郑氏抑制不住地感到心酸，望着对她的到来毫无察觉、只紧皱眉头，连做梦都在背诵的修儿，轻轻地叹了一声。
    若是夫君尚在，家中岂会是这般落魄光景？那份重担，也无论如何都不会落到修儿尚且稚嫩的肩头，竟连梦中都还在闷头背书。
    郑氏越想眼眶越是发烫，险些落下泪了，唯恐惊扰了修儿睡眠，赶忙退出房去。
    就在她蹑手蹑脚地将房门徐徐掩上时，忽听欧阳修骤然提高嗓音，如炸雷一般喝了出来：“奉！”
    郑氏：“！！！”
    欧阳修一顿，大声说道：“试周以宗强赋——”
    郑氏：“…………”
    在中气十足地炸过这开头三句后，睡颜严肃的欧阳修全然不知自己将娘亲的三魂七魄都吓了一半去。
    他倒是安了心，说话的声音渐渐又低沉下来，仿佛在无意识地嘀嘀咕咕。
    他哪里是在梦里背书。
    ——在陆公手底下学了几天后，他被培养出的最大本领，就是梦中做题。
    昨日因书院无课，更是一早就到了陆氏庄园，被忙着事务、还一心二用地分神督促他的陆公‘按着’，严格地照着正经贡举的限制时间，连续习写了整整四篇策论，直到手筋哆嗦，脑子发昏，才算结束。
    “考场上，若是体力不足，也是要吃大亏的。”
    陆公轻描淡写地抛下这么一句后，就笑着吩咐下仆端上事前备好的药汤，让他将还在微微抽搐的双手浸入其中，又令健仆细心替他按揉。
    没过多久，那酸痛的感觉，就不知不觉地烟消云散了。
    陆辞见他恢复得差不多后，就让人端上晚膳。
    师徒二人同桌用过膳后，被这位瞧着身形清瘦的夫子展现出的惊人食量给吓到的欧阳修，就晕乎乎地被叮嘱着饮了一碗甜汤，继续做题了。
    再又写了两篇后，陆辞见时辰差不多了，就放话让下仆将他送回家去。
    这次的欧阳修，已然精疲力尽，没了推辞的余力了。
    让他做梦都不敢忘的，还属被新夫子笑眯眯地三令五申过、也毫不留情地一次次剖析出他答卷中所犯过的不考式。
    实在是刻骨铭心……让他即使在梦中，也不敢有片刻遗忘。
    同样睡也睡不好的，还有远在汴京大内的小皇帝。
    赵祯自小夫子匆忙离去后，就一直派人盯着密州那头的动静。
    见送去的御医没能帮上忙，他固然失望，却向来是温和的好脾气，自然不会迁怒对方。
    只又陆续送了几位对类似症结较为拿手的大夫去，旋即政务缠身，也就只能怀着担忧，默默地等待消息了。
    却不料数月过后，等来的不是笑眯眯的小夫子，也不是任何好消息，而是一个结结实实的噩耗——陆母过世，陆辞哀痛不已，竟连密州都不愿回，只留在其亡父曾任职过的随州。
    一想到在先帝驾崩时，自己有多煎熬难过，赵祯就忍不住替小夫子忧心不已。
    尤其小夫子这时孤零零的一个人，连个能说话的知心人都无，赵祯甚至还难过得替小夫子掉了一滴泪。
    他还郁郁寡欢时，就又收到一个惊天噩耗——小夫子上奏疏来，自请暂时辞去官职，为母守孝。
    赵祯哪里接受得了：他好不容易才将小夫子坑蒙拐骗回汴京来，人还没捧热，怎么就三年三年又三年了？
    虽说官员丁忧、天经地义，仍有夺情一说。
    赵祯大笔一挥，写就一道夺情的诏书，只是在送去中书省由宰执们过目前，又有些犹豫了。
    小夫子自幼失怙，同娘亲相依为命那么些年，定然感情深厚……
    哪怕他与生母李太后虽不算亲近，但也因血浓于水，能感觉出李太后对自己的小心爱护。
    换作小夫子的话，面对这突如其来的丧母之痛，肯定伤心欲绝，意志消沉得很，说不得还想去四周散散心罢。
    捧着写好的诏书，赵祯陷入了深深的纠结。
    他究竟是该体贴小夫子，还是该顺应自己的本心夺情，把人早些召回来？
    赵祯绷着脸，肃然地琢磨了一晚上，直到该就寝的时间，也还没做出决定来。