朝秦暮楚 作者:中华说书人

    楚瑜面如金纸，眸子半阖，缓过一口气后开始低咳起来，每咳一声脸色便惨白几分，不过多时有血沿着唇角流下，惊得秋月险些叫出声来，却被楚瑜一把捂住嘴。

    “别怕，是我自己咬破了唇舌。”楚瑜长长喘了一口气，舌尖的细密的疼让他清醒了几分。

    秋月眼圈一红，从一旁倒了杯茶递给楚瑜。

    楚瑜伸手，虚弱得五指发颤，哆哆嗦嗦地接过杯子，洒了半身茶水，偏不要秋月喂过来，自己凑在唇边和着血生咽下半杯茶。

    “二爷，您何苦……”秋月着实看不下去，哽咽道。

    杯盏从楚瑜手里滑落，他靠在软榻上，没有回答秋月的意思，只是满是倦意道：“我合会儿眼，待到了地方，千万记得喊醒我，若我醒不来，你……”

    话音愈发低沉，最后未曾说完，楚瑜就撑不住昏睡过去。秋月将毯子往上扯了扯，盖住楚瑜，伸手用帕子将他唇角的血擦去。静坐了半晌，终是忍不住小声哭出声来。

    根本未曾等到秋月唤醒他，楚瑜心里搁着这种事情，自己也歇得不安稳，快要宫门的时候就醒了过来。他从秋月手里接过帕子捂住脸，半晌汲取出一丝清醒，挑帘走了出去。

    巍巍宫阙，飞檐振翅，天边鸟雀一行，行过沉甸甸的天色。

    楚瑜递了牌子上去，请求陛见，果然不过片刻就被回绝了。

    皇帝身旁的王大伴早些年里受过楚瑜不少恩惠，出了这种事情，着实见不得楚瑜在这风头浪尖上还来找死，只得压低声音凑在他耳畔提醒道：“楚大人且回国公府去吧，这会儿陛下怕是不想见您的……这可是掉脑袋的大事，陛下正在气头上……”

    楚瑜领了这份情，颔首道：“多谢大伴良言，侯爷受奸人蒙蔽，犯下如此大错，瑜不敢求陛下宽恕镇北侯府，只求能给饶我家侯爷一条性命，好来赎罪。”说罢，楚瑜俯身跪在殿前，当即冲里面磕了三个头。

    王大伴没有办法，只好回去复命。

    楚瑜咬死了秦峥是受人蒙蔽，绝不知情，如此方能有一线希望求来秦峥一条命。

    只是从正午当头跪到了日暮西斜，里面仍旧是一点动静都没有，往来官员倒是不少，自是都瞧见了跪在殿前白玉台阶上的楚瑜。

    不相熟的站在一旁指指点点，低语几句，生怕牵扯上关系，不敢上前来。也有往昔交情不错的朝臣来劝说一两句，更有那旧日不和的来嘲讽几句。

    楚瑜只是跪着，听到劝慰，便微微低头还个礼，听到讥讽，只是垂眸不语。曾经荣辱一肩扛，走到今日，心里竟是平静如水。

    身旁议论的声音愈发大了起来，似不在乎被楚瑜听到，或者说本就是说与楚瑜听的。

    “呦，这不是楚二爷吗，怎的在这里跪着？”一声满是讥诮的话带出刻薄意味。

    楚瑜头也没抬，眼前出现一双云缎官靴，阴影压下来，有人用手指轻轻抬了抬楚瑜尖俏的下巴，被楚瑜下意识躲开。

    半蹲在跟前的是宁伯爷，他似笑非笑地盯着楚瑜看了会儿，摇头啧啧道：“卿本佳人，奈何从贼？”

    楚瑜抿了抿干裂的唇，用嘶哑的声音道：“伯爷的话，瑜不明白。”

    宁伯爷冷笑一声，嘲弄道：“秦峥谋逆还不为贼？你今日为他求情，又算作什么？还是说要赞二爷一声，情比金坚，今个儿是来求陛下赏牌坊的？瞧不出来楚二爷还是个痴情种……”

    楚瑜脸色苍白，伸手抵住心口，剧烈咳嗽起来。

    宁伯爷还想再说什么，余光忽然瞥见身后来人，只得匆匆起身，暗含深意道：“罢，不叨扰二爷救夫了，且祝您能如愿以偿……”

    楚瑜只手撑住地面，一手捂住唇压住咳声，眼前一阵阵发黑，忽然腕上一紧，身子一个踉跄险些被人拽起来。

    “楚瑜，你给我起来。”暗含愠怒的声音从头顶传来。

    拉住楚瑜的不是旁人，正是他的兄长楚茗。

    第33章

    楚瑜脑子嗡鸣一阵，低声唤了声：“哥哥。”

    楚茗气得浑身发抖，自打从围场回来后，他便没有歇过。原本以为那孟寒衣当真是秦峥随行的下人，他虽恼过秦峥与自己弟弟之间感情不睦，但从未怀疑过秦峥会有弑君之心。

    直到真儿被楚家女婢护着送来东宫之前，楚茗还在想办法保住秦峥一条命。可当从大丫鬟碧玉口中听到侯府所发生的事后，楚茗是当真恨不得侯府上下立刻不得好死。

    “跟我回家！”楚茗眼尾有些发红，厉声道。

    楚瑜挣了挣手腕，仅剩的力气不足以挣开，只得求道：“哥……你不要管我了……”

    楚茗听到这话怒急攻心，高高抬起手来，巴掌快要落在楚瑜脸上前又堪堪停住，最后只是狠狠拂袖甩开了楚瑜。

    楚瑜跌在地上，半晌才撑着起身，跪在楚茗面前，低垂着头，压下眼中的酸涩。

    “不管你……怪只怪我管你太少……”楚茗身形踉跄几下，苦笑连连，眼尾愈发泛红，给如玉容颜平添悲色：“若当年我能管束着你，你就不会执意在孝期下嫁秦峥，毁了自己一身清誉。若当年我能管束着你，你就不会弃仕途滚在内务府那大染缸里，断了自己登阁的机会。若眼下我还不管你，你是不是连命都搭进去了！”

    非进士不入翰林，非翰林不入内阁。楚瑜十六岁那年，以会试第一名拿下会元，一场策问惊艳满上京，争相传颂，一夜纸贵。所有人都以为楚瑜将会一如其兄长那般金榜题名，状元及第。

    亲赴琼林宴，打马御街前，进翰林，入内阁，从此清贵一身，令人瞻仰。本该如此，合该如此，可谁也没有想到这个节骨眼上，楚瑜白衣出嫁，礼崩乐坏，宁遭天下学子非议也要下嫁侯府。失了清誉，再想状元及第已是不可能，就算皇帝有心偏爱也没有办法。

    楚茗曾苦心劝过弟弟无数遭：“若你当真爱慕秦家那世子，也不必自毁前途、急于一时，待殿试过了再从长计议才是。”

    可当年楚瑜只是倔强道：“倘若我不能在他最脆弱之时守在他身旁，又有何资格说自己爱他，便是今后荣光一身，又能如何？终究是没能好好护他一回。”

    后来是楚瑜到底没能入翰林，从此没了再进内阁的可能，为了给秦峥在朝堂铺路，他自请去了关系网万般复杂的内务府，哪怕做一个弄臣也在所不惜。

    人说刮骨刀楚二爷是黑了心肝肺，谄媚于上，狠辣于下，搅弄朝堂风云。可却不知，不过情痴未悟罢了。

    楚茗只有这么一个弟弟，父母辞世后，长兄如父亦如母，溺爱多余管教。一步步纵楚瑜走至今日，满腔尽是对秦家的恼恨和对弟弟的心疼。倘若今日楚瑜肯低头向他诉一句委屈，他能头也不回就让秦家血债血还。

    可偏偏被作践至此，楚瑜还要为秦家屈膝跪在殿前任人轻贱，楚茗如何不恼不怒不恨！

    “楚家百年气节，容不得你这般自轻自贱，若你还是我楚家男儿，若你还认我这个兄长，现在，你立刻跟我回家！自此秦家同你再无半分关系，生死各自有命，无需你来插手！”楚茗看着眼前的弟弟，压下满目心疼，冷厉道。

    楚瑜紧咬牙关，只觉得兄长的声音忽远忽近，眼前一阵阵泛黑，他竭力掐住掌心，俯身重重叩首，额头生生磕出血色。半晌，从齿缝里艰难挤出几个字：“楚瑜有愧天颜，有愧先祖，有愧父兄……”

    话尽于此，其意已显。

    楚茗浑身发抖，怒其不争哀其不幸，悲声道：“宁负尽天下，却不肯负他，我没有你这样的弟弟，楚家没有你这样的子孙！”

    楚瑜胸口气血翻腾，喉头泛腥，缓缓阖眸不言。