畏，跟随皇上得以谋天下事，臣的心胸开阔了许多。”
    大玉儿欣然：“这是好事，只是你依然要摆正自己的身份，在他们眼中，奴才就是奴才。”
    “臣明白。”范文程知道，庄妃娘娘并非有意贬低他，而是想给他一道保命符。
    他只能在心里把自己当做皇太极的臣工，而面上，永远只能是奴才，不论是对多尔衮多铎，还是对皇太极，正如他方才对大玉儿说的，皇权是至高无上的。
    这样的提醒，本就时时刻刻在大玉儿的心里，而她区区一个女子，可以在皇权之下，做这么多的事，冷静下来想一想，皇太极待她，何曾不是真心真意。只不过他将最炙热而珍贵的爱恋，都给了姐姐，而那恰恰是大玉儿曾经最想要的。
    范文程告辞后，大玉儿教雅图念了一段书，日落前，母女俩手牵着手往回走，大老远就看见皇太极带人走过，雅图飞奔而去，喊着：“皇阿玛。”
    皇太极命大臣先离开，驻足等候女儿奔来，昔日圆滚滚的小闺女，如今抽条长高亭亭玉立，感慨孩子们渐渐长大，而他也在老去。
    抬眸见大玉儿缓缓走来，微微隆起的肚子里，正孕育着小生命，他又觉得心中充满希望，顿时年轻了十几岁，不由自主地迎上来，问道：“天冷了，你在外头走，要多加衣裳才是。”
    雅图晃着皇太极的手问：“皇阿玛，今年我们不去打猎了吗？”