此人不是别人，正是十日前才受官家破格提拔、年仅四十五岁，便升迁至末位宰辅的王曾。
    王曾与陆辞默契对视，同时轻轻颔首，算是打过招呼，即省去那些个烦文缛礼，从容地一入一出。
    在二人擦肩而过时，故意放慢几分脚步的王曾微微一笑，飞快地道了句：“……先道句恭喜了。”
    若换做旁人，早要压抑不住心潮澎湃，迫不及待地问起详情来了。
    陆辞似是连一丝一毫的好奇都不曾有，面对王曾的这句毫无由来的恭贺时，他只弯了弯唇角，笑盈盈地回了句：“同喜。”
    见他如此反应，王曾加深了眼底的笑意，再次冲他轻轻颔首后，不着痕迹地加快了脚步，很快离开。
    陆辞甫一入殿，便收获了对他的到来翘首以盼已久的小皇帝的热情招呼。
    一直心不在焉地盯着门口方向的赵祯，一见期盼的身影进入，想也不想地从书案前站起身来，在一干内侍的注视下快步迎了上去，握住陆辞双手，亲切道：“可算是将小夫子盼回来了！来，快快坐下。”
    接下来，赵祯仗着个头又长了一些，拿出了陆辞不好明显挣脱的力气，愣是将人拽到了身边的座椅上坐下，不住嘘寒问暖。
    陆辞是既感动，又无奈，只有由着赵祯还握住他坐手不放，岔开话题道：“臣下此回见闻，已记入密函，随国书一道命人快马送回，官家可收到了？”
    “已被送达。”赵祯点了点头，对心爱的小夫子，他向来是毫不吝啬溢美之词的，当即滔滔不绝地称赞道：“幸有摅羽机敏巧辩，富于才学，有胆略，不畏艰苦……”
    “食君之禄，忠君之事，”陆辞眼皮一跳，不得不冒险打断心情太好的前弟子的过度吹捧：“陛下过誉了。”
    赵祯从善如流地打住话头，喜滋滋地盯着风采丝毫未减、哪怕只安静坐着也极赏心悦目的小夫子一阵，狡猾道：“过去一年里，摅羽可是往返吐蕃与京师两地多回，四季赏味应已尝遍，应不会再惦记着往外跑了吧？”
    陆辞闻弦音而知雅意，温和道：“一切皆由陛下吩咐。”
    “甚好。”
    尽管早已打定主意，但在得到‘计谋百出’的小夫子一句准话前、始终无法彻底放心的赵祯，这下是彻底安逸了。
    他心满意足地端起茶盏，象征性地抿了一口，卖足了关子后，正儿八经道：“既然摅羽一切听从调配，那参知政事这一要职，便需摅羽多多操心了。”
    饶是陆辞早在得知原任参知政事的王曾、近期擢升至末辅、犹如‘腾席’的消息时，就有所预料，但在真正听到这举足轻重的副相之位真正落到自己头上后，还是难免感到讶然。
    赵祯偷偷斜了眼，在成功欣赏到陆辞难得一见的吃惊表情后，更加得意了。
    见陆辞蹙起眉，一副欲言又止的模样，他赶紧把茶盏放下，特意申明道：“为免小夫子又要开口教训，我需得澄清，达成这一任命时，我可是征询过中书省重臣，决不曾一意孤行……正因此职机要，凭你之才干胆略，定可胜任。”
    陆辞入仕，已近十三载。
    莫看他还未至而立之年，要论资排辈起来，也绝不再是人人皆可欺得的‘后进之辈’了。
    令朝臣们或是选择支持，或是选择沉默，而鲜少有人真跳出来、会反对官家对陆辞再次晋升的原因，除开陆辞这些年里稳步攒下的亮眼扎实的履历外，更多的，还是曾跟陆辞作对的那些‘老对手’们的结局。
    老奸巨猾的王钦若也好，还是心胸狭隘的韩绛，甚至是曾得先帝万千宠爱于一身、权倾一时的刘娥……不论是间接还是直接，纵观他们凄惨的结局，又哪个从陆辞手里讨得过什么好处了？
    而且，这么些年看下来，即使心里还难免有些酸溜溜的，但到底逐渐习惯了。
    说白了，天子到底是血肉之躯，心注定是偏着长的，总会有偏爱的臣子。
    先帝最为偏爱王旦，对其之信重可谓无以复加，王旦亦以赤胆忠肝回报。
    如此君臣相得下，王旦在首辅这一位置上屹立不动，一坐便是许多年。
    如今，不过有那么短暂一阵‘师生情谊’的陆辞，却跟祖坟冒青烟似地深得小皇帝的尊敬推崇……他们见多了，也只好接受了。
    得亏小皇帝还知道些许分寸，擢升上虽好大刀阔斧，毕竟未忘征询朝臣之见，也没少将陆辞派往些多数人不愿前往的穷山恶水。
    凭着这份多次出使吐蕃、促成宗珂结盟建交的偌大功劳，将原本官职就位处从二品的陆辞提拔至正二品的参知政事，除了一如既往地招人眼红外，倒也算‘合乎规矩’。
    看陆辞这无人可挡的势头，莫说现不过是成为了可与宰相同升都堂议政事的二位参政中的一员，哪怕拜为正相，恐怕也只是早晚的差别。
    陆辞张了张口，对上小皇帝充满忐忑和期许的目光时，他不由自主地想到了与对方年岁相仿、却为了与他厮守同行的前程，而不得不在遥远的边关奋战、随时要整装出征、吉凶未卜的小恋人。
    ——也不可避免地想到了，不少凭资论辈而被委任去镇边、实际上迂腐无能的文官。
    陆辞眸光一阵变换，最终选择了咽下推拒的话语，郑重俯身一拜。
    不管是为保护在前线沐血奋战的狄青，是为边关城镇对他们满是爱戴的百姓，还是为了待他信重多年如一日的小皇帝……
    他都退不得。
    既然他深爱的人们，甘愿守护泱泱大宋的坚实壁垒，就让他成为守护这道壁垒的人吧。