说着，她先一步出入正厅，端起食案上的酒，给每一人满上，举樽对着卫洗敬祝：“愿千岁，愿长久，愿春风不负，愿信柱不朽；愿并蒂，愿连理，愿佳期相和，愿石烂海枯！”
    卫洗怔怔地接过她的酒樽，无话可说，唯有一饮。
    公输沁冷眼扫过几人，似是震慑，此刻倒是生出了家主的气势，但却叫人看得心惊心累。随后，她入席，一杯接着一杯，直到公输致看不下去，强行劈手夺杯，把她斥回了屋中。
    夜已深良，酒席狼藉，各人离散。只有姬洛独坐廊下，看这花好月圆。
    晨曦薄雾，长风推窗，公输沁宿醉惊起，冷汗直冒。她按着额顶，缓了口气，一抹身侧床榻，被褥整洁，满是冰凉——贺远并未回来过。
    出得院中，迟二牛已在劈柴担水。他早起有方，做惯了粗活闲不住，看公输沁扶着立柱晃神，不由笑着指点：“贺娘子，厨房里有醒酒汤，俺去给你盛一碗。”
    公输沁应了一声，等迟二牛撒腿跑了，她顺着青石子路往外，正巧撞上从花田返回的贺管事，招人前来一问：“你见到阿远了吗？”
    “少爷一宿未归？”贺管事皱眉，心中咯噔一声。
    此刻冷静下来的公输沁听他这声反问，忽地慌了神，回想起昨夜的吵闹和作为，心中滋味陈杂：“我出去找找看。”
    这一找，便找到晌午，迟二牛喊饭的时候，公输沁从外头疾奔而来，脸色惨白：“我把附近搜遍了，都没有找到他！”
    人聚在院中，听她这么一喊，都惊疑不定。
    “既不在附近，莫非是出走？”卫洗出声探问。
    公输沁却摇头，他们夫妻数载，虽然不和，却也相熟，贺远那性子向来雷声大雨点小，又因为羸弱的身子，从来只逞口舌之快，离家出走不像干得出来。
    高念走近，扶着她嘘声问：“沁姊姊，你不如想想，昨夜为何争执？”
    公输沁便解释了一遍风铎的丢失。
    姬洛闻言，立即警觉，摇头道：“贺娘子，我想你的风铎应该不是他拿走的，当日你气浮晕厥，贺家少爷也好不到哪儿去，后来我们将你二人带回，他对你照顾更是衣不解带，整日憔悴，顾人都来不及，又怎会顾着一个小玩意儿。”
    公输沁故意隐去了密辛，此刻姬洛如此说法，倒也合理，只是叫她无法接话。正徘徊犹豫，贺管事忽地插话：“会不会是那时落在山中？”
    想到昨日的气话，公输沁饭也不吃，调头又跑出了小院。几人觉着此番推论在理，加诸放心不下，便一并跟去寻人。
    一个时辰后，几人陆续赶至茶花地，公输沁一口气未歇，此刻腿脚绵软，被横倒的树桩一绊，慢了小步。迟二牛灵便，人已经扑入枯萎的花田之中，拿着拾来的树枝，一边探地，一边搜寻。
    按理说，风铎不小，地上细雪浅白，该是十分好认才是，但黛土软泥里找了一茬又一茬，却半点影子都没有，唯一的可能，便是顺坡滚落到了别处。
    这会子，迟二牛在后方陡峭矮崖前刹住脚，“啊”了一声，双手并用，坐地后退。这一嗓尖叫，把人都吸引了过去，那大憨子回头一瞥，见一马当先的是公输沁，立刻甫身上前拦截，可他越拦，越是此地无银三百两。
    前方无阻，视野开阔，家主公输沁身量不低，可与男子比肩，绝非高念那般娇小玲珑，她抬头张眼一望，便瞧了个清楚——
    贺远的尸体就卡在矮崖下结冰断流的石缝间。
    “阿远！”公输沁惨叫一声，几番扑腾，差点面地而落。贺管事当即足尖一点，拽起她胳膊，拉人在滑石上一点，几个起落，才飞入溪涧之中。
    高念捂脸不忍睹，卫洗搀扶着她，退去背风坡。其他人则各自寻路，次第也下到了尸体旁。姬洛落在最后，半跪于地，看了一眼迟二牛刚才的位置，用手扒开细雪，仔细抹了一把滑痕。
    贺远脸色僵白，瞪着眼睛，了无生气。
    “阿远！”公输沁跌坐在地，将她扶起，脸上惊恐、悲恸、歉疚如数滚过，直到她看见贺远右手中死死握着的风铎，她伸出手去，小心捧来，眼中化开一滴热泪，终是彻底语塞，像被强行抽取三魂七魄，只剩皮囊躯壳冻在雪中。
    迟二牛回头往上坡看了一眼，连他这个平日不走心的人都瞧出了名堂：“贺少爷昨夜原是来找风铎啊！可惜失足……”
    “不是失足，若是摔死，该跌个头破血流才是，”单看腿脚有伤，但贺远头上却是半点挫伤红痕都没有，贺管事惊疑，趁离得最近，将人从公输沁怀里抢出，全身都探了一遍，做出判断，“少爷身上的衣服完好，但是骨头尽碎。”
    这种死法痛苦至极，除非贺远反复跳崖，将自己捶打在地，但这就太过荒谬。显然，是他杀。
    公输致出声询问：“难道是撞见了什么人？”
    “噢！俺知道了！是那个种茶花的人！”迟二牛嚷嚷，不忘回头拉了一把姬洛的衣袖，“俺就说，那天俺和骆小哥来时，发现草茎被踩入了泥中，肯定是那个人来过，有什么见不得人的勾当，昨夜被贺少爷撞破，才杀人灭口！”
    一时间，所有人都望向他。
    迟二牛打了个哆嗦：“俺可说错话？不然谁平白往山里种茶花，还日复日年复年，说没点儿意思，鬼才信！”