湘京虽不是国家腰腹之地，但因历史累积，其底蕴并不一定亚于其他作为过某朝国度的省市。依着傍海靠洋的地理优势，得天独厚地占了海运这半块蛋糕。
再说别的，也是金贵。
可这些，都不能大略概括湘京政府总局的繁忙。
自从那日清晨见了李冽文之后，胭脂便再也没碰到他。刘妈给她安排的房间在二楼里面一点的地方，没有挨着彭东茹。
终有一日，胭脂忍不住了。
刘妈疑惑地看向这位五姨太，问道：“五姨太，您说什么？”
胭脂抿了抿唇：“大帅这几日都不回来么？”
刘妈点头：“兴许吧。”
胭脂没再说话，走了。
这番谈话刘妈并未放在心上。昔年彭东茹也是这样夜夜询问的。但令刘妈意想不到的是——一日夜里，胭脂真碰上了大帅。
李冽文进了门，上二楼楼梯几步，正值拐角，就看一个人靠在栏杆处。
她头发洒落，微卷蓬松，乌黑透亮。洋风正盛，她穿了一件西式女睡裙，丝绸滑亮，衬着白雪似的肌肤更显眼了些。只是外头还披着挡风的长至脚踝的睡袍太薄太软，就这么松松地搭在她肩膀或肘关处。
随着女人轻慢的呼吸，生出轻慢的香。
李冽文站在原地，军靴后跟底部的硬板叩在木板上发出响亮。
女人被惊醒了，先是微微蹙眉，后来又疲乏地抬起头。将脸侧的头发撩至耳后，露出线条优美的肩颈。转头看见来人时，睡眼朦胧的神色里多了几分难以掩盖的惊讶。
“大帅……”
她声音软绵，又恢复了初见时的骚动。
李冽文淡淡地嗯了一声，欲继续上楼。
可胭脂却迎了上来，手挽住他的胳膊，晃了晃：“大帅，你饿不饿？要不要吃东西？”
他回来得太晚了，连刘妈都睡了。
李冽文自然摇头。
胭脂道：“那妾身给大帅做碗阳春面可好？”
李冽文冷淡道：“不用了。”说罢，他就把女人的手拉了下去，转身上楼。
可等他洗漱完毕，开了房门，看见门口端着一碗阳春面向自己看的胭脂后，李冽文皱起眉头：“你……”
胭脂咬咬唇，轻声道：“姨太太就是要伺候老爷的……”
封建糟粕，从她嘴里说出来，却像是沾了蜜的樱桃。
李冽文扫了眼她端着的阳春面，道：“进来吧，放下了就出去。”
胭脂进了门，将面放在他的桌子上。
他桌面干干净净的，一点纸张和信封都不见。
李冽文看她咬着唇，时不时往自己这里瞅一眼，饱含幽怨委屈之色。
他没出声。
那女人却忍不住了。走过来，拉扯住他的袖子：“大帅，大帅……”
李冽文道：“作甚。”
胭脂低着头，靠近他，轻声道：“妾身有求于您。”
李冽文神色不变，冷冷道：“什么？”
胭脂手里拨弄着他的衣袖，头靠在他胸膛上：“大帅，家里是不是没有钱呀…红姐说做了姨太太之后，妾身会吃香喝辣的，但妾身，连买雪花膏的钱都没有……”
李冽文愣住了。
胭脂说着，抬头望他，唇已被咬得有些肿有些色。她委屈地红了眼，话里带着哭腔：“是不是大帅不喜欢妾身。”
李冽文身子僵硬，没出声。
他长于满是诗经古书的官宦世家，一开始学的就是四书五经。后来迫不得已，去了德国军校留学。
尽管周围世界变化莫测，四书五经里说的道理有一些在现今来看无法实现。可该做的，他一定会做到。
不过，哄女人，他不会，也没经验。
胭脂哭得很小声，似是怕惹恼了他，就这么低低艾艾地流泪，肩膀一抽一抽。
李冽文放缓语气：“你别哭，府里姨太太都是有月钱的。明天我让人给你。”
胭脂停了哭声，点头：“是。”
她抹了抹眼泪，对李冽文道：“大帅，快吃面吧。”
她拉着李冽文到桌子边坐下，阳春面还是热气腾腾的。李冽文端过来吃了一口，胭脂看着他。
李冽文吃完了，胭脂把碗放回盘子里。
胭脂没走，看他，灯光下，美人眼里清媚。
“大帅…今晚妾身留不留下来呀……”
李冽文看她。
一早，胭脂房门就被敲响了。
刘妈手里一包厚厚的银元钞票，递给了胭脂。
胭脂笑着接过：“谢谢刘妈。”
刘妈道：“五姨太，府里每个月月末都会发月钱的。”
胭脂道：“嗯，大帅跟我说了。”
刘妈笑了笑：“既然这样，那老奴就先退下了。”
胭脂叫住刘妈：“我想出去买点胭脂水粉的行吗？”刘妈点头，说要给胭脂叫车。
外边天气好，是个艳阳天。
湘京城里最高档的卖胭脂水粉铺子在杨惠路，叫美人坊。
胭脂坐在车里，后面还跟着两个兵。正往那里去。
而美人坊内，有位风度翩翩，英俊挺拔的公子正在问头巾怎么卖。他想找一条，烟青色的头巾。
美人房内的卖货员正不停给他翻着，就是为了这公子手里蹦蹦作响的银元。等终于找到一条烟青色的头巾时，卖货员才松了口气。
公子将头巾翻来覆去看了遍，才点头把钱付了。卖货员点清后，差点笑裂了嘴角，这公子给的小费可足够再买一条头巾了。
公子拿着头巾往外走，叫了辆黄包车。
门口停了辆洋车，下来一个打了伞的穿着红旗袍的贵太太。
日光如时光，分秒间，流转于这匆匆人世上，引来一走一去，擦肩而过，留了多少阴差阳错。