北山蘅犹豫。
    “弟子可以保护师尊！”重九亮了一下怀中长剑，眼睛弯成了月牙，“还可以帮师尊端茶递水，洗澡揉……”
    “好了走吧。”
    北山蘅立刻打断他，以防听到什么会令自己暴走的字眼。
    “师兄一路小心。”绎川垂下眸子。
    东楚郡在望舒城以南三十余里，青木镇就位于郡西，背靠着巍峨的群山，镇外是一片泥泞的沼泽地，终年云缭雾绕，静谧宁和。
    北山蘅与重九走了一天一夜，在第二天日落前赶到了镇子外。
    要去镇上，就必须先穿过那片沼泽。
    重九看了看对面隐在云雾中的村落，试探性地抬起一只脚，在面前的潭沼上踩了一下。
    泥淖很快漫上他的靴边，试图将人吸进去。
    “走不得。”北山蘅连忙把他拉回来，让他抱着自己的腰，低声道：“抓稳了，掉下去我可不管你。”
    重九一点头，枕在他胸口上。
    北山蘅带着他掠过沼泽地，在对面的砖石路上停下。
    仰头一看，面前伫立着一座高大古旧的庑殿式牌坊，坊柱以古木雕成，前头放着两尊石狮子，上书“靝劢埊镹”四个大字。
    重九指着匾额问道：“师尊，那四个字念什么？”
    北山蘅瞥了一眼，不好意思说自己不认识，冷道：“你管他念什么？我们是来捉鬼的，又不是来做学问。”
    重九轻轻“哦”了一声。
    “肚子饿不饿？我们先找个铺子吃饭，然后再去县衙稳稳情况。”
    北山蘅说着往城中走去，但是在沿着街坊在镇上转了一圈，都没找到一家开门的客栈。无奈，他只好敲响了镇子口一户人家的门。
    过了好一会儿，才听得墙内传来嗒嗒脚步声。
    门“吱呀”一声打开，里面探出来梳着双髻的一个小脑袋，透过木门的缝隙小心翼翼往外看。
    北山蘅一愣——竟然是个女孩。
    “二位哥哥做什么？”小姑娘扒着门框轻声问。
    “哦，我二人路过此地，想寻个地方用顿便饭。”北山蘅松开重九的手，问道：“这镇上为何家家关门闭户？”
    “这些日子闹瘟病，镇子上的铺子都不让开了。”女孩小声说着，将门拉开，“家中也没什么饭食，只有下午煮的半锅米粥，若是哥哥们不嫌弃便进来吧。”
    北山蘅与重九对视一眼，跟着她走进院中。
    屋子里漆黑一片，透出丝丝阴森之气，借着月光，隐约能看到桌上放着一只竹筐，里面有做了一半的绣活，针还别在布上。
    北山蘅微微蹙眉，总觉得这屋中透着一股诡秘之气。
    重九跟在他后面进来，方往前走了两步，不知磕到了什么东西，突然捂着膝盖后跳了半步。
    “嘶——”
    “哥哥当心些，这屋里不大宽敞。”
    小姑娘在桌上摸了摸，拿起火折子点燃蜡烛，屋内瞬间亮堂起来。
    重九往他撞到的方向看过去，顿时脸色大变，想也不想便转身钻进北山蘅怀里。
    在屋子的墙角，赫然竟停着两口棺材！
    北山蘅总算知道那诡异之处是从哪来的了——谁家没事会把棺材放到堂屋里？
    他抱着重九的后背拍了拍，拧起眉看向那少女。
    小姑娘看出了他的疑虑，垂着头解释道：“爹娘染怪病走了，这些日子镇上又不让办白事，没法请人送葬，只能先在屋里停灵，待日后再入土。”
    “既是染了瘟疫，怎能将人就这样停在屋里？”北山蘅摇了摇头，不知道该怎么劝。
    劝人把死了的爹娘放在院子里让风吹日晒？
    好像更不妥。
    北山蘅叹了口气，问道：“你们镇上的衙门在何处？”
    “哥哥要去衙门？”小姑娘愣了片刻，“衙门这会子定是关门了，哥哥不如在此歇息一晚，明日再去也不迟。”
    北山蘅摆了摆手，刚想说不用休息。
    重九适时地打了个哈欠。
    北山蘅：“……也好。”
    少女扯了一下嘴角，似乎想笑，笑容未抵唇边便已成了落寞。
    她抹了抹眼睛，道：“二位哥哥睡左边那间屋子吧，我们家小，除了爹娘住的那屋，也就那间能住人了。我等下将粥热了给送进去。”
    “多谢。”北山蘅从怀里摸出一锭银子放在桌上。
    父母双亡，孤女一人活在世上定然不易，好在自从上次买药没钱之后，他已经养成了随身带些银两的习惯。
    重九跟着他走进那间屋子。
    屋里只有靠墙一张土炕，床褥是冷的，被子是旧的，墙上开一扇破破烂烂的木窗，外面就是青木镇口的那片沼泽。
    月光从窗外照进来，正落在床边上。
    重九慢腾腾地坐到床上，弯下腰揉着膝盖。
    北山蘅脱下外袍搭在床上，正打算去解腰带，转头瞧见他动作，问道：“还疼？”
    重九点了点头。
    “你走路能不能当心着点，眼睛又不是长在后脑勺上了。”
    虽然嘴上埋怨着，北山蘅还是走过去，蹲到他面前，将重九的裤脚挽起来，在髌骨上轻轻揉了揉。
    重九垂着头，凝眸注视身前之人。
    从他这个角度看过去，月光落在北山蘅的身上，正衬出他玉白的面庞。视线稍稍下移，能看到他微敞的前襟，以及……胸前那朵绯色的莲花。