湖水轻轻拍打着岸边的碎石，发出令人心旷神怡的“哗啦”声，如泣如诉。今夜无月，那一望无际的墨色中，没有半点光。叶不疑靠在干枯的歪柳根旁，那头陪她数年的白毛老狼安静伏在脚边，她闭着眼替它梳理毛发，直到水里一尾鱼摆尾出水，又“咕咚”一声沉入湖中。
她睁开眼睛，老狼呜咽一声走开，在一旁看她褪下月白色的衣裙，小心叠放整齐，将哨子平整安放置上，再取出珍藏多年的夜光石，绑在额头上。
沙土上忽然有了微弱的亮光，大致能照清五指，身前不过两尺，在广袤的原野，便只如一只迷途的萤，被窒息的黑色吞没。
待完成这一系列仪式，叶不疑将牛皮绳的一头绑在老树根上，另一头拴在自己的腰上，顺了顺老狼额头上唯一那一撮黑毛，细声叮嘱：“我很快回来，就像以前那样。”说完，便一头扎进了措温布中。
这里是她的家，再没有人比她更清楚一草一木，一山一水，当草原上食粮短缺时，她也会下湖摸鱼，比起桑姿那样只会纸上谈兵的，她才是最合适的人选。
老狼坐在湖边，静待同伴回归。
叶不疑不敢往湖心深水里去，只能摸着石头，慢慢往下潜游，像一尾灵活的鱼，或是那种只存在于神话典籍中的海上鲛人，若较真起来，这儿还真是海，是传说中的西海。
下潜两次，到第三次时，她终于找对了方向，摸到粗粝的水下礁石，踩到滑腻的苔藓，一圈又一圈水草在她身侧漂浮，石头缝里偶尔有扁头湟鱼群钻出来，吻过她的肌肤。
借着微光，叶不疑看清了那种白色的小花，开在夜半结束之际，东方将明之前。
她往前伸手，差一点，再往前伸，指尖已有触感，就快要摸到时，湖中的暗流快了许多，脚板吃不住力，就如拿线穿针的手，总是走偏。
就差一点点！
只要再往前伸那么一点点！
她把身体蜷缩起来，四肢同时发力向前一摆，这卯足劲一奔，四指穿过花叶轻轻一卷，便将那朵小白花连叶带根捏在了掌中。
可就在叶不疑要回游时，却被水藻绊住，挣扎中脱力，背部刮擦过锐利的石尖，她心头“咯噔”一声——
绑在身上的绳子断了！
作者有话要说： 注：笑靥花，学名称李叶绣线菊，生长在陆地，这里这个是我胡诌的一种东西，剧情需要哈哈哈。
第296章
人毕竟不是鱼儿，那一刹那, 对于一个半大的孩子来说, 不啻于天塌下来。她顾不得憋气, 慌忙去抓被冲走的绳索，不仅没抓到，反而呛了两口水。
措温布的水是腥咸的，喝不得，两口下去, 呛得她喉咙口鼻火辣辣的疼，只能用两手死死扼住脖子，尽可能保住最后一口空气。
鱼群忽然洄游，撞散了她扎起的头发, 将她撞回了水草边。一直挂在腰间, 那个本打算用来装采摘后的沉水笑靥的陶小猪, 在挣扎中沉底，她扑上前去捞, 眼睁睁看着碎片四溅, 直到中心藏着的一张羊皮卷，顺着水流被推到她的掌心。
叶不疑想起了一些往事，筋疲力尽地闭上眼睛——
原来, 她不止十岁。
只是因为原野上不知时日，茹毛饮血且吃不饱饭，身子没发育好，一直显得十分瘦弱。
叶不疑是个有爹有娘的孩子, 只是从没见过父亲的模样，每当问起阿妈时，那个质朴的女人会抽出一副羊皮卷给她看，那是花了大半积蓄，托一个途径此处的画师画的，画师画技很差，不过为了赚两个行路钱，可她阿妈却觉得十分传神，小心翼翼贴身收藏。
至于父亲去了哪里，叶不疑不知道，这对她来说也不重要，赵家村里大部分的孩童都没有爹，有的战死了，有的被征召入伍还没到归来的年头，有的是来往的商人或是逃难者误入此间，结了一段露水情缘，从此杳无音信。
大家都一样，她因而觉得并不可怕。
日子就这样不好不坏地过着，直到她娘死了，直到周围所有人都死了，她流离于荒野，本是要被狼群叼走吃掉，但巧就巧在，那一年收成极好，开春时瑞雪兆丰，草场上的野兔獐子比往昔多了一倍，狼群得以果腹，没有吃掉她。
就这样，她和一头母狼开始相依为命。
“活着！”
“活着！活着！”
叶不疑睁开眼睛，暗流已将她从水草的裹卷中冲了出来，她一手握着羊皮卷，一手握着沉水笑靥，向上浮游，赶在胸腔炸裂前冲出了水面，大口喘息。
老狼从沙土地上跳起来，蹿过冰草丛，在水边徘徊两步，对她引颈长啸。叶不疑游至水岸，抬手一招，老狼心领神会替她叼来毡帽。就着剩下的绳子，她做了个简易的网兜，下放到裸石缝隙里，确保良药在水中不枯。
一口气做完，她双手双脚往地上一摊，抬头看着苍穹，疲累得直耷拉眼皮子。半梦半醒时，东方燃起红霞，旭日自远山破晓，像给她漆黑的瞳子点了两盏灯。但是灯破油撒，星火一发不可收拾，迅速燎过荒原。
“活着！”
“活着！活着！”
那个在水底呼唤她的声音，来自于阿妈。
病变后的西平亭，是只许进不许出的鬼城，每天都有人悄无声息死于疫病，却无药可治，一具具尸体被抬到沙土地上烧掉，再就近掩埋，撒上白灰，连虫蚁都会避开。有人想要结伴逃出去，却被铁蒺藜堵了回来，直到封村点火。