几日后，会试的结果刚一出来，就引起了城内一片哗然。
    燕云歌在知道沉沉璧只得第五后，将自己关在房里沉默了一个下午
    隔过天来，季幽从外头回来，面色难看，欲言又止。
    赵灵是个急性子，嚷嚷着外头传的话太难听，她气不过刚刚揍了几个人回来。
    燕云歌正在屋子里加炭，听到话后也只漠然地回了一句，“无非是时无英雄，使竖子成名的冷嘲热讽，这些立身不正的东西还能骂出什么来。”
    甚少见她出言不逊的两人不由一愣，季幽马上改口道：“小姐，赌坊那咱们什么时候再去？”
    会试结果已经贴出，她们也该去兑银子了。
    季幽仔细一算，仅这一场去掉赌坊的抽成，她们居然净得十几万两，不由咋舌。
    燕云歌却是看了眼窗外，突然问道：“城外的灾民还没有散去吗？”
    赵灵微愣，“好像还在城门口……之前不是下了雪么，有些体弱的好像当天夜里就熬不过……去了。”
    季幽补了一句，“一群老弱妇孺，个个面黄肌瘦，哪有力气抵抗孔武有力的士兵，小姐，我想不明白，为什么不让他们进城，城内这么大，难道还安置不了几十个灾民？”
    “如果他们中间有一个感染了疫症，你想过后果没有？”燕云歌擦了下手，抬眼看向她。
    季幽明显没想到这层，过了会后，气势弱道：“那可以叫大夫一个个检查啊……”
    燕云歌不怪季幽想得浅显，表情凝重道：“天行时疫，若一人之病，染及一室，一室之病，染及一乡一邑，哪个大夫敢拍胸脯保证自己一定不会断错？疫症又一般是与牲畜和虫鼠有关，或者是不干净的水源，大夫不知道发病前的情形如何断症？二来这件事情至今没人捅破，说明有不少人合力在欺上瞒下，我们不知道是哪些人参与其中，就不能贸然出手。”
    “难道就看着他们自生自灭？”季幽义愤填膺道。
    “再等几天。”燕云歌透过窗，见远方天际乌云密布，分明是将有大雪的征兆。
    只要赶在那场大雪前做点什么，未必没有转机。
    这日傍晚时分，一行人匆匆出城，还没摸到城墙的门，就听得一阵哀嚎，竟是守城的禁卫军带刀驱赶，众百姓推推嚷嚷之间，有人跪伏在地，涕泪交横，高喊：“苍天无眼啊！苍天无眼啊！陛下您高床软枕，您可知你的子民过着什么日子啊……”
    男子身旁的一双儿女拉扯着他的衣袖，年纪稍大的女童怀抱着幼妹，求他，“爹爹您别说了……”，另有小儿哀哭，“爹爹我饿，爹爹我饿……”
    赵灵原是乞儿出身，实在见不得这副场景，没一会眼眶就红了。
    季幽表情镇定，却也如鲠在喉，心中十分难受。
    燕云歌一身便衣，立在人群中十分不显，见她二人如此，淡淡说道：“穷人的性命一向算不得性命，这些人至少还有力气站在这为自己讨个公道，多的是死在前头的。”
    “小姐，我们……”季幽希望她能插手，却见她面目平静，说了声急不得。
    寒风刺骨，叁人拢着袖子缩着肩膀走了一路，才到了一里地外——官府为灾民临时搭制的棚户。
    棚户尚且遮风，一日有两顿米粥供应，叁人去看那粥棚，只见里头麸糠混着杂物，浑浊不清，哪是给人吃的。
    一路上只见横七竖八的灾民蜷缩倒地，浑身颤抖，不时有人悄无声息地没了气息。
    叁人相貌不俗，且精神饱满，不少流民跟着他们想围拢上来乞点银子。
    赵灵见了，恨不得掏出身上所有的银子给他们，手才一动，就被季幽死死按住。
    “万万不可。”季幽摇头道。
    不说这些人苦怕了，突然见了能救命的银子哪有不抢的道理，万一引起骚乱，出现了踩踏，有人因她们而死，岂不是罪过。
    何况，她们不知小姐计谋如何，莽撞出手，只会是添乱。
    赵灵忍了忍，却也是把季幽的意思看进去了，不由作罢。
    燕云歌未注意到她们的举动，她走了一路，只觉得这里流民四窜，人员复杂，倒是个藏人的好去处，心中有了主意，便招呼着季幽赵灵二人离开。
    回城路上，叁人再次路过城门，先前高喊的男子已经人事不知，只余身旁幼小的儿女对着他的身体不时的哭唤。
    燕云歌看在眼里，让她两人附耳过来，叁人一顿商议后，发现此事必须要叫上血影。
    说到血影，燕云歌问了她的近况，季幽换了神态，冷漠道：“这人冷言冷语不好相处，之前孩子们怕她，文香就给她做了张面具，也不见她戴。”
    这话夹带了情绪，燕云歌如何听不出，她微微颔首，说了句，“回去再说。”
    叁人回到燕楼已近夜晚，燕云歌丝毫不觉困意，提了笔就开始布局。
    赵灵在旁，突然接话道：“老大，咱们以后的人会越来越多，要不要换个大点的宅子？”
    换宅子吗？燕云歌突然想到她前世的国相府邸，那宅子占地广大，请了江南名家设计和修葺，几乎是按照皇子分府的规格置办的，之前连她自己都觉得气势太过恢弘，提议陛下收回成命。
    然而一切还未来得及，老皇帝驾崩了，小皇帝上位。这规格逾越的府邸，就成了弹劾她的第一篇章。
    想起往事，燕云歌抽过写了一半的纸不用，换了张新纸，重新布局。
    季幽立在一旁正寻思着，这样的宅子怕是得去找官牙子才能买的到吧？忽见须燕云歌随手掷下了笔，抬眼说道，“最好是现成的，如果没有，等等也无妨。”
    季幽一怔，接过图纸一看，是两座背靠一起，却正对两条街的宅子，这样的房子可不好找，天子脚下能找到一处就很了不得了，这还要相连的两处……
    季幽不由犯难，赵灵好奇地看了一眼，心直口快说道：“买不到咱们还不能自己建么？咱们现在有的是银子啊。”
    季幽没好气道：“你当这是哪里？十几万两在岩城还能使唤，换这里怕是就够买块地，还得是郊外。”
    何况这银子还得兑成金子给血影。
    季幽折起图纸不快地走了，徒留赵灵一头雾水留在原地。
    风带着刺骨的冷气从大开的门缝里钻进来，吹得燕云歌眉头蹙起。
    赵灵嘀咕了一句季幽这是怎么啦？
    燕云歌手上的笔微顿，一滴浓墨掉在纸上，晕染开来。
    又隔去几天，燕云歌淡定地在茶馆的二楼包间吃茶，任周围谣言四起，她自巍然不动。前世她什么褒贬没受过，区区几句文章狗屁不通、这人定是哪家的权贵买通了考官的污蔑她全当狗吠，不理。
    突然，听到隔壁传来一道熟悉的声音。
    “你说的青莲姑娘可是群芳楼的那位？我可听说她有一年多不挂牌了。”
    居然是符严的声音，燕云歌茶碗都端到唇前了，忘了喝。
    符严得到确定的回复惊喜连连，当下掀了帘子说要去准备银子，要先走一步。
    就是这么巧，燕云歌这有小二掀了帘子来添茶，两人目光就在空气里对上。
    “云歌！”符严见到她惊喜地道。
    不过酉时，马车停在追月楼前，燕云歌才走下马车，就忍不住蜷缩在冬日的夜晚里。
    四周弥漫着呛人的脂粉味，那是除赌坊外，男人的另一个销魂窝。
    她忍不住捂了下鼻子，蹙眉道：“你确定我们就在大堂看看，不做别的？”
    符严哈哈一笑道：“放心，我的银子也只够来看看。怎么，云歌你……从未来过青楼？”
    燕云歌两辈子去过的青楼都不少，但是味道这么冲人的还真是见过的第一家。
    符严见她神色不好，猜自己说个正着，拍着她的肩，不住的乐道：“真有你的，这岁数还是个童儿！你家人也是疏忽，不早为你安排几个可人的婢子……”
    说笑间，两人进了群芳楼的大堂。
    “好俊的公子……”
    “瞧着面生，可是第一次来……”
    “两位公子打哪来啊……”
    符严微微一笑，左拥右抱端的是来者不拒的架势，看得燕云歌是意外连连。
    两人才在大堂坐下，就有花娘来倒酒。
    燕云歌实在受不了那味，对姑娘的敬酒温言婉拒。
    符严轻声笑道：“我现在相信你是真没来过青楼了。我和你说啊，这的姑娘和别处不一样，人人有门绝学，吟诗作对不在话下，尤其那位青莲姑娘号称诗画双绝，美是不用说的，难得的是那身气质，就是官家小姐见了，也要自愧不如。”
    燕云歌婉拒了花娘的服侍，捏着杯子慢喝，“看来，符兄对这位青莲姑娘青睐有加。”
    符严也不相瞒，点点头，“我对青莲姑娘的才情慕名已久，难得来次盛京，自然要来看看。”
    正说着，姑娘们鱼贯而入，端着瓜果茶水，不停在席间游走。
    有花娘见燕云歌气质不凡，拿着酒杯就靠了过来：“奴家柳儿见过公子。”侬软的声音，柔软的躯体，扑鼻而来的脂粉味，一齐跌向了燕云歌怀里。
    “奴家芳儿也见过公子。”另一名女子，手捧着一杯酒也凑到她跟前来。
    这双小婢在往日也是重金难请的主儿，如今竟都凑在燕云歌身边。
    大堂里不少人将视线落在他们这桌，燕云歌看在眼里，只好低头就着怀里的花娘的手饮了一口酒，双手也很自然地搂上她们的肩头。
    谁不爱风流俏公子，比起旁边喝得脸红脖子粗的客人，燕云歌的容貌和风度自然更得姑娘们芳心。
    两位花娘很快双眼水润，双颊绯红，一双眼里全是欲说还羞的情意绵绵，胆子大的芳儿直接将自己的薄纱拉了下来，露出洁白圆润的肩膀，看得符严眼都直了。
    燕云歌将她推开些，那具娇躯就跟没长骨头似的又靠了过来，几次之后，她只好耿直地目不斜视。
    花娘们自然知道他们是为谁而来，因此格外主动的提及青莲。
    这位青莲姑娘是不轻易接客的，平日里连出场都少，她自及笄起就被一位贵客常年包下，除了没有赎身，与外室也差不离了。
    “你很羡慕她？”燕云歌笑问。
    柳儿再次依偎过去，笑了声：“欢场无真情，男人的感情呀比虚无还缥缈，奴家羡慕这个做什么。”
    燕云歌点点头，说了句：“是不如真金白银实在。”之前还以为这位青莲姑娘是自持身份或是吊人胃口，才有恃无恐敢一年多不挂牌不接客，现在看来又是个伤心人无处说。
    正这么想着，隔壁桌传来的几句劝慰的话，清晰地落在了燕云歌耳朵里。
    她当即转过脸，几乎将脸埋在花娘的肩胛里。符严奇怪她怎会有此举动，侧目看旁边那桌的人，顿时也变了脸色。
    今天真是出门没看黄历，倒大霉了，这刑部顾大人怎么也来了？
    符严心虚地拿酒杯挡脸，不料更惹人注目，横竖想到这顾大人都敢明目张胆的来了，自己何必要遮遮掩掩？
    他干脆大方地打量起来。顾行风名声在外，身为最年轻的刑部侍郎，又同他父亲一样都是李太傅的学生，自然没什么好看的。他好奇的是他身旁的小公子，不过十五上下的年纪，腰间一枚青龙盘旋的玉佩，青龙中间一个隶书体的秋字。
    秋，这位难道是秋将军府上的？