天香 作者:梦溪石

    天香 作者:梦溪石

    第93章

    虽然有点明白，但周枕玉还是觉得：这事闹大了。

    当然，沈南吕的死是大快人心的，如果周枕玉不是周家当家，说不定她现在也要冲出去，跟邵州百姓一道施以拳脚，看沈南吕如何求饶惨死。

    但现在，不管是周家利益，还是私人感情，周枕玉现在都牢牢站在徐澈和顾香生他们一边，这不能不让她为两人担心。

    沈南吕死了，沈太后能罢休吗？

    除非你准备造反，否则你能视沈太后的懿旨为无物吗？

    “我们现在该怎么办？”她发现自己完全摸不清顾香生和徐澈他们的思路。

    沈南吕死了，固然可以解决很多麻烦，可随之而来的是更大的麻烦。

    而且百姓闹事是那么好平息的么，弄不好便会反噬其身。

    顾香生果然也站了起来：“我们出去看看。”

    周枕玉：“去州狱？”

    顾香生：“不，去州府。”

    见周枕玉不太明白，她便解释道：“杀了沈南吕之后，有一部分人会担心后怕，有些人则会觉得意犹未尽，索性一不做二不休，干脆去找钦差算账，不管如何打算，他们都会往州府而去，徐使君出面的时机到了。”

    周枕玉被她的话唬了一跳，那些人还要杀钦差？

    钦差一死，事情更加没法收拾了吧？

    但顾香生似乎无意解释再多了，二人出了门，也无须乘坐马车，若是遇上人流反而堵塞浪费时间，从这里去州府，走上一段路便到了。

    越靠近州府，人果然越来越多，群情汹涌，都在议论沈南吕和徐澈要走的事情，众人手持棍棒火把，有人担心，有人愤慨，有人幸灾乐祸，人性百态，不一而足。

    说白了，这些百姓固然有为徐澈出头的成分，但更多的，还是为了他们自身的利益。

    因为徐澈一走，他们现在的所有供给就会断掉，继任者不太可能继续开仓放粮，更不可能拨款赈济，就连州府属官吏员，他们的俸禄也可能没法再如期发放，如果新调来的刺史和前任刺史一副德行，到时候受苦受难的，也只会是邵州百姓。

    几乎所有人的切身利益都受到损害，他们自然而然就站在徐澈这边。

    然而这场混乱应该如何收拾？

    民心固然可用，但要是疏导不及时，民情就会像泛滥的洪水一样，冲垮堤坝。

    虽有柴旷护持，她们打扮也低调，但这一小段路，周枕玉也走得有点心惊胆战。

    让她佩服的是走在前面的顾香生，对方的步伐始终很稳，不快也不慢，似乎没有任何事情能够撼动她。

    有了这样的参照，不知不觉，周枕玉的心情也跟着稍稍安定下来，加快脚步，跟在后面。

    ……

    她们到得早，刺史府门口的人还不多，为了不引人注目，顾周二人走的是后门。

    过来迎接的是徐厚，他看见顾香生的同时，几乎是松了口气：“您总算是来了，朝廷派来的那位大臣真在里头与使君僵持着呢！”

    顾香生与他一边说话，一边往里走：“他还想让使君回京？”

    “是，他还说，这些事情都因使君而起，只要使君到外头一说，那些百姓自然就会散了，若不然，还要加一条煽动百姓抵制朝廷法令，图谋不轨的罪名，依小人看，此人是不见棺材不掉泪呢！”徐厚自然心向徐澈，忿忿不平道。

    顾香生与周枕玉进去的时候，厅中果然传来争执声。

    但仔细一听，其实高声吵嚷的只有那名从京城派来的御史，相形之下，徐澈的声音几乎可以忽略。

    他们俩的出现惊动了里面的人，穿着南平御史官袍的中年男人转头看见她们：皱眉喝斥：“何人？胆敢未经通报擅闯此地！”

    “邵州百姓就在外面，冼御史难道听不见动静么？”顾香生没有回答他的问题，反而如是道。

    冼御史脸色一变。

    顾香生：“我来的路上，瞧见他们手中拿着棍棒刀具，气势汹汹，此事只怕难以善了。”

    冼御史也顾不得追究顾香生她们的身份来历了，忙对徐澈道：“此事是你惹出来的，理应由你善了！你还不快快出去，让那些刁民束手就擒！”

    徐澈失笑：“我又非观音大士，如何就能三言两语说得旁人束手就擒？说到底，这件事还是沈家惹出来的，如今沈南吕虽死，但邵州百姓久受欺压，积怨已深，沈南吕的死，充其量只是引子，将他们的怒火引出来，我都要被押送回京了，又何德何能，让他们听我的话？”

    提到沈南吕的死，冼御史的脸色就又白了一分，这桩消息刚刚传来，当时他直如晴天霹雳，五雷轰顶，仿佛预见了自己回京之后的前程黑暗，更恨不得即刻就将眼前的罪魁祸首押回去让沈太后发泄怒火。

    顾香生接上徐澈的话：“我看冼御史还是别急着为自己的仕途打算，徐使君虽才在邵州不过一月有余，可他所施行的德政，却比前几任的刺史还要得人心，若非如此，邵州百姓焉肯为他出头？你强要定徐使君的罪名，押他回京，就是和邵州百姓作对，民心可畏，照他们看来，反正沈南吕死了，他们也得罪了沈太后，再杀一个御史，肯定也算不了什么，是不是？”

    冼御史被他们一唱一和，说得脸色发白，脚下一软，差点就站不住，连忙扶住旁边的矮几。

    “不好了！不好了！”刺史府的人从外头跑进来，“徐使君，不好了，外头聚集了许多百姓，都说不让御史把您押回京呢！还说，还说……”

    “还说什么？”徐澈沉声问道。

    “还说……”仆从看了冼御史一眼：“还说沈南吕是他们打死的，与徐使君无关，若是朝廷钦差坚持要将您押走，就索性将钦差也打死了事！”

    “胡闹！”徐澈斥道。

    冼御史吓得连先前的气势也没了，只差没牙齿打颤。

    因为一墙之隔，外头那些叫嚷怒骂声都传了进来，其中不乏“狗官”“沈南吕死得好”之类的声音，冼御史听得清清楚楚，这可不是刺史府的人瞎编，而是真真切切的威胁。

    那些刁民，那些刁民……他们连沈南吕也敢杀，是真有胆子做出这种事！

    “徐使君，你说现在该怎么办？”冼御史终于稍稍收敛一些，不像之前那样气焰嚣张了，而是带着商量的语气。

    见徐澈沉吟不语，他又连忙补充：“若真让那些刁民冲进来，届时就算我不押你回京，也自然有别人奉命过来，除非你想造反，否则就没法对朝廷那边交代，我也是奉命办事，你还是别为难我了！”

    顾香生道：“现在民情激昂，徐使君单独出面只怕没什么效果，还得冼御史一道去才好。”

    冼御史：“我去作甚？我就不用去了罢！”

    顾香生淡淡一笑：“百姓又不是傻子，徐使君说一切都解决了，他们就真会相信？”

    徐澈对冼御史道：“不错，为今之计，只有你与我一起出现，别人才会相信。”

    此时外头的声浪又一度高了起来，冼御史原本还面露迟疑，闻言赶紧问：“那我要说什么？”

    徐澈失笑：“要说什么，自然由冼御史自己说了算，难不成我让你说什么，你就会说什么吗？此事事关冼御史自己的安危，我相信你不会和自己过不去的。”

    话虽如此，冼御史却不大愿意出去，直到又有两三个仆人进来通报情况，说那些刺史府的守门士兵要坚持不去了，那些百姓快要冲进来的时候，对方才答应下来。

    “徐使君，待会儿你可要保证我的安全啊！”出去的路上，他忍不住再三提醒道。

    “放心罢，别人要伤你，也有我挡在前面。”徐澈有点无语，这都第几遍保证了？

    顾香生跟在后面，也对这位冼御史的贪生怕死有了新的认识，若沈太后所把持的朝廷都是这种人物，那么别说外敌入侵，哪怕是南平内斗，诸侯围攻天子，又如何保证这些人能够维持节操风骨，保护天子安危？

    只怕是不行的。

    约莫是刺史府的人先在外头说过了，等徐澈等人出现在门口的时候，外头的百姓倏地静默了片刻，又纷纷爆出此起彼伏的声音。

    “徐使君！”

    “使君，您可总算是出来了！”

    “使君，您没事罢！”

    说起来，邵州百姓对这位徐使君并不熟悉，很多人甚至是头一回见。

    但一来徐澈的模样举止都很能令人生起好感，说白了，就是一看就知道不会是坏人的那种长相，令邵州百姓的亲切感油然而生。

    二来徐澈做的那些事情，邵州城的百姓是得利最大的，众人有目共睹，感同身受，再跟徐澈的前任一对比，越发衬托出徐澈的可贵。

    然而这样一个好官，却连屁股都还没坐热，就又要被罢免，众人怎么可能不着急？

    现在死了沈南吕，热血过后，大家冷静下来，未免也有一点后怕，过来留住徐澈，其实也是想让徐澈为他们出头，若没了徐澈在头上顶着，朝廷若想追究，今天闹事的人还指不定要如何倒霉。

    所以若能把徐使君留下，你好我好大家好。

    不过说到底，若徐澈是个贪官奸吏，众人也犯不着闹出这些事来，这些问候里，还是关切的居多。

    徐澈微微一笑，抬手往下压了压，这是有话要说的意思，人群嗡嗡一阵，很快又逐渐平息下来。

    “多谢各位的关心，我很好。今年旱情之严重，始料未及，虽则我到任不久，然而救灾如救火，身为父母官，赈济灾民，安抚百姓，本是分内之职，沈氏鱼肉乡里，欺压良善，更非法度所能容，我处置他也好，救灾也好，不过皆是秉持良心职责，并无任何值得夸耀之处，百姓受灾，官员责无旁贷，你们受苦了！”

    底下有人想说什么，又听见他续道：“因沈氏之事，朝廷想追究罪过，我也无话可说，但我万万没想到，诸位会冒着危险，为我出头，徐某心中感激，却无以为报，只能请诸位受我一礼！”

    说罢，徐澈跪坐下来，像对天地君亲师那样，双手交握，高至头顶，复又俯身，深深一拜。

    所有人都被他这个动作惊呆了。

    民为贵，社稷次之，君为轻。这句耳熟能详的圣人教诲，不知有多少人将其背得滚瓜烂熟，可自古以来，何曾见过几个当官的，真把这句话放在心上？即便有那么几个好官，又何曾见过会给百姓下拜的官？

    在场的韶州百姓，他们之所以闹事，打死沈南吕，其动机并不单纯，当然有为徐澈抱不平的，但更多的还是因为他们自己的切身利益受损的缘故，然而此时此刻，看见徐澈这样的举动，几乎所有人的眼眶都热了，几乎所有人心里都涌起这样的念头：能够换来使君如此的对待，自己这么做是值得的。

    原先的彷徨和恐惧消失大半，取而代之的是感动和激动，面对徐澈的大礼，许多人不知所措，也有人抢上前要扶起他，还有人也慌忙跟着跪下来行礼。

    “使君这是作甚！”

    “使君快快请起！”

    “是啊使君，您这是要折煞我们么！我们受不起啊！”

    “使君，您放心，我们不会让朝廷将您押回去治罪的！”

    “是啊是啊，使君这样的好官，为什么不能留在邵州！”

    “那钦差在哪里，我们去找他说理，不能让使君被他们带走！”

    “对，使君不能走！”

    冼御史在徐澈后面听了个分明，眼见徐澈如此得民心，他早就面无血色，还想悄悄退到门后，却被顾香生紧紧拽住手臂。

    没等他出声怒斥，百姓们便发现了他。

    “他就是朝廷的钦差罢！”

    “对，就是他！”

    冼御史之前奉帝命过来宣旨，为了表现威仪，特意骑着马从城门走进来，前呼后拥，威风是够威风了，同时也被不少人记住了面孔。

    跑也跑不掉，他只好干咳一声：“诸位，诸位，勿要激动，有话好说！”

    “呸，还有什么好说的！前任刺史那么混蛋，跟沈南吕勾结，连年征敛，比朝廷征收税额多收了那么多，也没见你们出个头，如今徐使君不过是刚为咱们邵州人做了点好事，你们就赶过来要治他的罪，这算什么朝廷！”

    “没错，狗官！跟沈氏一伙的，不如一并打死算了！”

    当一个人面对平日里不敢直面的人事时，他或许还没有那么大的勇气。

    然而当许多人加起来

    眼看局面就要失控，冼御史连忙大叫：“你们误会了，误会了！我没想带他回去，我知道徐澈是冤枉的，如今了解情况之后，正要回朝廷禀报呢！”

    “没想抓徐使君回去？”众人听见他的话，停下动作，狐疑道。

    “对对！”冼御史满头大汗也顾不上擦，偏生徐澈等人都作壁上观，让他不得不独自和这些人解释，他心里恨透了，却又毫无办法。“我知道徐使君是冤枉的，可朝廷不知道啊！如今沈太后的内侄一死，事情更加闹大了，总得容我回去向禀报陈情再说罢，你们说是不是？”

    “那朝廷还是执意要抓徐使君怎么办！”

    “不会的，我会竭力为徐使君求情的！”会才怪！冼御史暗自狠狠道，但面上依旧挤出一丝笑容，说着言不由衷的话：“像徐使君这样的好官，百年也难得一遇，我身为朝廷命官，既要秉公执法，也要体察民情，所以我不会强迫徐使君回京的，诸位尽可放心了罢，行了，散罢散罢！”

    那些百姓没有看他，反而将目光投向徐澈。

    徐澈肃然拱手道：“多谢诸位为我出头，沈氏未定罪而先死，理应追责，但你们是为了我才会如此，此事理应由我一肩挑起，还请诸位回去罢！”

    众人一听这话就急了：“如果朝廷要因为沈氏之死追究徐使君，那我们做的这些还有何用！”

    一名老人越众而出，大声道：“大家先冷静一些，我们现在再闹，就是给徐使君添麻烦，既然朝廷钦差说不会强将徐使君带回去，我们也都听见了，假若钦差出尔反尔，届时我们再来也不迟！”

    他的话让人群逐渐平静下来，徐澈趁机又劝了一阵，加上冼御史在旁边信誓旦旦的保证，人群才慢慢离开散去。

    为免场面失控，之前顾香生在百姓里头也安插了人手，不过这些人手都没有派上用场，今天出奇地顺利。

    但对于冼御史来说，他的感想则是死里逃生，躲过一劫，直至回到刺史府的厅堂里，他方才回过神：沈南吕被打死了，尸体可还在州狱呢，他如果不把徐澈带回去，又要如何向沈太后交代？！

    顾香生见他脸色乍青乍白，不用多想也知道他在犹豫什么：“冼御史可是担心回去之后无法交差？”

    若是徐澈发问，冼御史可能还会搭理一下，他至今都不知顾香生是个什么身份，加之内心焦灼，便连眼皮也懒得掀了。

    徐澈道：“这位是我表妹，姓焦，许多大事，我不瞒她。”

    冼御史这才看了顾香生一眼，心想你徐澈京城还有妻室呢，刚来邵州便迫不及待纳了个新妾，还盛宠如斯，也太不像话了。

    顾香生没管冼御史在想什么：“据我所知，南平如今朝局不稳，这次沈太后因侄儿一死，必然大怒，但徐使君天高皇帝远，她一时半会也奈何不了，冼御史若是担心被怪罪，不妨请朝中说得上话的人代为说项，尤其是亲近天子的大臣。”

    天子如今已经十几岁了，再年幼也快到了亲政的年纪，朝政却被亲妈把持着，要说他内心没有想法，那是不可能的。

    这些话让冼御史心头一动，倒是有了些想法。

    不过经此一事之后，他死活不肯再回官驿去住了，就怕那些百姓疯起来，直接冲进官驿去，到时候他也要重蹈沈南吕的覆辙，所以冼御史无论如何也要留在刺史府，好歹这里还有个徐澈。

    徐澈拿他没办法，只好亲自带他过去安顿，又让人将冼御史放在官驿的行李都带过来，如此折腾一番，不必细表。

    沈南吕的麻烦暂告一段落，却不代表所有问题都迎刃而解，城中那些为富不仁的粮商，还有之前跟在沈南吕后面作威作福的林家黄家，才是徐澈将要面对的关键。

    这段时间忙得不可开交，等到终于能坐下来好好吃顿饭时，却发现旁边都空荡荡的，连个陪吃饭的人也没有。

    徐厚端着一碟凉菜进来，见他举箸发呆，便问：“郎君，可是饭菜不合胃口？”

    徐澈回过神，摇摇头：“没有，挺好的。”

    想了想，又问：“你年纪不小，也该成亲了，若是有什么中意的人选，便和我说，若是合适，我去给你提亲。”

    徐厚哭笑不得：“郎君，您忘了，我成过亲的呀，只是妻女都在老家，没跟过来呢！”

    徐澈有点尴尬：“我给忙完了。”

    徐厚小心翼翼：“郎君是不是想家人了？要不您将京城的娘子接过来？”

    徐澈想也不想便摇摇头，他的妻子崔氏出自南平名门，正如顾香生所说，当日他回到南平之后，皇帝便赐下这么一桩亲事，门当户对，推都推不掉，也因为如此，他不知多少次庆幸当初没有带顾香生回南平，否则对方肯定要跟着自己受许多委屈的。成婚之后，崔氏想要丈夫上进，徐澈却不喜汲汲于名利，彼此三观不合，感情更无从谈起，他来邵州赴任，崔氏不肯跟随，他也没有勉强。

    如此一对夫妻，就算让崔氏过来，也谈不上什么团聚欢乐。

    见徐澈摇头，徐厚便又道：“那要不，反正郎君在邵州也无人打理内宅，娘子又远在京城，小人看焦娘子人美也能干，不如干脆纳为……”

    未竟的话没能说完直接就噎在喉咙里。

    因为徐澈正盯着他看，神色冷然：“以后这种话不必再提，更不能在焦娘子面前说，若是被我发现，你就回京城去罢。”

    徐厚吓坏了：“郎君恕罪，小人不知，不知……”

    他忠心归忠心，却是徐澈回南平之后才收的仆从，没有跟着他去过魏国，自然也不明白其中内情。

    徐澈稍稍缓和表情：“你有所不知，焦娘子从前与我是旧识，如今便如我妹妹一般，但我们之间，清清白白，我更不会委屈她为妾室，这一点，你要明白。”

    同为男人，徐厚如何瞧不出来，郎君和焦娘子之间的渊源深厚，必然不是他所说的那样简单，然而既然徐澈都这么说了，他也不能反驳，只好忙不迭点头：“小人明白了！”

    被他这么一说，徐澈也没了胃口，匆匆吃完，又不想回书房，更不想跑去找冼御史谈心，只好带着徐厚出了刺史府，一路闲逛。

    此时还未宵禁，街上来来往往，比旱情刚结束的时候多了不少生气。

    徐澈的努力没有白费，灾情如今已经有所缓解，但百姓一年的收成没了，很多人秋天收不到粮食，冬天就没法过，必须得依靠官府赈济，明年春天才能重新开耕播种。

    旱情缓解之后，不少原先往外头逃旱的人家都陆续回来，这里本来就是连接南平与魏国的通道之一，加之是唯一一个不设防的边境，通关比别处方便许多，很多往来魏国与南平的商贾都选择从这里走，邵州城正以惊人的速度在恢复。

    徐澈还记得自己刚来邵州城时，正逢旱灾，街上没几家商铺是开门的，而现在，越来越多的商铺重新营业，除了那些经营与食物有关的面点铺饭庄略有萧条外，其它的都跟平日里没什么区别了。

    老实说，徐澈虽然更喜欢游山玩水，自由自在，意不在仕途，然而看见此情此情，他同样也会觉得高兴欣慰。

    而这其中大半，都要归功于顾香生。

    “徐使君，您怎的站在外头也不敲门？”碧霄惊奇道。

    徐澈回过神，这才发现自己不知不觉来到顾香生他们的宅子外面，徐厚刚刚才被骂过，也不敢提醒他，两人就这么站了好一会儿，才被开门的碧霄发现。

    “你们娘子在么？”徐澈尴尬地摸摸鼻子，瞪了徐厚一眼。

    徐厚心里那个冤枉啊，也不敢辩解，只能低头装没看见。

    “在呢，您快请进，用过饭了吗？”碧霄招呼他进来。

    “用过了。”

    徐澈四下一看，这宅子不大，倒是处处透着生机，花种了很多，即便是傍晚，也能感觉到姹紫嫣红的绚丽。

    他忽然想起当年自己离京时，顾香生送给他的茶花，那盆六宫粉黛，自己来邵州前却忘了带，就这么遗落在京城。

    也不知何年何月回去之后，是否还能再见到。

    心下掠过淡淡喟叹惆怅，他跟着碧霄走进厅堂，顾香生也闻讯迎了出来。

    “打扰你们吃饭了。”他歉意一笑，“我用完饭出来随意走走，就走到这儿来了。”

    “自打我们搬到邵州，你还未上过门呢，说起来还是我失礼了，改日请你和周姐姐一道过来作客才是！”顾香生笑嘻嘻，见徐澈兴致不高，有点奇怪：“怎么了？是冼御史那边又为难你了？”

    徐澈摇摇头，将脑海里乱七八糟的想法抛开，说起正事：“明日跟林、黄等人，以及粮商们的会面，我希望你也能露面。”

    顾香生一愣：“这不大合适罢？”

    第93章