这时正是第二次北伐失败后的次年，朝廷上下笼罩在一派恐辽的悲观情绪之下，契丹军队气焰嚣张，出没河朔各地，烧杀抢掠，根本无视朝廷驻军的存在。此时此刻，竟有文官自愿上前线任职，宋太宗不能不为之感动。于是下诏：凡文臣中有懂武略、善兵器者，愿意改换武职，一律予以鼓励。一时，还真有三位像柳开那样的文官也表示响应，愿意在国难当头下“投笔从戎”。朝廷便将这四位文臣改换为武官，其中柳开由殿中侍御史转为崇仪使，出任宁边军（今河北博野县以东）长官。宁边军属宋朝边境沿线设置的地方机构，与州同级，不过防务职责往往重于民事。
    此时官场的文武分工仍然相当严格，文臣可以转换为武官身份，但通常并不能进入军队中指挥作战。
    柳开来到河北前线后，干劲十足，力图在防务活动中也展现出过人之处。由于不能直接统管军队，他便发挥自己善兵略的特长，向辽境展开分化瓦解工作。
    其实，柳开也过于天真，自第二次北伐失败后，朝廷已彻底放弃收复幽云的计划，采取了全面防守的战略，自然不会真正支持主动进攻的任何方案。他虽抱憾壮志未酬，也只能服从调令。
    全州地处荆湖南路西南端，与南部边疆的广南西路接壤，属不发达的汉蛮杂居之地。当时，州城西面有粟姓部落数百人经常抢掠闹事，前任一直未能解决。这对柳开来说算是小事一桩，既然无法在北疆战场纵横，那么在此边荒之地也不妨牛刀小试。他恩威并施，几番下来，很快就招抚了这些闹事的人，因此获得朝廷30万钱奖赏。
    但在全州期间，柳开强悍粗糙的作风也暴露出来。一名军卒大概不服处罚，就向上面提起控诉，结果被他下令痛打了一顿，又被在脸面刺上字押往开封。正当柳开准备接任桂州（今广西桂林市）知州时，军卒的冤情反映上来。当此之时，朝廷正大力整顿五代遗留下来无法无天的弊政，树规立矩，禁止官员滥施刑罚。结果，他受到御史台的查处，被连削两级，贬为团练副使的闲差。
    以后，柳开官复原职，先后到陕西、河北数地做知州。随着年龄的增长，他大概也渐趋缓和，出格的事少有发生，只是在邠州（今陕西彬县）任内，为了减轻当地农民繁重的负担，他才做了一件向上司威胁摊牌的事，从而取消了这一苛政。
    宋真宗登基后，他按例获得升迁，由崇仪使转为如京使，不过官阶相同，都属七品衔，改任代州（今山西代县）知州。这一年，他已51岁。在回朝述职期间，柳开曾向新皇上了一道奏疏，希望天子励精图治、宰执大臣恪守原则、边关武备不可松懈、地方衙门务汰冗员、官场浮躁尤当戒除等等。遗憾的是，朝廷对他洋洋洒洒的献言，并未加以重视。
    四年后，也就是公元1001年，柳开死于调任沧州（今河北沧州市以东）途中，享年54岁。
    第二百二十一章
    所幸，赵祯在句连陆辞都受了一惊的神来一笔后，就恢复了以往的规矩正经的风格。
    接下来的几页里，他洋洋洒洒地将朝中近些时日所发生的一些或大或奇事阐述一遍，又兴致勃勃地问起了陆辞与吐蕃军对战那一役的具体情节。
    等把自己想知道的事都问了个遍后，他才以带了几分意犹未尽的笔锋回归重点。
    关于其他将士当如何进行封赏晋升之事，朝中争论了这么些时日，总算也有了大概的头绪。
    而赵祯因受陆辞那么些时日的教导，自然清楚，精明的小夫子之所以要把各人功绩罗列得明明白白，为的就是不让真正出生入死者吃了转奏的亏。
    因而在拍板定音时，他堪称一丝不苟地将那奏疏上的所有人名都挨个问仔细了，才准人落的笔。
    只是在陆辞和其义弟狄青当如何安置的问题上，赵祯犹豫再三，还是决定尊重小夫子的意愿。
    遂将一切关于此役奖赏的折子先压下，去信问陆辞，是愿再在边陲留上一段时日，还是愿立即回返京师，借这军功，往上晋上两级。
    至于回京后的具体官阶和职位，赵祯尽管还未想好，却理所当然地认定要将小夫子安排到身边来：最好是能时时刻刻召来问策，闲时还能倾吐心事的亲近。
    说实话，经这回结结实实的一吓，他固然对小夫子从未展示过的能耐大为佩服，刮目相看，但也受够了提心吊胆的滋味了。
    还是将人放在眼皮底下，才能放心。
    但不知为何，赵祯总觉得小夫子不会答应。
    陆辞的容貌气质，虽是毋庸置疑的温和儒雅，做事却与之截然相反，是个雷厉风行，大刀阔斧的。
    观其之前递过的奏疏里，所列方策可谓环环相扣，少说也得个三五年才能能达成。
    若换作旁人，赵祯自是能免了询问这多余的一步，万般笃定对方绝对愿意早些回京，而不是继续待在烽火狼烟的边陲受苦受累。
    但在陆辞身上，赵祯却想，恐怕小夫子不会乐意半途而废，就此接受提早调任回归京中了。
    “……不知小夫子意下如何？”
    陆辞读到这句，不禁莞尔一笑。
    这正是挠到他的痒处了——说白了，在这些天来，他不惜给滕宗谅安排得满满当当，迫其将他安排下去的各方各面都熟悉一边，甚至连多余的喘气功夫都没剩，不就是担心自己被提前调任后，只剩好友一人难免独木难支么？
    现有了能与滕宗谅一同在秦州待到三年资满的选项，自是再好不过了。
    陆辞纵知晓提供这一选项的小太子，心里绝对是盼着他早些回京的，也还是不得不让对方失望了。
    倒也有出自为对方考虑的缘故：官家为将他谪至秦州，不惜大病一场，如今又卧病在床。
    若太子有违官家意愿，强行将他召回的话，即便有军功撑着，旁人难以反对，却不碍着他们对太子的‘忠孝’多加置喙。
    况且，当他留在京中时，小太子好像太黏糊了些。
    唯有在他离汴京远些的时候，小太子身上才会出现突飞猛进的成长。
    ——于情于理，都得留在秦州了。