天香 作者:梦溪石

    天香 作者:梦溪石

    第68章

    庆贺王府乔迁的家宴最终也没能举行，因为就在九月底，巡按御史周北弹劾少府监乔岱，奏疏之上，罗列七大罪状，其中最重要的一条，就是收受贿赂，贪赃枉法。

    好巧不巧，在端午宴上献祥瑞的那个人，就是乔岱。

    端午宴后，乔岱安然无恙，既没有丢脑袋，也没有被罢官，还好端端地当着他的少府监。

    原因很简单，因为皇帝总不能给他扣上“这个祥瑞献错了”又或者“因为祥瑞里面出现谶诗所以朕很不爽”之类的罪名，所以即便暗暗记恨，也得先师出有名，找个冠冕堂皇的理由。

    所以周北这封奏疏，上得的确是及时，姑且不论是不是巧合，总而言之，乔岱终于被罢了官职，丢去边陲流放充军了。

    事后皇帝又命中书省下发明文到京城及各地官府，大意是让各地官员日常从简，不得奢侈浪费云云。

    就在这个时候，萧才人所出的十五公主，也就是皇帝幼女，因病夭折。

    十五公主年纪太小，连大名都还来不及取，更勿论封号了，时下幼儿夭折率很高，即便是皇家，排除谋害暗算等等人为因素，能够平安长大成人的，也算得上可喜可贺，永康帝目前有四个儿子，五个女儿，子嗣不算单薄，但也谈不上枝叶繁茂。

    女儿不比儿子，何况还是个不受宠的才人所出，皇帝不至于伤心欲绝，但乍听到这个消息，心情低落几天是难免的。这种时候大家都尽量不去触霉头，尤其是魏临等人，妹妹夭折，当哥哥的还开宴庆贺自己搬家，这实在说不过去，家宴自然也就取消了。

    也不单是魏临如此谨慎低调，连带魏善、魏节等人，想必三个儿子对自家老爹的性子都十分了解，搬出来之后，自己心里头乐归乐，对外还是要夹着尾巴做人，免得得意忘形，到头来连怎么死的都不知道。

    焦太夫人的头疼病发作愈发频繁起来，大夫也没有太好的法子，只能让静养调理，偶尔针灸，不过都是治标不治本。顾香生去探望过几回，发现焦太夫人因为生病的缘故，性情变得越来越像小孩，每回总要拉着她说大半天的话，直到小焦氏再三劝说，才肯放人走。

    “怎么刚来，又要走了？”焦太夫人皱起眉头，拉着顾香生的手不肯放，“就不能多坐一会儿么？”

    赵氏哭笑不得：“太夫人，王妃已经来了半日了，再坐下去，天都黑了！”

    焦太夫人惊奇道：“哪来的半日，明明就刚来没多久，我都记着呢！”

    顾香生笑道：“阿婆若是不嫌我烦，我明日再来。”

    焦太夫人沉默片刻，却道：“算啦，你如今成了亲，也有你的事情要打理，不要总过来陪我这个老婆子，不过你下回过来，多带些糖炒板栗过来罢，阿如总不让我吃那个。”

    小焦氏听她当着自己的面告状，有些啼笑皆非：“是大夫说不能多吃，板栗吃多了不好克化，还是甜食，您忘了大夫不让您吃甜食的。”

    焦太夫人摇摇头：“你别总听大夫的，人若是连自己喜欢吃的东西都没法吃到，那活着还有什么意思？”

    小焦氏见她面露疲色，便与顾香生一道告辞出来。

    出了里屋，顾香生便敛了笑容：“大夫怎么说的？”

    小焦氏神色凝重：“请了好几个大夫，都说阿婆这是年事已高，肺力衰则魄离，形似善误，恐致郁症。”

    顾香生听懂了，心下一沉，这就是老人痴呆症的意思。

    这种病别说在古代，就是在后世，都还没有被研究出根治的办法，甚至连病因都无法明确。

    可她仍然还要问一句：“大夫说可有法子？”

    小焦氏自然是摇摇头：“找了不少大夫，大多束手无策，只有黄太医道，用药也只能延缓病情，让我们好生侍奉着。”

    又苦笑道：“阿婆如今的性情，是越来越喜怒不定了，记性也越来越不好，从前还能克制，如今对着母亲和婶娘她们，也没个好脸色。”

    她口中的母亲和婶娘便是许氏与二房的李氏等人，焦太夫人素来不喜欢她们，以前尚可掩饰一二，现在生病了，自然毫无顾忌表露心中想法。

    小焦氏将她拉到一边，低声道：“不瞒你说，如今家里乱哄哄的，太夫人一生病，家里就没了主心骨，我这心里也没个底……”

    顾香生柔声道：“母亲秉性柔弱，家里一切都靠嫂嫂支撑，嫂嫂辛苦了，既然大夫这样说，咱们当儿孙的，尽最大的孝心便是，阿婆以前最疼大姐姐了，我会找个机会与大姐姐说说，让她多过来看看阿婆。”

    小焦氏叹了口气：“我不是怕辛苦，这是我应尽的本分，只是现在家中人心浮动，具体我也说不好，只怕若是太夫人有个万一，顾家未必还能像现在这样，拧成一股绳子！”

    兴许是见多了后世许多人为了争家产而闹得鸡飞狗跳，顾香生反而很淡定：“天要下雨，娘要嫁人，嫂嫂不必担心那么多，无论如何，你与大兄都是长房嫡长，这是谁也改变不了的。”

    说罢她便想起顾凌那个很久以前就被焦太夫人发配到庐州的侍妾，忙问：“上回太夫人不是说等黄氏的孩子一生下来，就带回来让你抚养么，怎么没见到人？”

    小焦氏的表情有点苦涩：“那两个孩子生下来就夭折了一个，顾凌跟我商量，说想让他在生母身边养几年，再带回来，我当时一心想要自己的孩子，不愿意看见黄氏的孩子在跟前晃，便答应了，谁知这两年我的肚子一直没消息……”

    顾香生：“那嫂嫂心里是怎么想的，你当真不想要这个孩子吗？”

    小焦氏幽幽道：“我原先对黄氏并无偏见，可自打她设计陷害我之后，我心里便好似横着一根刺，连她生出来的孩子也不愿多看一眼。”

    若是顾琴生在此，肯定会劝她一定要将孩子认下来，别跟自己过不去，因为庶子永远也不可能越过嫡子，但万一小焦氏将来真的无法生养，这个庶子反而能成为一个保障。

    但顾香生却不会这样劝她，她只觉得女人生存在这世上，本来就要比男人多了种种困难，若为了所谓的传继香火，连自己不喜欢的孩子都还要违心认下来，那也实在是太憋屈了。

    “那大兄呢，他的意思如何？”她问。

    小焦氏：“你大兄现在倒还顺着我的意思，但我就怕再过两年，若还是膝下空虚，届时肯定得将黄氏的孩子接回来，到那会儿，孩子与生母已经有了感情，我便反倒成了拆散人家母子的恶人了。”

    顾香生笑道：“嫂嫂现在还年轻，又不是不能生，退一万步说，就算要孩子，也不一定非得要黄氏的，阿婆先前让嫂嫂掌管家中事务，便是有意栽培你日后接管顾家，以后为大兄纳妾也罢，从族中过继也罢，还不都是你说了算？”

    小焦氏似乎没想到顾香生会赞同自己的话，甚至还说出更加离经叛道的来，怔愣之后，眼圈一红：“好妹妹，只有你最懂我。”

    顾香生扑哧一笑，握住她的手：“嫂嫂这样贤惠大方的人儿，若我是男的，早就去求娶了来，哪里还轮得到大兄！嫂嫂要的是家和万事兴，我要的也是顾家安宁，黄氏的孩子的确不妥当，嫂嫂不必着急，此事我会去与大兄提的。”

    有了顾香生的支持，小焦氏心里也定下许多。

    同样一番话，单单只有小焦氏说，顾凌未必会听，可若是换作顾香生来说，顾凌就得掂量几分了。

    顾香生出嫁的时候，魏临刚刚由太子变成思王，那时候许多人嘴上说恭喜，心里难免觉得魏临的地位岌岌可危，顾香生嫁过去也未必有好日子过，没想到短短一年，情势就发生了天翻地覆的变化，虽然魏临还未被复立为太子，但封号的变化，皇帝对他的重视，这一切都表明他将来问鼎宝座的机会还是很大的。

    如此一来，顾香生以淮南王妃的身份所说的话，顾家人自然也不能不听。

    但顾香生绝无扯着魏临的招牌作威作福之意，只是她姓顾，本来就是顾家的一份子，小焦氏管家管得辛苦，如今又加上一个焦太夫人，许氏是指望不上的，李氏又成天想着占好处，三房的人事不关己，更乐得看热闹，这种情况下，顾香生当然要站到小焦氏一边，为她撑腰。

    二人又聊了几句，顾香生先前在焦太夫人那里耽误了太多时间，不知不觉天色将晚，小焦氏笑道：“你还有王府要打理，我也不好再留你，不然还真想让你在娘家歇一晚再走，你那个小院，我一直有让人打扫，一应陈设也都没变过。”

    顾香生道：“我与嫂嫂还有许多话想说，就算留宿，也要和嫂嫂抵足而眠才好，只是这样一来，大兄就无处可去了。”

    小焦氏伸手去拧她的脸颊，笑骂道：“以前我怎么没发觉你这张嘴这么会打趣人！”

    顾香生调皮道：“那肯定是被魏临带坏的！”

    小焦氏笑道：“看见你们这样要好，我就放心了！”

    话音方落，外头便有人来报，说是淮南王亲自过来接王妃回府，马车就在外头等着。

    小焦氏呀了一声，连忙起身：“我这就让人开中门，再让阿家她们……”

    顾香生制止了她：“不用了，他必然是下了衙顺道过来的，我出去便好，你不要惊动其他人了，省得麻烦。”

    小焦氏只好作罢：“那我陪你一道出去罢。”

    顾香生嫁入宫之后，因出入程序繁琐，除开端午宴外，小焦氏也只去探望过两回，那两回都没遇上魏临，现在对方搬出宫的时间不长，小焦氏也只上过一回门，能见到魏临的机会更是屈指可数，从前只听说顾香生夫妻感情不错，今日亲眼见到，才知道究竟是怎么个不错法。

    魏临站在马车旁边，对小焦氏笑道：“听说阿隐在娘家时承蒙嫂嫂关照，我代她多谢了。”

    小焦氏有点受宠若惊，忙道：“殿下客气了，这都是应该的！”

    近侍李封从车中拿出一个篮子，双手递给小焦氏身旁的婢女，一边笑道：“这是陛下新赐下来的龙眼，给您尝尝鲜。”

    魏临也道：“不是什么贵重物事，嫂嫂代我向兄长赔个不是，今日时辰晚了，没来得及拜访，改日我再上门。”

    时下龙眼虽然少，但像顾家这样的门第不是吃不到，其中意义在于这份是皇帝赐下来的，小焦氏收也不是，不收也不是。

    还是顾香生笑道：“嫂嫂就不要客气了，殿下本来就是个客气人，若是你也客气起来，你们这样推来让去，还不知何时是个头呢！”

    魏临看了她一眼，那意思是怎么就不在外人面前给我留点面子？

    顾香生眨眨眼：嫂嫂又不是外人。

    小焦氏见他们在自己面前就眉来眼去，心下好笑，拜谢道：“那就多谢殿下了，您一路好走。”

    魏临点点头：“不必送了，请留步。”

    说罢先上了马车，又伸出手，将顾香生拉上去。

    小焦氏站在原地，看着马车辘辘而去，渐行渐远，这才转身准备回去。

    旁边婢女欣羡道：“殿下对四娘可真好啊！”

    小焦氏感叹：“谁说不是呢！”

    从魏临送龙眼的事情，就可以看出他对顾香生的确是用了心的，否则以顾家日渐没落的家世，又何须劳动魏临来讨好？

    各人有各人的缘法，许多人和事是不能比的，越是比较，心里就会越不满足，小焦氏不同于顾画生，所以她也仅仅是感叹了一句，便再无二话。

    ……

    当树上的叶子染上冰霜时，一夜之间，天地仿佛都进入了冬天。

    冬天一到，年也就近了。

    新年来临，似乎连前方战事也跟着停顿下来。

    魏如今吴越疆土大半被魏国人占着，永康帝狠狠刷了一把功业值，成就感也得到满足，不想再冒险，所以就命令魏军主帅严遵“不可衅自我开”，也就是不要主动去挑起战事。

    悍勇的齐国人自打从吴越都城大败一场，退兵之后，军队就一直停留在吴越以北的忻州，似乎安于现状，彻底不动了，魏军试探了几次，终于安下心，打算好好过一个年，毕竟齐人也有父母家眷，也要过年休息，天天这么打下去，谁也受不了。

    没有和谈，没有协议，也不说停战，双方就这么僵持着，据魏国安插在齐国的探子传回来的消息，说是齐国北面的回鹘又开始蠢蠢欲动，齐国内部也一直有休战的声音，所以一时半会打不起来。

    魏国终于可以放心过个好年了。

    然而对于魏国百姓来说，只要不是灭国，魏国是不是打了胜仗，抢掠了多少金银财宝，于他们而言，干系都不是很大，因为这些好处都不可能分到他们头上，相比起来，过年这个诱惑反而要更大一些。

    宰猪杀肉，对联年糕，新衣红包，老婆孩子热炕头，这就是百姓的新年。

    放在富贵人家，则又是另一番景象。

    按照惯例，衙门从除夕开始休沐，大年初二，皇家则会举行一场家宴，与端午宴不同，这是名副其实的家宴，能赴宴的也只有真正的皇室宗亲，那种隔了好几辈的远房亲戚不被算入其中，届时顾香生和魏临他们要去，皇帝与后宫嫔妃也会出席，一道庆贺新年。

    这样的宴会，顾香生去年就参加过一回了，人不会太多，基本都是皇帝的儿女和兄弟姐妹，因为论的是亲缘辈分，男女也不必分开坐，一个小小的偏殿就足够用了，与端午宴那种盛大的筵席不同，因为要准备的饭菜不多，无须担心菜肴冷掉的问题，所以有冷菜也有热菜，是一场真正能够吃饱的宴会，虽然皇帝在场，大家还是难免拘束，但总比端午宴这种要自在许多。

    这一日，顾香生早早便与魏临入了宫，先是去皇帝那里请安，然后魏临被留下来，顾香生则去李德妃那里先坐着，等差不多快开席的时候再一道过去即可。

    顾香生过去的时候，李德妃那里已经坐了不少人，徐充容，胡维容，张氏姐妹等，以往原本都是刘贵妃的座上宾，如今还是那些人，却换了个地儿，不免让人感觉有些微妙。

    另有益阳王妃杜氏，和益阳王侧妃李氏，临江王妃温氏等，也都在场。

    众人看见顾香生到来，便一一起身见礼。

    李德妃含笑道：“你这身紫色襦裙穿起来可真好看，衬得整个人都跟小女孩似的。”

    顾香生眨眨眼：“我可不还是小女孩么？”

    李德妃笑骂：“我敢说，你倒也真敢应！”

    旁人从这两句对话中，不难推测出李德妃和顾香生的关系不错，心里各有思量。

    李德妃拉着顾香生，向她介绍在座唯一一位年长的面生妇人：“这位是安国公夫人。”

    顾香生恍然，安国公是先帝的堂兄，算是上一辈里年纪最长的宗亲了，他在年前刚刚去世，余下安国公妇人程氏，两人只有一个女儿，而且已经出嫁了，皇帝怜她孤寡无依，便让她回京安度晚年，还赐了一座府邸给她。

    说来也巧，这程氏便是程载的姑姑。

    程氏起身行礼，笑道：“老妇拜见淮南王妃，早就听说大殿下娶了一位漂亮的王妃，如今一间，岂止是漂亮可以形容的！”

    顾香生客气道：“老夫人不必多礼，您白发童颜，老当益壮，也让我等小辈仰慕得很。”

    程氏笑眯了眼：“说起来，我还得多谢王妃呢。”

    顾香生不解：“老夫人此话怎讲？”

    程氏：“沙场险恶，若非大殿下上疏，我那不争气的侄儿也没法回京，可不是要谢谢大殿下么，夫妻一体，既然还没见到大殿下的面，老妇就先谢谢王妃了。”

    周围一下子鸦雀无声。

    傻子都能听得出程氏在说反话。

    顾香生面色不变：“老夫人客气了，晚辈怎么当得起一个谢字，您回来了也好，正好管教管教家中晚辈，也免得有些人一时不慎，做下贪赃枉法的事情来。”

    竟是针锋相对，丝毫不让。

    温氏微微张了张嘴，眼中不掩惊异。

    她虽然是魏善的正妃，但不知怎的，安国公夫人看她也不是很顺眼，方才在顾香生来之前，她已经被程氏讥讽了一顿，当时也没人帮她说话，包括李德妃在内，个个冷眼旁观，温氏只能忍气吞声咽了下去，没想到这位嫂嫂，却是毫不留情就驳了回去。

    看安国公夫人的脸色，估计是气得不轻。

    尽管知道自己丈夫和兄长不和，但温氏仍旧忍不住暗自叫好。

    没等程氏发难，李德妃适时转移了话题：“张婕妤，你身体感觉如何？若是觉得吃不消，便要立时与我说，可以随时回去歇息的。”

    张盈羞涩道：“多谢德妃关心，妾还好。”

    其他人顺势说起孕期的话题，要吃什么，如何保养，在座不少妇人都是生产过的，自是侃侃而谈，那些没有生产过的，也听得认真，因为自己将来肯定能用上。

    妹妹张蕴前段时间小产，此时听着众人议论，笑容越发勉强。

    别人聊得热火朝天，顾香生却禁不住好奇，注意力在温氏和李氏身上多转了两圈。

    李氏便是先前魏善身边的玉阶，魏善大婚之后，很快就纳了玉阶为侧妃，他与玉阶患难情深，又是从小一起长大的情分，对她自然偏心几分，据说王妃温氏谨守女德，行事周正有失活泼，二人成婚不过数日，夫妻不和的传言便已沸沸扬扬，甚嚣尘上，连顾香生都听了一些。

    此时二人虽然坐在一起，但杜氏眉目冷淡，连话都不与玉阶说上几句，玉阶一个亲王侧妃，在这里更加排不上号，一下午便都只能枯坐着，看上去颇有几分可怜。

    顾香生移开视线，不经意望向胡维容，后者似乎也注意到她的目光，朝她微微一笑，顾香生也颔首回以笑容。

    自从她从李德妃那里听说后宫诸般争斗之后，对胡维容的了解又多了一层。

    胡维容家世不显，所以入宫才只是一个美人，但听说皇帝对她宠爱有加，屡屡想提升她的位分，都被胡维容婉拒了，说自己才德不足，又没有为皇帝诞下子嗣，一个美人位分就已经满足了，不敢奢望更多，但皇帝反而因此对她越发看重，一个月里倒有三晚留宿在胡维容那里，想必许多甚至连一晚都分不到的嫔妃，已经算是非常受宠了。

    然而胡维容并未自高自大，不管是刘贵妃掌管后宫时期，还是如今的李德妃，她一如既往恭敬有加，让人挑不出半点不是。

    换了顾香生，她也不敢保证自己在胡维容那种位置和环境中，能够做得比她更好。

    不管李德妃说的是真是假，胡维容都不是一个能令人小觑的人物。

    或者说，后宫的女人，其实没有一个是简单的，只是取决于个人手段的高低，做出来的事情自然也大不相同，譬如张蕴的修炼就还远远没到家。

    眼看时辰不早，仙居殿那边负责布置的女官前来禀告，说是可以入席了，李德妃起身道：“陛下待会儿也会来，我们不好去晚了，这就启程罢。”

    众人自然没有异议，都跟着李德妃一道启程，往仙居殿而去。

    仙居殿在皇宫北侧，濒临湖水，从高处看，像是一座建在半岛上的宫殿一般，颇有仙气，故名仙居殿。

    魏临等人跟在皇帝身边，此时还未到，诸位公主却已经来了，还有刘贵妃，皇帝没有将她拘谨，这样的场合，别说是刘贵妃，那些长年都不一定能见上皇帝一面的嫔妃们，也都有机会出席，是以不少人借着新年的名头，打扮得花枝招展，为的就是能让皇帝多看一眼。

    顾眉生是万春公主的儿媳妇，今日也跟着一道来了，跟在万春公主后面，过来给李德妃问好。

    安国公夫人程氏与万春公主当年便是闺中好友，如今成了老姐妹，交情只会更好，万春公主便拉着她介绍自己的儿媳妇。

    程氏望向顾眉生，含笑道：“果然是个标致的孩子，只不过你们成婚都一年多了罢，怎么还没有动静？若是如此，为妻当贤，可得张罗着给夫婿纳妾才行啊！”

    顾眉生微微一愣，不知怎么回答。

    顾香生在旁边听了，只觉得好笑，老太太这是把刚才发泄不出来的火气转移到三姐姐头上了啊。

    她见顾眉生面露难堪，万春公主又不说话，忍不住道：“不知老夫人当年可给安国公纳了妾没有？”

    第68章