蝴蝶早就死了，现在玻璃框内的只是躯壳；它依然展着美丽的双翅，可它早就死了。
    床变得宽敞起来，乔郁关上灯。
    黑暗中他听见沙发轻轻地“咯吱”了一声，接着是并未刻意掩饰的脚步声；乔郁紧紧闭着眼，蜷缩在被褥中，正和无法抑制的期待感做斗争。
    他听见细小的声响，听见若有若无的电流声。
    等乔郁终于睁开眼时，看到的是黑暗中幽蓝的光——998就坐在窗台旁的椅子上，充电眼罩正在发光。
    ——
    “……你是说，它胸口还有个装置？”
    “嗯……”
    乔郁第二天也维持着这种恍惚状态起床出门去上课，998还非常自然地陪着他出门了。对方仍然挂着小腰包，一路陪着他坐电车到学校，目送他进去后再转身走了。乔郁只问过一句“你等会儿回家吗”，而998说他九点要去TEABOX打工。他整个脑袋都成了浆糊，什么也想明白，甚至不知道该往哪里想……直到课间的时候向影叫住了他，问他998有没有异常。
    “之前怎么没说。”他们俩站在走廊上，向影喝着玻璃瓶装的牛奶，很自然地问道。
    他仿佛对这事并不惊讶，或许早在998重新开机的瞬间他已经察觉到了不对劲儿。乔郁背靠着走廊的围栏，冷风呼啸着钻进他的衣领里，他却没怎么感觉到冷：“我忘了，我都不知道那是什么……当时可能我觉得你们也检查过那里了吧，或者以为每台AI都有。”
    “你好像很失落。”
    “……我想算了。”乔郁犹豫了好一会儿才道，“感觉有希望没希望地交替下去，他变回原状之前我会先崩溃吧。”
    “明明有迹可循，”向影淡淡道，“突然说算了才让人不明白。”
    乔郁垂着头，下巴缩进围巾里：“如果那就是滕东森开发的关键东西，他已经死了……等我搞清楚那是什么之后，再搞清楚998不可能修好了？”
    “你的事你自己决定，我的意见你应该想得到的。”向影只这么说了一句，然后便走了。
    换成向影，他一定会追寻下去——至今仍在他床上、像睡着了似的米奈就能说明问题。向影有能力也有钱去尝试各种方法，但米奈没有修好……要说有希望没希望的循环往复，向影肯定经历过无数次，兴许他这么处事不惊的态度，就是这些煎熬淬炼出来的。
    乔郁很清楚，自己手里还抓着许多无法连结的线索，这些线索便相当于希望，只是看他要怎么去挖掘出更多。
    越是清楚他越是犹豫得厉害。
    或许这件事在这里叫停，998仍然会待在他身边，像他曾经期望过的那样，陪伴照顾他，直到他们之中谁先坏掉，就算告终。
    可他心里无时无刻有个声音在提醒他——“998已经死了”。
    就连聒噪的同学都看出来他的低落，上课的时候不找他唠嗑了，而找恰巧坐在邻座的另一个同学小声聊起来：“诶你也喜欢看那个啊，第四季看得我难受死了……”“求别提，真的虐……”
    乔郁无暇在意他和同学是不是一直以来都属于表面朋友，他和平时一样佯装认真听课地翻开书，书本上的印刷字却一个也钻不进他的眼睛里。最该死的是，角落里还有他平时上课随手画的998。并不是他自夸画技如何好，而是现在和那个冰冷的AI比起来，他的画太栩栩如生了。
    他往前翻，大半年时间里，他书上的空白处每页都有998，有时候一页还好几个。
    998笑着的神情，闹别扭的神情，望着窗外鸟儿时的神情。
    如果不去追究，他也许也不会发现自己这么在意998；在他自身尚未察觉时，他已然把998当做生命中的独一无二，无意识地尽力去爱了。
    第125章想知道他的一切（下）
    下午的课结束后，乔郁准时地去了奶茶店。
    虽然也就冬日祭请了两天假的功夫，他却觉得自己好像很久没过来了。他从后面进店，正穿围裙，橘发少女刚好在她的储物柜前用手束马尾。乔郁一转头就看见她，心跳都微妙地顿了顿。
    阿岚的肤色和998一样白，头发颜色也几乎一样。
    乔郁看着她白皙的后颈有些愣神，结果对方束好马尾转过身，就和他视线对上了。阿岚诧异了一秒，然后便爽朗地笑起来：“乔郁啊，冬日祭都没见你，我还以为你不来了呢。”
    微笑也很自然，寒暄也很自然。
    这是人类，即便和998再相似，她也是人类。
    “好久不见……”乔郁恍惚地回答道。
    阿岚约莫看出来了什么，但并不追问：“那我先去前面啦。”
    “等等！”乔郁下意识地叫她，可真当对方扭过头，他都不知道自己是打算做什么。阿岚只是和平时并无分别地问他：“怎么啦。”