入春伊始，承明帝留太子监国，带着百官浩浩荡荡地出发春猎。
    燕云歌借户部公务缠身，婉拒白容邀她一同前往的要求。趁百官不在京中，她让季幽找到茶馆的老头，又新编了几句唱词，明里暗里地在民间为燕行鸣冤，一时之下各种流言喧嚣尘上——迫使原本想冷淡处理的燕不离也坐不住了，出面请旨降罪，让太子圣夺。
    城里，燕行无惧权贵为民除害，燕国相刚正不阿大义灭亲一事传地沸沸扬扬。
    朝堂，局势如山雨欲来人心惶惶，燕云歌却巍然不动，甚至抽出了一天时间陪秋夫人看了各庄子上送来的账本，又陪秋玉恒巡查了将军府下的产业，这般的配合反教秋玉恒更患得患失起来。
    深夜。
    “娘子还不睡吗？”秋玉恒歪着脖子，打着哈欠。
    “我再看一会，”燕云歌见他倦容明显又赖着不肯走，放下书，坦白道：“你不必事事迁就于我，若让下人们看见再传去母亲那里，少不得要生事端。”
    “没人敢，”秋玉恒起身去夺她的书，燕云歌避过不让，他气恼地又坐下来，“反正我认定了你，谁去母亲面前嚼舌根都没用。”
    燕云歌听过这事，文香为了避开老将军，假意与秋玉恒起了争执，对外借着侍疾的名义回东苑小住，事情不知怎地捅去了秋夫人面前，才有了后来逼秋玉恒看画像跪祠堂一事。
    丫鬟间嘴碎再是正常不过，她的心胸也没狭窄到不让人议论两句，可若是身边的奴才生了异心要置她于死地，那话又得两说了。
    燕云歌阴郁地将书随手搁置。
    “娘子在想什么”
    燕云歌伸手端起茶，却没有立即喝，轻柔道：“在想有新夫人要进门，我这个旧人该如何自处。”
    秋玉恒听出她话里的介意，反咧开嘴角笑道：“母亲也就做个样子，哪会真逼死我。我可是早放了话，除了娘子，我谁都不要的。”说着，他又有不甘之色，“可是娘子在乎吗？”
    燕云歌反将茶杯送至秋玉恒唇边，笑了声道：“玉恒这般好，我自然在乎的。”
    她说得随意，秋玉恒却记着当日那句我不会爱你。
    他心中酸涩，犹未回神，茶香却微微入口。
    燕云歌眼中尽是笑意，茶盏轻轻碰触到他的嘴唇，像要喂他。
    秋玉恒刚想说话，那茶水就顺势灌了进来，呛得他咳了好几声，脸都红了。
    燕云歌不由笑出了声，手一搁茶盏就欲起身，却被他大手一揽往腿上带。
    他眼里太过火热，她瞧得分明，却没有应付的兴致，转过话题道：“听说你做了少监？”
    秋玉恒心思明显不在话题上，敷衍道：“只是个小官，管点杂事。”说着，已经去嗅闻她耳后的肌肤，另一只闲着的手更穿过斜襟，揉捏起他日思夜想的那对乳儿。
    燕云歌推了一把，没推开，反被他禁锢在怀里。
    “以你爷爷在军中的威望，你大可要个更高点的位置。”
    秋玉恒放开被他咬红的耳垂，不在意道：“我不是那块料，爷爷就是给我个将军做，我不会打战有什么用。不说这些，天色不早了，我们安置罢……”
    燕云歌被摸出了火，勉强回应：“今日不行……”
    月信将至，她不敢再冒险。
    秋玉恒已将人抱至案桌上，动手去脱她的罗裙，不想这裙装繁琐，他又心急，半天没脱下，笨拙的模样反让燕云歌笑了。
    秋玉恒总不得要领，气得直接上手。
    燕云歌一个反手，将他手臂扭到身后，冷声说：“说了今日不行。”
    秋玉恒疼地不敢叫，面上气得要冒烟。
    “何时打得过我再说。”说罢，她松开他，丢下一句，“今日我睡书房。”便往外走去。
    “那今日就过两招，就两招！”
    秋玉恒跟在她身后纠缠。
    “你去找老太爷，我想他老人家很乐意指点你。”燕云歌平静地回。
    在即将出院子时，她瞧见回廊下春兰和一个丫头凑在一起私语。
    “爷爷不行，他不让我。”秋玉恒拦在她前面。
    燕云歌停下脚步，广袖曲裾飘飘摆摆，回头道：“我也不会让你。”
    秋玉恒无比认真的看她，“你不一样，我也不要你让。”
    燕云歌意外的沉默，突然笑了，施施然走至秋玉恒身前，上下看了他许久。
    秋玉恒不自觉地紧张。
    未等他回神，她的手已经抓住他的肩膀，饶是秋玉恒平常机灵的很，这突然偷袭，也是让他防备不及，被扔出去摔了个够呛。
    燕云歌拂顺了袖子负在身后，说了句：“承让。”
    伴随着秋玉恒的落地，响起的是春兰的惊叫。
    秋玉恒脸面尽失，爬起身又扑了过来，“刚才的不算，再来！”
    燕云歌后退两步左右晃过，广袖长衣，随风而动，秋玉恒根本连她的衣角都抓不住。
    “姑爷小心！”春兰在旁边情急喊道。
    燕云歌在踹倒秋玉恒的同时略垂了一眼，冷笑，好一个贴身丫鬟。
    “再来！”又一次从地上爬起来，秋玉恒输得咬牙切齿。
    燕云歌却牵牵长袖，背过身往外走，“再来也是一样。你速度不错，可惜下盘不稳又急躁了些，回去扎个马步练练下盘。”
    春兰在两人比试的功夫去拿了跌打药过来，秋玉恒气恼地挥开她，“不用你多事。”
    春兰拿着药瓶尴尬地站在原地。
    翌日，燕云歌未到午后就有困意，望着未核销完的账册，大打哈欠。
    一双黑色官靴突然出现在她案前。
    “无需多礼，坐吧。”周毓华撂了下官袍坐下，对着燕云歌平平淡淡的道：“你回来也有几天了，关于这次去视察惠州的折子写好了吗？”
    “昨日便写好了，请大人过目。”
    周毓华接过仔细翻看，很快脸上露出满意，“做的不错。”
    燕云歌拱手欲谢，周毓华摆手打断，“行了，本官有事与你说。”
    “惠州知州的事情，想必你有所耳闻。”
    燕云歌随口应道：“略有耳闻。”
    “皇上迟迟未有决定，只因顾忌燕国相的感受，国相视燕行如己出，膝下又只有这么一个成年的长子，斩了燕行，国相白发人送黑发人，不可不谓之凄凉，皇上也不忍心。”
    “越级杀害官员按律当斩，并祸及五族，如今只斩一个燕行已经是法外开恩，燕国相该谢恩才是。”燕云歌话里无情。
    “话是这么说没错——”周毓华把折子合上，看了燕云歌一眼，意味深长道：“这件事已经在百姓间传开，百姓都认为燕行此举是为民除害，如果皇上在这时一意孤行斩了百姓心中的英雄，你以为会如何？”
    燕云歌想也没想回答，“民心尽散。”
    “斩不得，又留不得，不怪皇上为难。”
    燕云歌拱手回答，“下官愚昧，陛下若不舍得燕相为难，何不稍加惩戒，法外施恩？”
    周毓华突然笑了，“你大概还不知道，兰妃娘娘已经在御书房外跪了一天，誓要为兄长讨回一个公道。”
    燕云歌眉眼一动，也只露出了个“原来如此”的表情，并不答话。
    见她有心躲避，再兜圈子天都要黑了，周毓华强掩了神色不经意般道：“话说回来，燕行不像心狠手辣之辈，你此次过去惠州，惠州可是发生了什么？”
    燕云歌认真想了想，很快摇头：“并没什么特别的。”
    周毓华眼见问不出，起身即走。临出门时，好像又想起一茬，对身后送他出门的燕云歌道：“本官许久没下棋了，你得了空我们下一局如何？”
    燕云歌意外，随口答应，“下官乐意之至。”
    周毓华点头，迈步出去。
    之前的符严是授皇上之意而来，今日的周毓华呢？皇上没理由前后派两个人来试探她，真是单纯的分君之忧而来？还有皇上又想要民心，又想给兰妃一个交代，哪有这么两全的事情。
    燕云歌垂目沉思。
    一只手自旁边伸来，将茶递给她。
    燕云歌自然接过，却在瞧清来者后，大惊失色地去关上门窗，回来压下怒火道：“你疯了，这里是户部！”
    “皇宫我都能来去自如，区区户部我还来不得了？”白容神色与往常无异，自然而然拂了下衣袍，淡淡道，“听说你公务繁忙，寻不出机会去我那，我特来看看你。”
    燕云歌担心周毓华还未走远，做了个嘘声的手势，特意去查探后回来回话。
    “侯爷要见下官，谴人来说一声就是，何故意气用事。”
    白容乐了，道：“平日看你狂傲的很，竟也有怕的时候。”
    燕云歌张唇反击：“小人平日看侯爷也聪明的很，竟也有糊涂的时候。”
    白容变脸，冷言：“燕云歌，本候一片好心来看你，你别不识好歹。”
    “好心？”燕云歌冷笑反问，“户部是太子的地方，侯爷如此陷我于险境，也叫好心？”
    白容似早已料到她的反应，迭着袖子，淡道：“太子正在接见春藤来的使臣，哪有功夫盯着本侯。何况，本侯来户部是为旁的事，见你也只是顺道。“
    这人一旦不快，话里话外就会为自己找面子，燕云歌心头冷笑，面不作声。
    白容没等到回应，又抬着下巴，气势凌人地道：“听说西军的报销是你在核实？”
    燕云歌嘴角一抿，知道他所为何来后，心情更遭。
    白容直截了当道：“你寻个理由，打回去让他们重新造册。”
    这是户部书吏惯使的手段——军队用兵，各项开支多达数千万两，而报销的册籍太多，须多添人手日夜赶办，便是倾尽一个户部所有的书吏，也需要耗费上几个月才能办完并奏报皇上。
    如果仅就户部现有的人手，一桩桩办理，办完一件上报一件，至少也得叁五年的工夫，而这还是一切顺利的情况下。若户部书吏有意刁难，一句数目不符、核估不实，便有权批驳，打回去让他们重新造册。
    是以别看她从刑部到户部，同是书吏的职责，背后却是实实在在的高升了。
    西军的报销有部分落在她手上，她近日不眠不休的核销，一来西军背后的人是太子，户部这边极为看重，二来莫远也牵涉其中，她自然愿意卖一个人情给这位未曾谋面的舅舅——没想到白容会出手干预，她面上还是白容的谋士，无法拒绝。
    白容看出她有片刻犹豫，伸手去捏她的下巴，声音压得很低，“燕云歌，本侯心胸狭窄，你若敢吃里扒外背叛本侯，别怪本侯对你无情。”
    燕云歌挥开他的手，冷声道：“小人自会恪守谋士本分，侯爷若无事，还请尽快回去，莫在这里想一出是一出。”
    白容咬紧了牙，手掌猛地握紧背在身后，极为不快道：“还有件事，最近县城接连出了几起古怪命案，京兆府尹束手无策，你或许有兴趣。”
    燕云歌皱眉，“什么案子？”
    白容却往外走去，“明日戌时，本侯在群芳楼设了座，到时与你细谈。”
    燕云歌颔首，躬身相送。
    白容停在门口，冷着脸道：“本侯先回，你不必送。”
    燕云歌猜他后面还有话，不敢放松，果然——
    “过几日你得了空，再来请安也是一样。”顿了下，他又道：“顺便把你的人领回去，没见过姑娘家这么能吃的，我若大个侯府都快被吃空了。”
    赵灵那丫头……燕云歌垂首告罪，“是小人管教无方，侯爷息怒，若是府上损失惨重，下官愿依数赔偿。”
    白容凑近，声音清晰吐在她耳旁，“先记在你头上，何时需要，我会一并讨要回来。”
    燕云歌马上拱手相送，“侯爷慢走。”
    白容看了她一眼，拂袖离去，还是光明正大走的正门。
    燕云歌却清楚他的性子，适当地送了几步，白容的脸色这才好一点。
    两人走过回廊，白容就被他的家臣接走。
    燕云歌转身回去，走了几步，脚步因听到自己的名字而停住。
    隔日，才过午后，白容就派人送来口信，燕云歌不得不寻了理由告假半日。
    她依约来到京兆府尹。
    白容话也不假，城内最近的确出了几桩案件，不过只有一桩格外离奇，其余的几宗倒像普通的谋财害命案。
    仔细看完衙门给的卷宗，燕云歌找到一直等着衙门外的白容。
    白容心情不错，邀她一起走几步。
    燕云歌猜不出他这是哪门子的好兴致，偏得依从。
    “许久没出来走动，这家酒楼竟易主了。”白容突然停下脚步，略微可惜地说。
    燕云歌看了一眼他说的酒楼位置，几个月前她还来过，便回道：“东家换了有几个月了，不过伙计是原来的伙计，侯爷若有兴趣，我们可以进去坐一坐。”
    好像就在等她这句话，白容点点头，“我正好也走累了，进去歇会吧。”说着他已经迈了进去。
    燕云歌霎时语塞，从衙门走到这还不到一刻钟，估计她刚才在衙门喝的茶都还没凉。
    再一想倒也正常，白容自小金贵，便是像今日便装出门，他也车马软轿齐备。
    虽是便衣，可那一身行头和气度风华，寻常百姓哪里会有。
    因为刚过了晌午，酒楼食客并不多。
    白容打量一眼，眉头微微皱起。燕云歌知道他爱干净又爱清静，便自作主张要了二楼一间雅座，叫了几道小菜。
    白容往楼上走去，“听闻你自小修佛，竟也不忌荤腥。”
    燕云歌微笑道：“肉食者鄙，下官肉体凡胎，肚子总是要过过油水的。”
    白容顿住脚步，居高临下，神态高傲，“你在骂本侯。”别以为他不知道，肉食者鄙的下一句是未能远谋，意在讽刺位高禄厚的人目光短浅，不能深谋远虑。
    “侯爷多心了，”燕云歌想到之前两人为燕行产生的不快，为着接下来的计划，便大胆说道，“侯爷失了国舅固然可惜，但养虎为患，反受其害。下官虽比不得国舅爷大才，小计谋总还能出一些。不过，侯爷既然不舍得，下官听命就是。”
    “牙尖嘴利。”白容看她一眼，继续朝前走，“听命？你何时听过我的。”
    燕云歌从善如流道：“下官该死。”
    转眼雅间到了，白容掀开珠帘，落座，“卷宗你看过了，你对这个案子有什么看法。”
    燕云歌也落座，为他斟茶，微微地笑：“还没有头绪。”
    白容意外：“看你在衙门一脸沉着，还以为你胸有成竹。”
    燕云歌笑了下，“下官不爱露怯罢了。”
    白容目光闪烁，不再多问。
    楼下忽然响起锣声，行人纷纷避散，数名捕快驱散众人，他们身后是一辆木板车，车上运着什么东西，被块白布盖住了。
    燕云歌和白容从窗户探出身子去看，见此情形，脸色都变了。木板车上一只苍白纤细的手露在白布外，指尖泛着触目的红，仔细一看，才发现上面的指甲片被人生生拔去。
    又是新的受害人？她正想着，忽听一声极为凄惨的哭声，“我可怜的女儿啊”，旁边两名男子也是忍着眼泪苦劝：“娘亲千万保重，小妹死的蹊跷，大人一定会替我们作主。”
    “这是第几个了？”旁边人群议论纷纷。
    “第六个了吧。”
    “这回是郑老板的叁女儿。”
    “一模一样。”
    “是啊，脸上的皮都没了，死的可真惨。”
    傍晚，在燕楼。
    季幽在听完燕云歌的决定，不由惊讶，“小姐真的要为兰妃保胎？”
    “只有保住这个孩子，我才能保住燕行。”皇上要的是民心，给兰妃的交代还是次要，而兰妃也知道自己目前处境，何宴一死，她在宫中无人照应，那孩子便是她唯一的希望和武器，只要能保住孩子，她自然什么都会答应。
    兄长的死亡不过是一时的伤痛，可宫中无人的恐惧却会伴随她一生，只要她主动不追究燕行，她就替她保住孩子到出世。
    至于白容，他横竖求的是财，她另有大礼送上。
    而燕行那，只要兰妃不追究，甚至主动褒奖他不畏强权为民请命，这事情就过去了。
    “可是要替兰妃保胎，我们宫中必须要有人，还要从太医院到御膳房一路打点，并不是有银子就能行的，也不是……”季幽停顿了下，见燕云歌脸色如常，“也不是他们几个孩子可以应付得来。”
    燕云歌轻轻揉眉，“我知道，此事我们另外找人，只是要快。”
    季幽松了口气，“小姐，还是让我进宫吧，我一定保兰妃周全。”
    燕云歌却摇摇头，“你不行，燕楼离不了你，赵灵没了你就跟脱了疆的野马一样……”
    “可……”季幽正要说。
    “老大老大。”这时，赵灵从外头撞门进来。
    “你看，野马来了。”燕云歌看向赵灵，“什么事急到让你连门都忘了敲。”
    赵灵一屁股坐下，咋呼道：“还不是为了外头的案子，我问过文香了，她说这绝不是我们师傅做的。”
    “你师傅？”燕云歌皱眉。
    “能手起刀落将一张脸皮完整割下，当今除了我师傅，还没谁有这样的本事。”赵灵一口气说话。
    “你师傅是谁？”季幽问。
    赵灵居然还要想一想，半天才回，“我师傅姓御，名红叶。”
    “御红叶？公子叶居然是你师傅！”季幽愕然。
    赵灵还挺得意的，“没想到我师傅大名你也听过。”
    江湖，是燕云歌完全陌生的世界。她急着出门，不耐在这个话题上打转。
    “怎么找到你师傅？”
    “找不到，她老人家整天换着脸玩，连我们都好久没见过她真面目了。”
    燕云歌只得先作罢。
    临出门，季幽再次要求，“小姐，还是由我进宫吧。”
    看她少有的坚持，燕云歌忍不住猜想是因为梅妃的关系，还是单纯的为了那些孩子。沉默一会，她终是颔首：“我尽快为你安排。”
    季幽微笑，施了一礼，“谢小姐。”
    戌时将近，街上人烟渐稀，燕云歌步伐慢慢，享受这难得宁静。
    自出仕以来，她甚少如此悠闲独行，也不知道走了多久，直到一声轰响，她才惊觉大雨将至。
    雨，越来越大，不见要停的趋势。
    燕云歌从容地站在一处屋檐下躲雨，感叹她纵有闲心想揽月，也架不住一身湿漉漉的狼狈。
    突然，正前方一个撑着伞的黑影越走越近，她愣住，“无尘？”
    并不大的声音，在这黑夜里却显得异常清晰，那人走近，带着一脸莫名，很快消失在拐角。
    不是他。燕云歌哑然失笑。