天香 作者:梦溪石

    天香 作者:梦溪石

    第29章

    便是小焦氏没来相请，她摔成那样，顾香生也得前去探望。

    她本想带上一盆花去，结果被林氏制止了，还责怪道：“四娘也不想想，那边才刚出了芦荟的事，你就上赶着送盆花过去，不是招人话柄么？”

    顾香生想想也是，不由暗自惭愧，枉自己也是从小到大在高门内宅里长大的，有时候还会忽略这样一些小细节。

    其实这也不是她太粗心大意，人与人的性格不同，思考方向，做事手法也就完全不同。

    有些人生性磊落，就永远不会想到主动要去暗算人，有些人总揣着恶意看别人，自然也觉得全天下都和自己过不去。

    最后顾香生带过去的礼物是她自己抄的经书——上回被焦太夫人罚抄经之后，她老人家贵人事忙，让顾香生拿过去检查一遍之后就还给她了，如今借花献佛，惠而不费，而且还是亲手写的，倍儿有意义。

    小焦氏还半躺在床上，见了顾香生来，便要下榻迎接，顾香生忙制止道：“嫂嫂且安坐！”

    “昨日多亏了四娘你，否则只怕现在我跳进黄河也洗不清了！”小焦氏还是坚持在床榻上福了一礼，又让婢女端来瓜果糕点，“只是我如今这腿脚不便，只能请你过来，向你道谢，等伤好了一定亲自过去。”

    顾香生抿唇一笑：“都是一家人，嫂嫂何必这样见外！”

    小焦氏苦笑：“我当别人是家人，别人可不把我当家人！”

    顾香生扬眉：“妾室自然不能算家人，嫂嫂何必为这等人物伤心难过？”

    小焦氏原先就对顾香生观感不错，听了她这直白爽利的话，再想想昨日差点背上黑锅的情形，顿时心有戚戚然，连眼泪都快掉下来了。

    她握住顾香生的手：“你说得极是，可我怎么也想不明白，她想邀宠是一回事，何必拿孩子来作筏子？难道她不知道孩子才是她的立身之本么？”

    顾香生笑道：“嫂嫂钻牛角尖了，这世上有些人，有些事，哪里有那么多的理由，道德，善恶，天理，那都是老实人才讲究的，恶人怎会在乎这些？”

    小焦氏叹了口气：“也不怕你笑话，当时还不知是黄氏所为之前，你大兄看我的那个眼神，真是令人心寒得紧，我这一辈子怕是都忘不了。”

    这话顾香生却不大好回应，只能转移话题：“黄氏竟做出这样的事来诬陷嫂嫂，阿婆准备如何处置她？”

    谈起对七夕的处置，小焦氏却兴趣缺缺：“阿婆说，等她将孩子生下来，认到我名下，便将她发卖了。”

    顾香生小小吃惊了一下，没想到焦太夫人的处置竟如此决绝彻底：“大兄没说什么罢？”

    小焦氏神色淡淡：“黄氏在他面前痛哭流涕，他自然是心软了，和阿婆说黄氏一定会痛改前非的，让阿婆给她一次机会。”

    顾香生有点无语，在跟顾琴生缓和关系之前，在长房里头，对她最好的就是这位异母大哥了。

    但正应了那句话，清官难断家务事。

    人品再好的男人，在面对自己的女人上头，总是会表现出糊涂的一面。

    在顾凌看来，七夕固然有错，可她现在认错了，而且跟自己还有多年的情分，知错能改善莫大焉，原谅她一次又何妨？

    可他恰恰忽略了作为妻子的小焦氏的感受。

    “那阿婆同意了？”顾香生问。

    “自然是没有的。你大兄还以为是我向阿婆这么提议的，让我去劝阿婆收回成命呢！”小焦氏露出微微嘲讽的神情：“这也太小看我焦映如了，谁稀罕她的孩子，我宁愿自己生！”

    顾香生：“嫂嫂莫急，大兄为人宽厚，断不至于对你有什么恶意揣测，只是话不说不明，其中怕有什么误会，不如我先去问问大兄？”

    “不必了。”小焦氏外柔内刚，看着随和大方，其实骨子里也是个要强的，这一点倒是继承了焦太夫人。

    她握住顾香生的手，诚挚道：“好四娘，我晓得你的好意，不过这是我与你大兄的私事，你还是不要插手为好，不然反倒落人话柄。”

    若换了别人，顾香生愿意出面帮忙，估计立马就答应了，但小焦氏却拒绝了顾香生的帮忙，这不是见外，反倒是为了顾香生好。

    顾香生心头一暖，笑道：“嫂嫂不必担心，我知道分寸，不会给你们添麻烦的。”

    小焦氏还是摇头：“我已经帮了我许多，我不能样样都假别人之手，总有些是需要自己去面对的，不过我现在才知道，我由始至终都做错了一件事。”

    顾香生：“嫂嫂做错了何事？”

    小焦氏：“我出嫁前母亲曾对我说，男人娶妻娶贤，所以不必和妾室争宠，因为无论怎么争，丈夫总难免会有新人，这世上愿意从一而终的男人毕竟少之又少，正室的地位是不可动摇的，所以只要让男人尊敬自己就够了，所以我之前一直都是按照我娘说的去做。”

    顾香生奇道：“我听着也很有道理呀，如何错了？”

    小焦氏苦笑：“就算地位不可撼动又如何？今天来个黄氏，明天再来个绿氏，成日这么折腾，给你添堵，你心情能好得起来吗？若是你出手整治，又与先前的贤惠名声不符，丈夫肯定会觉得你以前的贤惠大方都是在作戏，这日子还怎么过？烦都烦死了！所以啊，倒还不如一开始就摆出泼辣架势，让丈夫怕了你，以后那些幺蛾子就少了，他想干什么事之前，也得先想想惹恼了我会如何！”

    顾香生两辈子加起来都没嫁过人，闻言只觉有些道理，但又好像不太对，具体如何，她自己没有亲身体验，也说不出什么金科玉律。

    二人又聊了一阵，临走前小焦氏还送了许多东西，顾香生推都推不掉，只得让碧霄都捧回去。

    林氏见了啧啧称奇，却是高兴道：“从前我还怕您在这家里头没一个知心人，如今好了，太夫人开始对您另眼相看，大娘和焦大娘子如今与您亲近起来，我这一颗心可总算就放下了！”

    顾香生笑嘻嘻：“从前我也没觉得有何难过的呀，如果有人越是希望我过得不好，我就越要高高兴兴，过出个人样来才是，否则岂不正落了那些人的下怀？”

    林氏：“说得极是，您懂得这道理，往后就是出嫁了，我也没什么可担心的了！”

    顾香生摇头：“连大兄这样厚道的人，都会让妻子不快活，天下哪里有说得准的事情，又说不好我将来会孤独终老呢！”

    林氏怒道：“呸呸，我就没见过像你这样咒自己的，快说童言无忌！”

    顾香生见她动了真怒，只得吐吐舌头，拍着自己的嘴巴说童言无忌，林氏才肯罢休。

    那日寿宴之后发生的事情着实不愉快，也不知是不是心情受了影响，隔日焦太夫人就生病了，大夫来看过，说只是偶然风寒，不算严重，静养便好，众人这才放下心。

    但焦太夫人却将顾家人集合起来，宣布在自己生病期间，暂时将家中大权交给小焦氏打理。

    许氏尚且没什么反应，李氏一听就炸了：“阿家，这于礼不合罢？大嫂还在呢，大侄媳再如何也不能越过她去罢？”

    焦太夫人淡淡道：“阿如是长房长孙媳，大郎将来则要继承国公位，如何于礼不合了？”

    她又看向许氏：“阿许，你没什么意见罢？”

    许氏忙道：“我向来也不会打理这些事情，儿妇若愿接手，自然再好不过！”

    焦太夫人欣然道：“好，那便这么定了。”

    她又将其他人遣走，留下小焦氏，顾琴生，顾画生，顾香生，顾眉生，对她们道：“你们嫂嫂管事时，你们从旁观摩协助，若有什么建议也可向她提出，琴生且不说，二娘三娘四娘过两年都要订亲了，与其临时抱佛脚，还是未雨绸缪，早些学习的好。”

    顾琴生等人皆答应下来。

    小焦氏投桃报李，有意指点顾香生，许多时候与家中管事账房等人对话，也常让她在场旁听，着实让顾香生受益匪浅，正所谓种善因得善果，这是后话，暂且不提。

    伴随着太子被废的影响逐渐减淡，从五月起，京城世家之间的宴乐又慢慢多了起来，其中以五月中旬，嘉善公主举办的品香会最为出名。

    嘉善公主是当今天子的异母妹妹，排行最末，先帝驾崩时她尚年幼，如今年纪也没大到哪里去，驸马早死之后没有子嗣，但她也不想再嫁了，就在自己的府邸蓄了几个男宠，当然对外的名义都是公主门客，皇帝睁一只眼闭一只眼，这也是京城公开的秘密了。

    不过这并不妨碍嘉善公主长袖善舞的名声，在她的经营下，时人以能收到嘉善公主的宴会请柬为荣，据说若是刚从地方迁居到京城的人，如果想知道京城新近流行风尚，往嘉善公主府上的宴会走一趟，保管出去之后就不会被人耻笑为乡巴佬了。

    虽说天下尚未一统，可在上层阶层里，哪朝哪代都少不了乐子，公卿世家不必像寻常百姓那样为了生计而奔波，多出来的时间无处打发，也就衍生出许多宴会，激烈点的，像打马球，蹴鞠，游猎，安静点的，就是各种各样的宴会了。

    品香会这名头还是嘉善公主自个儿琢磨出来。

    但凡有点底蕴的世家，家里都有独特的香方食谱养颜秘方等等，这品香会的香字，可以是香牌，香囊，甚至是洒在衣服上的花露等等，各家未嫁少女带着自己调配的物事赴宴，入门时会有专人收取这些物品，等宴上再一一展示出来。

    物品全部打混不具名，由男宾客评出高下，也有香中状元、榜眼、探花的三甲之称，得胜者除了能得到嘉善公主的赏赐之外，还能主动向在场任一位男宾索要随身物品。

    这样的宴会一年一回，是大魏上流阶层难得的盛事，除了给少女们大出风头的机会之外，其中也不乏给那些未婚少年男女变相表白相看的意思。

    每年被评为香中三甲的少女，往往在下半年的贵族圈子里依旧拥有相当的话题度，若是女子正好适龄又未订下婚事，宴后上门提亲的人也会多起来。

    谁不愿意被俊秀的少年郎君注目，成为他们眼中欣赏倾慕的对象呢？许多人每年便是在为了等这个机会，就算家里没有香方的，也要卯足了劲在宴前搜刮到，是以每年宴会之前，京城香铺的生意总是特别火爆。

    顾家几姐妹，顾琴生已与王令订下婚约，对这场宴会并非特别看重，剩下顾画生她们，焦太夫人也寄望她们能在宴会上出个风头，哪怕拿不下三甲呢，若是有不错的少年郎君看对了眼，她也是很乐意成全的。

    老实说，顾香生不止一次庆幸自己投胎生在这个时代，而非礼教更严的时代。起码现在在门当户对的情况下，自己还能有适当的选择范围，还能在婚前培养培养感情，像顾琴生和王令，就是一对非常典型的例子。

    这阵子她偶尔也和徐澈约出去玩，有时是踏青放纸鸢，有时是骑马到郊外别庄玩耍，两人单独相处的机会其实也寥寥无几，大多数时候总有魏初和夏侯渝等人同行。

    美人儿性情好，会作诗，会画画，还会写话本，若是能跟这样的人成亲，顾香生觉得冲着那张脸，如果徐澈深情款款地对自己说要纳妾，自己说不定也会神魂颠倒然后同意的……

    打住！扯远了，如今八字还没一撇呢，她现在回想起来，还很后悔自己那天没有回应两句“深知身在情长在”之类的诗句，后来又被夏侯渝给打断了好事，否则说不定现在徐澈都上门提亲了……

    确定徐澈也打算参加品香会之后，顾香生还真起了几分女儿家的心思，也打算准备一份香牌或花露，到时候让徐澈去猜。

    想想徐澈对着众多香牌香囊冥思苦想的情景，她就忍不住想笑。

    顾家有一个香方，是当年焦太夫人嫁过来时带来的，前两年的品香会已经被顾琴生她们轮番调配香囊香牌用了好几回，如果今年还再用，不管别人闻不闻得出来，她们自己都要不好意思，所以这道老香方就还是给了顾琴生使用，其他人则自己再另想办法。

    顾香生对这个宴会兴趣不大，也不准备出什么风头，所以等到宴会的前一日，才准备到香铺里买一瓶露去凑数。

    谁知道逛了几家香铺，才发现那些成品花露香牌等，早就被人一扫而空了。

    掌柜苦笑着对她说：“小娘子是要去参加公主府的品香会罢？不瞒您说，别说我这店里头，就算是整个京城的香铺，稍微稀罕一点的香牌花露，全都卖光了，若您要普通一点的，那倒还有。”

    所谓的普通一点，其实就是价格大众，连平民百姓也买得起的，味道上自然也一闻便知。

    顾香生再不挑，若是买那些去赴宴，到时候非得给人笑死不可，丢的还是顾家的脸面。

    “那要什么时候才上新？”她问。

    “调配制作都需要时间，最快也得后日才能上架。”掌柜道。

    顾香生微微蹙眉，那就有点麻烦了，明日就是品香会，哪里还赶得及呢，都怪自己之前不紧不慢，以为没什么人会到香铺里买成品，结果没想到今年收到请柬的人特别多，需求量自然也就大了。

    下个月便是诸国会盟，如今各国使者已经陆续抵达潭京，获邀参加品香会的人不仅有大魏贵族，还有各国使者。

    男宾一多，女宾获邀的数目自然也多了起来，像胡维容张盈姐妹这样中等官吏之家的女眷，据说都受到了邀请。

    这种情况却是顾香生之前没有设想的，不过现在后悔也来不及了。

    连逛了好几家香铺，情况都是如此，她没办法，只得带着碧霄先回去，想着去和顾琴生商量一下，看能不能先借她的用一用，若实在不行，大不了自己赴宴时什么也不给就是了，反正那些东西全都是匿名，评比也只会选出三甲，也没有规定非得交上作品才能赴宴。

    回到家，正好遇上也刚从外面回来的顾画生。

    顾画生春风满面：“四娘，听说你去香铺了，如何？可买到中意的花露或香牌了？”

    顾香生：“去晚了，已经买不到了。”

    对方似乎就等着顾香生这句话，闻言从怀中掏出一件物事丢过来。

    顾香生抄手接住，低头一看，却是一块香牌。

    顾画生笑道：“这香牌是阿娘叫我过去，拉着我的手非要给我的，我原还想着将就用一下算了，谁知道临时得了更好的，这块香牌就送给你罢！”

    说罢也不等顾香生反应过来，直接就扬长而去。

    碧霄在旁边气得跳脚：“四娘，您可别信了她的话，什么娘子非要给她，定是她死皮赖脸从娘子那里要来的！”

    顾香生拿到鼻下嗅了嗅，清甜中带着薄荷香，的确是女人家会用的香牌。

    她顺手塞进袖子：“走罢，去看看太夫人。”

    太夫人的精神还不错，她病好了之后，并未再将管家权要回去，而是继续放由小焦氏管理。

    在顾凌的强烈要求下，太夫人终究还是收回七夕要被发卖遣走的成命，却要求七夕到顾家位于庐州的老家别庄上去居住，终生不得回京，一对子女生下来之后，生母不能探视，归嫡母抚养。

    顾凌一一答应下来，但他与小焦氏的关系还是不可避免地急速生疏起来，仿佛又回到婚前状态。

    二人刚刚成亲时那种逐渐试探而慢慢靠近的甜蜜感消失殆尽，小焦氏觉得自己从头到尾一点错都没有，自然不肯先向顾凌低头。

    这种小夫妻之间的事情，就连精明好强的太夫人也没有办法，她让小焦氏继续管家，主要也是为了让她有事可做，不至于目光只盯着自己后院那一亩三分地上，久而久之反倒失了本心。

    太夫人正与赵氏在下樗蒲棋，兴致还不错，见顾香生过来请安，便让她也与自己下一盘，赵氏见状忙让出位置。

    “你大兄和嫂嫂的事情，想必你也听说了？”焦太夫人漫不经心地问。

    “听了一耳朵。”顾香生道。“先前我想去劝劝大兄，不过嫂嫂不让。”

    “嗯，他们的事，你别掺和。你大兄这人，要说他没主意，其实心里拿定了主意，又比谁都犟，谁的劝也听不进，若是强迫他去改变，他只会更加不乐意，反倒更糟。”焦太夫人道，“你知道我当初为何举贤不避亲，挑了你嫂嫂嫁入顾家，而非门第家世更好的女子？”

    顾香生想了想：“嫂嫂识大体，可以弥补大兄的不足。”

    焦太夫人：“不错，她的格局眼光，都要比你大兄好上一筹不止，咱们顾家也不知行的是什么风水，多是女儿比男儿出息懂事，我年事已高，终有一日没法看着这个家，到时候你与你嫂嫂，大娘她们，可要相互扶持，别让这个家散了才好啊！”

    顾香生越听越不对，忙道：“阿婆说的哪儿话，您自然是能长命百岁的！”

    赵氏也道：“是啊，太夫人，何必说这些不吉利的！”

    焦太夫人笑道：“我不忌讳，你们倒忌讳什么？人哪里有长生不死的，那不成老妖精了？”

    顾香生总觉得焦太夫人实在是多虑了，顾家眼下虽然谈不上权势煊赫，但比起一般富贵人家也要好上许多，只要不造反，总不至于遭遇什么覆顶之灾。

    焦太夫人似乎看出她的想法：“一个家族要维系代代相传，荣华富贵都是次要的，最要紧的，是齐心。”

    顾香生：“阿婆，恕孙女直言，如今虽说各房之间有些许龃龉，可也总不至于上升到分崩离析的地步……”

    焦太夫人：“那是我还在的缘故，上回寿宴上的情景你也见着了？我不过是离开一小会儿，你婶娘就能闹起来，再说你阿爹，若没有我看着他，他现在怕是早要被贬官了罢？”

    见她默默无言，焦太夫人叹了口气：“不提这些败兴的事了，他们如何，也不是你们这些小辈管得了的，日后你嫁了人，要记着一句话，娘家才是你永远的靠山，别忘了与娘家的哥哥嫂嫂们多联系走动，人心齐了，才不会受欺负。”

    顾香生点头：“孙女记得了。”

    焦太夫人：“来来，陪我这老婆子下完这盘棋再回去，下赢了有彩头！”

    第29章